正月十五，上元佳节。
这是新业帝继位的第三年，京都安稳，地方还算平静，去年更是收回了东江。这样的功绩足以写进史书，新业帝不免意气风发。
于是，他颁下圣旨，从除夕到上元，京城取消宵禁，以举行灯会。
整整半个月，宝马雕车鱼龙舞，火树银花不夜天，大周仿佛又回到了繁荣的盛世。
从御街出来转一道弯，鼎沸的人声稍稍远去，小巷口的馄饨摊上零零散散坐着四五个客人。
离风口最近的一张桌上，一个中年文士穿着洗得发白的青衫，感叹道：“好生热闹的上元节，记得上一次看到这么多灯，还是在我幼时。”
此人四十出头，他幼时也就是三四十年前了，当时确实是大周中兴之时。
他对面是个穿黑衣的年轻人，头上戴着斗笠，腰上佩着长剑，看起来像是个江湖人。
他哼了声，低声道：“不过金玉其外，败絮其中。”
说着，他抬起头来。御街上花楼矗立，灯火辉煌，可就在仅仅一街之隔的小巷，处处都是破败的气息，街上佝偻着身子的卖炭翁，角落里缩成一团的乞儿……哪里是盛世该有的景象？
文士叹了口气：“前年南征东江花费太多，只怕国库到现在还空着呢！当今这位最爱排场，这灯节历时半個月，也不知道要耗费多少。”
年轻人颔首：“东江之战，明面上成就了他的武功，实际掏空了大周的底子，真正受益的却是蒋奕……隐患实在太大。”
文士公正地说道：“但这步棋，对他而言还是大有收获。若非此功，位置如何坐得稳？”
年轻人不再说话，神情却不以为然。
皇位坐得稳又如何，大周这艘船要翻了，难道他还能幸免？
两人吃完馄饨，起身经过乞儿和卖炭翁时，袖口抖动，落下几枚银钱来。乞儿下意识抓住，黯淡的眼中绽出光芒，起身连连叩头。而卖炭翁发现了摊上的碎银时，那两道人影已经转过街角，消失不见了。
御街上的行人光鲜亮丽，仿佛进入了另一个世界。
两人随意地走着，忽地前方喧闹起来，有人欢呼：“陛下出来了，陛下来看灯了！”
于是人群往花楼拥挤而去。
锣鼓敲了一声，一行人慢慢上了花楼。
内侍开道，随后便是身穿龙袍的新业帝。他走了两步，回头向身后盛妆的宫妃伸出手。
这宫妃花容月貌，娇艳无双，见到的人无不心醉神迷。
在金吾卫的吆喝下，御街上呼啦啦跪倒一片，山呼万岁。
年轻人眼疾手快，扯着文士进了暗处，待人群陆陆续续起来，没人注意到他们，才从暗处出来。