朱铭说瞎话眼都不眨：“我父子二人，在柳城也算小有家业。因恶了本地豪强，不得不抛家舍业远走他乡。辗转各路州军，平时做些小本买卖。去年拿出全部财产，购进一批江南货物，打算运到西北贩卖。谁知在汉江遇到水匪，船被抢了，人被杀了，我与父亲跳水逃命，侥幸没被水匪给逮到。”
白崇彦指着朱铭的头顶：“两位这头发？”
朱铭解释说：“身无分文，没有吃食，割了头发假扮和尚，想沿途化缘弄些饭菜饱腹。”
朱国祥插话道：“半路捡到一匹马，虽骨瘦嶙峋，却极通人性。我们即便饥肠辘辘，也舍不得杀那畜生。也因那畜生跟着，不论讨饭还是化缘，沿途乡民都不愿给吃的。”
“多亏沈娘子心善收留，否则我父子肯定已饿死了。”朱铭补充道。
白崇彦皱眉不语，他当然不信一面之词，但又找不到漏洞去拆穿。
沈有容默默离开，很快拿来《三字经》，双手捧着递给白崇彦：“三郎且看。”
家僮伶俐，立即起身，把油灯移近。
白崇彦借着灯光阅读，脸色渐渐好转。这《三字经》里的知识典故，他大部分都是学过的，并非太过高深的东西。
虽然浅显，却是极佳的儿童读物。
而且能编出这等蒙学教材的人，必定读过许多书，学问并非寻常士子可比。
能编《三字经》的士子，需要在山村里坑蒙拐骗？那也未免太过于大材小用了！
白崇彦是读书人，朱家父子也是读书人，天然就能拉近彼此关系。
趁着白崇彦阅读《三字经》，朱国祥去拿来一支湖笔。
读罢，白崇彦由衷赞道：“好文章！”
“三郎君请观此笔，”朱国祥双手捧着毛笔，“此物贵重，一路贴身保管，所以逃命时才能带上。”
白崇彦说：“取清水来。”
家僮和沈有容同时行动，快速端来一碗清水。
白崇彦用清水润开笔毫，撇顺之后竖直持握，仔细端详毛笔的笔尖。接着又将毫尖压平，观察一阵，再次撇顺，随即用力往纸上压，继而提笔继续观察。
做完这些步骤，白崇彦已经面带喜色。
接着他又掂量笔杆，测试重心之后，来回轻轻抚摸。
白崇彦由衷赞叹道：“尖，齐，圆，健，极品当中的极品。”
朱国祥开始复述店员的推销内容：“三郎君请看此笔的锋颖，就是笔尖透亮的那截，工匠谓之‘黑子’。此笔采用羊毛而制，北方太冷，山羊毛软，无法成锋。只有选南方的山羊，春吃草，冬嚼桑，羊毛又嫩又细，这样才可成锋。又须选山羊颈部、腋下之毛，一只山羊，最后能出四两笔料。而这四两羊毛，能出‘黑子’的，顶多能有一两六钱。”
朱铭在旁边帮腔：“白乐天有史为证：千万毛中拣一毫！”
白崇彦还在震惊当中，朱国祥突然感慨：“可惜无缘一见紫毫，那才是真正的极品。仅取野兔背脊一小撮毛，一千只野兔，只能拣出一两紫毫！”