赵福生无言以对。
五里店屯的情况可以昭示出万安县目前的困境,赵福生要走的路还远得很。
她在五里店屯稍作休整,晌午之后便准备启程回县中。
临行前她看着点头哈腰的老屯长,叮嘱他在办完蒯良村案子后,一定要前往万安县镇魔司向她汇报。
老屯长不敢马虎,一一点头应下了。
这位老屯长年纪不轻了,作为一屯之长,他对朝廷来说无疑是称职的——每年税收半点儿不含糊。
可是应付了朝廷,下头差役的俸禄仍要补足,欠下的亏空他拿什么填补?最终仍有从百姓处征收。
她想起入镇时那些头大、腹大却四肢瘦如柴杆的镇民,镇上的人尚且活成这样,村中那些人又该如何生活?
这一趟蒯良村之行令赵福生心情颇差。
她看到了自己治下村庄百姓的真实面貌,庄四娘子及蒯村、庄村百姓之死已经让她很是不舒服。
鬼案倒是容易了结,随着她驭鬼有成,将来封神榜、地狱一旦开启,厉鬼倒是好应付,可是促使厉鬼复苏的缘故则是因为环境所导致的。
根源不改,光是办鬼案,只是治标治本罢了。
“唉——”她叹息了一声,无力的摆了摆手:
“走。”
回程的路上,赵福生兴致不高,古建生看出来了,便与范无救、武少春二人小声道:
“大人好像不太开心。”
“没有啊。”
范无救摇了摇头:
“我没看出来。”
“二愣子!”张传世在一旁听得分明,‘嗤’笑了一声。
范无救闻言大怒,想要跟他争个高下,但随即想到这老头儿驭使了鬼船,心中忌惮,强行忍下这口气:
“大人挺高兴的。”
“大人半天没说话了。”武少春也道。
他是老实人,也跟古建生说一样的话,范无救顿时坐直身体,猜测:
“莫非是五里店屯饭菜不好吃的缘故,让大人心情不好了?”
……
几人小声讨论,张传世并没有加入其中,他双手交握放在脑后,不知想到了什么,脸上的讥讽神情逐渐消散,表情罕见的变得有些严肃。
回到万安县时,天色已经擦黑了。
赵福生这一次再回来,庞知县等人早就得到消息,已经赶到了镇魔司中。
范必死站在府衙前迎接,当看到两辆马车远远归来,车停后看到自己的弟弟从马车上下来时,他一颗悬了数天的心终于落回原处。
他并没有急于去与范无救说话,而是守在了赵福生的车前。
当看到赵福生打开车门出来的一刹那,他脸上露出笑容,正欲说话,赵福生道:
“蒯良村的鬼案已经解决了!”
她话音一落,全场顿时响起惊呼。
无论是庞知县还是县中官吏、乡绅以及府衙内的杂役,听闻这话的时候脸上俱都露出惊喜交加的神色。
自赵福生离去后,笼罩在万安县镇魔司内的阴影随着她这句话一下就消散了。
此时的赵福生是万安县当之无愧的掌权者。
从她掌控万安县镇魔司以来,她已经连办了六桩大案,且她此时状态稳定,神情温和,并没有露出因为连办鬼案而导致自身驭使的鬼物失控的趋势,这无疑是令得庞知县等人更加的信服。
众人簇拥着她下马车,当车内蒯满周也跟着下车时,范必死愣了愣,但并没有多说什么。
蒯满周跟在赵福生身边,望了望四周,随即拉住了赵福生的手。
赵福生并没有将她甩开,而是牵着她,在门口站了半晌。
“大人在看什么?”
张传世跟在她身后,见她驻足不前,小声的问了一句。
说话时,他的目光顺着赵福生的视线看去,见她的眼神落到了镇魔司的门牌坊上。
此时正值酉时三刻(下午17:45左右),日头偏西,夕阳的余晖落到了镇魔司大门牌坊上,照出上面三个大字:镇魔司。
这个招牌比以往似是要更亮一些,仿佛上面的蒙尘被擦净。
张传世的喉结滑动,目光闪了两下,正欲说话,赵福生似是与他闲话家常:
“老张,当初你抱着账本来要债,想要的就是这块招牌吧?”
张传世心神恍惚,听闻她说话,下意识的就点头:
“是——”
话一说出口,他随即意识到自己说错了话,心中如掀起惊涛骇浪,立即脸色就变了,拼命的摇头:
“不是,大人说笑了,我拿这招牌来干什么?不是!不是!”
心虚的人话总是特别的多。
赵福生笑了笑:
“不管你是不是,反正万安县的这块招牌是取不走喽。”
她说完这话,才牵着蒯满周进府衙,不再与张传世多说。
众人跟在赵福生身后进大厅。
听到她再办完了鬼案,大家都感到十分兴奋,以庞知县等人为首,张罗着要在县中酒楼预订席桌,为赵福生接风洗尘。
县中士绅对赵福生信心十足,且见她状态稳定,都异常开心。
赵福生经历了这一桩鬼案,身体倒不是十分疲倦,可精神却觉得累。
但她不愿拂逆了众人热情。
如今万安县的现状,也确实需要一些庆贺调动县城中众人的热情,因此她并没有拒绝,而是任由于维德等人商议置办席桌之事。
她知道范必死肯定好奇这一次鬼案始末,因此吩咐范无救口述此次鬼案,由范必死记录。
将其他人暂时打发去做各自的事后,她招了庞知县及其师爷,还有古建生一起前往另一侧偏厅说事。
“这一次郑河让你一共押送了多少黄金前来?”
赵福生一坐定后,便开门见山,问起了古建生此行运送的钱财。
“大人之前在宝知县办了案子后,当地徐雅臣及众乡绅加郑副令在内,一共认捐了三万四千两黄金。”
古建生听闻她说起正事,也跟着神情严肃:
“郑大人对大人的事一向很放在心上,因此搜罗了自己所有的身家,连带向帝京的家人也发了信函请求筹款,这一个半月中,一共筹集了6000两黄金,加士绅们一共筹集了7000,因此总共押运了1万3千两。”
他说道:
“除此之外,还预备了一部分价值一万两的米粟稻谷,用以抵债,不知大人允不允许。”
赵福生听闻这话,脸上露出笑意,点了点头:
“当然可以。”
她看向庞知县:
“如今县里人口不多,郑河送来的米粟稻谷,可以留一部分用以填充县里库存,多余粮食可以变卖出去。”
庞知县听闻这话,愣了一愣:
“卖去哪里?”
县中如今人口不多,这两个月县中刚收了一批税,还没有归入府库,宝知县如果再运送来价值一万两金的稻谷米粟,那可不是一个小数目。
万安县中的米粮商贩本身就所剩不多,都是一些老熟人,收来收去,不就是左手腾右手吗?还不如以赵福生的名义令这些士绅捐银子。
“可以卖到外县去。”
赵福生答道。
金银虽好,可在这样的世道中,粮食始终才是百姓根本,也是硬通货币之一。
郑河这一次除了送来金银之外,还送来粮食,可见是有意要讨她欢心。
“外县?”庞知县愣了一愣:
“如果是这样,不如请郑副令帮忙将粮食换成金银,岂不是更方便?”
“不一样。”
赵福生摇头:
“到时可以雇佣人手送出去,这也是与外界商人往来的契机。”
万安县被朝廷放弃后,许多商户及士绅早就嗅到了味道,相继抛弃了这里。
就算赵福生走马上任后连办了数桩大案,使得此地鬼案频的情况得到了稳定,可消息未必外传,就是传扬开来了,人家也不一定相信。
——好事不出门,坏事传千里。
但如果以经商贸易的方式与外界交往,会降低一部分商人的戒心,一旦商贸往来,自然会带来人口的流动性。
“雇佣人手也是为百姓提供一份养家糊口的出路,杜绝一部分人作奸犯科的冲动与可能。”
赵福生想起蒯良村惨案的缘由。
这桩案子是典型的由环境、人为因素导致的厉鬼复苏,再致使村子被尽屠的例子。
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