下面介绍重点，也是两部作品中都有大量戏份的红灯会历史原型——红灯照。
首先还是百度百科版。
红灯照，是义和团在天津独有一种专收女性的拳会，一作红灯罩，是义和团运动中的女性组织之一。一般说法是她们全身穿著红色装束，手提红灯笼，故称作红灯照。
红灯照义和团的组织，是以坛为基层单位，分属于八卦八个团（总坛），各团有老师为首领，而坛有大师兄、二师兄……等为其领导。
义和团中女性组织亦也似男性组织，但独立在男性各团外，而有自己的坛口，然而经常附属于某个总坛而配合，例如黄莲圣母所领导的天津红灯照及张德成的坎字团就是这种关系。
团员互相以师姐、师妹称呼，首领称作大师姐、二师姐……等，在天津的红灯照，首领为黄莲圣母、二仙姑。女性组织的发展以天津城最发达，并以这为中心在周边地区发展。
义和团中女性的出身类似男性，多来自社会的中下阶层。例如天津红灯照的领袖黄莲圣母林黑儿，即本出自船家，而且曾为妓女，她在天津地区就多召集下层的女性加入红灯照。
又如在义和团中地位不低的女性翠云娘，早年是与父亲卖艺江湖为生的。下层的妇女经常感到生活的困苦及外人的压迫，且较易相信迷信的法术信仰，因此加入者较多。
在义和团运动中，女性的主要参与包括医疗救护、情报的搜集、实际作战、以及在宣传和团员心理上的支持等。
在医疗方面，红灯照的黄莲圣母自称能医治各种病伤，因此向她求医的人甚多，而且据一些参与义和团运动的老年人的口述，她们真的医治好了不少受伤的人，并且称赞黄莲圣母的医术。
在实际作战上。一方面红灯照经常四处出动，凭借她们的“法术”焚烧西人房屋教堂及船只等，她们因被认为不怕“秽物”，不怕枪炮，因此常与义和团男性组织联合作战，由天津的义和团首领张德成常和黄莲圣母联系，商讨作战计划，可看出二者在战场上的紧密关系，红灯照成员们虽为女性，但在史料中记述许多人在战场上作战英勇，视死如归。此外，在东北也有红灯照组织对抗俄军的记载。
在宣传和心理上。如黄莲圣母到铁铺买缧丝钉，却自称盗自洋人大炮，又宣称能用香灰治枪伤，又用各种神迹的宣传，使人们相信红灯照都具有神力，一方面使人们敬服，一方面能提振团众的信心及士气.
而另外有所谓“踩城”的制度，每隔七到十日出户绕村子跑，边耍刀边喊口号；又有“出风”，即在公共场合綀功夫。借著这些方式，达到对大众宣传的效果。
当时下层百姓受到外人及教民欺侮而生活困苦，正需要如圣母或红灯照仙姑们这种一方面“法力高强”能对抗外人保护大家，另一方面又具有温柔女性形象的“神”来作为心灵上的慰借，这和中国传统女姓神祇如观音、妈祖等广受到大众欢迎的情形颇为类似，而义和团也正利用这种群众心理，刻意地以宗教宣传等手法塑造出了红灯照及圣母们“女神”的形象。
除了红灯照之外当时还有青灯照、蓝灯照、黑灯照、砂锅照等等团体。
和蓝灯照招收中年妇女，黑灯照招收寡妇不同，红灯照主要招募12岁以上18岁以下的年轻女孩。她们多来自社会中下层，没有受过多少教育。每日艰难求得三餐的压力和心中压抑的不满让她们具有反抗精神，加之普遍迷信的传统，这些年轻女孩往往选择加入红灯照。
慈禧太后向全世界宣战过后，清军和义和团与各国展开激战，大规模进攻教堂和使馆区。这时，红灯照和义和团积极出动焚烧欧美各国的教堂和轮船火车。红灯照成员们同时还四处宣传，搜集情报，治疗照顾受伤的团民。
1900年6月27日，红灯照成员们配合义和团参与了攻打天津老龙头火车站的战斗。红灯照的年轻女孩们提着红灯喊着口号，狂热的跑在最前面冲向八国联军阵地。在成排火枪的密集攒射和大炮的齐声轰鸣之下，她们血肉横飞却先扑后继，直至全部身亡。
根据后来幸存的义和团员回忆：”红灯照那些小闺女们…进攻火车站，都被打死了。“和紫竹林一战类似，场面之惨烈，可谓迷信思想在先进科技面前撞的头破血流。
7月13日，一万多名八国联军开始攻击天津城，义和团张德成等人率团民配合清军防御南门，红灯照也协助团员们作战。结果法术不灵，抵抗仅一天就归于失败。
7月14日，八国联军进占天津，张德成等人趁乱脱走，林黑儿和其他很多首领被捕。
义和团运动此时归于失败，由于信仰之深，不少红灯照成员自杀徇死。林黑儿和妹妹等人被抓时也非常从容，毫不畏惧。
被关押入狱以后，有法国妇女绿蒂探视过这位传奇女性。据回忆，囚牢中的林黑儿和妹妹三仙姑被关押在同一间牢房。她们虽然”绝望“，却仍透露出一种”尊贵的风度“，平静而坚定。
绿蒂等人不知道说什么好，她们干站着，生怕做出某种误会的举动。当探视者掏出几块银元扔到她们的牢床上时，林黑儿（也许是妹妹）立即捡起来扔于地下。
银元落地之时，绿蒂明白了这两位”义和团的女神“与欧洲来的军官之间有着多么深不见底的鸿沟。
根据老人们回忆，林黑儿在都统衙门里受尽折磨和侮辱，但她从未屈服。被审讯时也毫无惧色。此后，林黑儿再没有记载，人们对她的结局众说纷纭。
同样另附公众号奇文一则——
清末“红灯照”闹剧：土娼摇身变圣母，一碗香灰抵万金
提起“红灯照”三字，想必许多人并不陌生，但却少有人知道红灯照究竟是一个什么样的组织，又是如何出现的。今借清末文人俞樾亲眼所见红灯照乱象，讲一讲红灯照的真相。
甲午中日之战，天津大沽一带居民，担心受战火波及，于是携家带口往天津北郊暂居。挖土搭建窝棚之时，发现一块残碑，上面字迹不清，辨不清残碑年代。
晾晒数日，用盐水冲洗数遍，方能看清上面刻有二十个字，乃为：“这苦不算苦，二四加一五，红灯照满街，那时才叫苦。”
流民之中无一人能参悟其中内涵，遂将此残碑送交天津道台衙门，道台衙门随即将其捣为碎石。
不久后，山东曹州兴起义和拳，拳民以师兄师弟相称，尊称带头者为大师兄。大师兄在各村各庄设立坛口，一时间乌烟瘴气，百姓受其蛊惑者数不胜数。
彼时，袁世凯官拜山东巡抚，袁见义和拳声势越发浩大，有妖言惑众之嫌，于是将诸位大师兄请到校场，观其演练刀枪不入之法。袁嗤之以鼻，认为义和拳皆为欺世盗名之辈，借怪力乱神蛊惑人心，于是请“总大师兄”朱红灯到面前来，问他是否真的可以“刀枪不入”？
朱红灯声称只需诵动法咒，再喝一碗符水，瞬间变为铜筋铁骨，便可刀枪不入。袁世凯让其示范，命属下用德国造毛瑟枪射击朱红灯后背。只一枪，朱红灯便一命呜呼。
朱红灯死后，麾下众位师弟流窜至直隶河间等地，继续开坛授徒。庚子年（1900年），义和团乾字拳与坎字拳，率先进入京津两地。四五月间，坎字拳大师兄张德成声称玉皇大帝亲派红灯照大师姐前来“降妖除魔”。
随后，先是张德成的老相好，侯家后一家妓馆的老鸨子自称“黄莲圣母”下凡。而后几日，出现十几个身穿红衣红裤，挽着双丫鬓的女童左手持红灯，右手持红巾或红色折扇，于夜间满街行走，声称玉皇大帝钦派红灯照大师姐已经下凡，不日将降临津门。
几日后，义和拳众突然全部出动，声称迎接圣母。拳众站立河岸，二指朝天，右脚跺地，口吐白沫，满口胡言，疯癫至极，闹腾一夜，方才罢休。
津门百姓纷纷出门观瞧圣母真容，有几个四十岁的妇女，全身披红，手持拂尘或折扇，自称太师姐，她们声称圣母并非凡人可见，若想见圣母者，先要加入红灯照，练就七七四十九天心法，才能见上一面。
一时间，津门妇女踊跃加入，但必须奉上一笔孝敬，才显得是真心加入。太师姐每天端坐八人大撵之上，声称可以脚踏红灯飞到空中，从空中投下火焰，烧了洋人的教堂。
若非洋人奸细，就在家中悬挂红灯，这样太师姐飞升空中投掷红火球之时，就不会烧到好人家。津门百姓深信不疑，于是家家户户挂红灯。
隔了几日，又有一批外省人进入津门，自称“砂锅照”，每人环抱一个砂锅，挨家挨户要米要钱，若是不肯给，便指认这家人是洋人奸细，拉到街上，一刀斩杀。
随即，又有“铁锅照”，“瓦盆照”进入津门，全都破衣烂衫，恶吃恶拿，强占民居，致使津门百姓怨声载道。
五月底，张德成的老相好“黄莲圣母”乘船停泊在北门外，锣鼓乱打、唢呐乱吹，船头竖着两杆杏黄大旗，上写黄莲圣母四个大字，船身周遭缠满红布，船上有一位三仙姑，一位九仙姑，弄出两大盆香灰，以高价售卖，声称吃了香灰，便能吉运一生。津门百姓争相购买，数日不绝。
直隶总督裕禄，身穿朝服，步行到河岸上，对着红船九拜，而后请圣母坐自己的大轿，前往侯家后一家神堂暂居。圣母每天高坐神橱中，闭目不语，成千上万的信徒拿着米面钱物前来膜拜，得一碗香灰者兴奋至极，不惜倾家荡产答谢圣母赏赐，真可谓一人得道鸡犬升天，香灰也可抵万金。
诸多闹剧，残杀无辜，最终招致联军攻来，红灯照随即奔逃。城破之后，抓到自称圣母者三人，又有仙姑十几人，审问过后，方知全部为土娼，借妖言惑众从中敛财，真叫人哭笑不得。
——当年这类小作文可以说是铺天盖地，但信的人也确实不少。毕竟造谣一张嘴，辟谣跑断腿。