五月八日下午四点半。
北线的战斗结束后，清水规矩和池之上贤吉都在等待下一阶段的命令。
作战会议室内，一众参谋面带笑容，甚至已经有人开始做起了彻底占领华北地区的美梦。
突然间，所有人的目光看向门口，一位通讯兵拿着电报走了进来。
“少将阁下，岗村司令官发来秘电。要求第九独立混成旅团立刻出发，为后续部队开辟前往垣曲县城的通道。”
“田边参谋长特地强调，中条山内部可能存在一支战斗力极强的民国小股部队。”
“他希望你部在行军的过程中多加留心，尽可能找到那支神秘的敌人！”
电报的内容让池之上贤吉挑了挑眉毛，两件事都在意料之外。
虽然第41师团和第九独立混成旅团已经成功突破敌人防线，但由于八路军空军的存在，两支部队的伤亡都不小。
按照正常的战术，上级应该先补充一定的兵力，随后再利用机动性扩大战果。
至于电报中所说的小股敌军更是有些莫名其妙，这种小事何德何能让一个混成旅团来负责，又不是在占领区打治安战。
思考片刻后，池之上贤吉开始自我怀疑。他从通讯兵的手里接过电报，试图发掘自家司令和参谋长的深意。
“中将阁下，对于上级的命令你有什么特殊的看法吗？”
清水规矩有些鄙夷地撇了撇嘴，他最讨厌不爱动脑子的莽夫。
好在部队刚刚打了胜仗，老鬼子的心情十分不错，于是便耐着性子来逐条解释。
“此次战役有了八路军的乱入，北线的推进速度跟预期中差了很多，想必另外四条战线也遇到了同样的问题。”
“让你立即出发，肯定是为了后续的分割围歼计划。况且旅团的规模恰到好处，在保证战斗力的前提下还兼顾了部分隐蔽性。”
“至于那什么小股部队，能找就找呗，只是一个添头罢了。最多几百人成不了什么气候，难不成还能当着一个旅团的面宰了你？”
有人帮忙分析，池之上贤吉顿时茅塞顿开。
这老鬼子的脸上甚至露出跃跃欲试的表情，毕竟只要顺利地完成上级分配的任务，战后分功劳绝对不会少了自己那份。
作为一个在少将旅团长职位上干了三年的人，他仿佛看到了晋升的希望。
“多谢指点，我现在就去整备部队，争取在最短时间内出发。清水君，我们垣曲县城见，汏日本弟国万岁！”
话落，池之上贤吉挎着家传的武士刀，向自己的指挥部跑去。
······
两个小时后，十八坪阵地与垣曲县城之间。
李大团长站在一辆损坏严重的卡车头上，他身边是数百名忙碌的战士。
陆战一团和二十一团一边收编溃兵，一边寻找伏击敌人的机会。这段时间不仅干掉了上千名鬼子，还将部队从最初的一千六百人，发展到现在的两千一百人。
单从人数上来说，外人叫老李一声旅长还真不过分。毕竟果脯的丙级编制，一个旅也就只有两个团。
“赶紧打扫战场！一颗子弹都不能错过！咱们现在没有正经的补给来源，一切战斗消耗只能依靠缴获！”
“把重伤员都照顾好，我们八路军不会放弃任何一位战友！等到了安全的地方，我会分出一部分兵力，把伤员们送到黄河渡口！”
就在李云龙指挥部队时，一名身穿果脯军官服装的中年男人来到了他的面前。
此人皮肤裸露处有大量浸血的绷带，连走路都需要身边的警卫员搀扶，很难想象他承受着什么等级的痛苦。
虽然中年男人的军衔比李云龙高，是一名带编制的旅长。但二人面对面相遇后，对方却先一步敬了军礼。
这样的行为有些出乎意料，因为不符合果脯军人的规矩。
自从实行军衔制度后，一般是由下级向上级首先敬礼，随后再由上级还礼。
“您好，我是84师251旅高建白。十分感谢贵部及时伸出援手，否则我手下的那群兄弟们，真的要客死他乡了。”
“接下来我会把指挥权交出来，只希望您能一视同仁。”
在高桂滋下令三个师交替掩护撤退后，84师便立马行动退出阵地。只可惜由于隔壁的43军卖队友的行为，鬼子已经渗透到了防线的后方。
251旅是最惨的受害者，刚撤出来就被一个大队的敌人从身后偷袭。
好不容易突出重围，又遇到了四架打秋风的九七式战斗机。面对敌人的低空扫射，战士们一点反抗的能力都没有。
接连的战斗，使得高建白跟师部和军部脱节，最终导致联络中断彻底走散。要不是运气好遇到了陆战一团，最终的结局一定是被鬼子全歼。
现在的情况，交出指挥权绝对是最明智的选择。八路军的好名声人间皆知，一起行动肯定不会被当成炮灰用。
更何况一个旅就只剩下不到三百人，其中一半还是警卫部队。再不找个大腿帮衬，遇到南下的日军就全完了。
对于这种配合工作的人，李云龙自然也不会刻意刁难人家。他立马回了一个礼，有些不好意思的说道：
“高旅长太客气了！友军之间提什么指挥权啊，大家共同努力就行。”
“我们这不仅有八路军，还有晋绥军，以后遇到西北军还需要你来指挥。咱们接下来”
突然间，李云龙停下了口中的话，他发现对方举起来的手似乎有些异样。定睛一看，那人右手自腕处断裂，竟是没有手掌。
军装掩盖下的手腕全部被白色纱布紧紧包裹着，红色的血迹从内里渗透开来，已经有些沾染到了袖口。
老李嘴唇无意识地张合了两下，表情一时竟有些恍然。他没有再说那些客套的话，而是神色一肃郑重地伸出了左手，想要正式跟对方握个手以示敬意。
高建白似乎是察觉到了眼前八路军态度上的转变，他放下了还在敬着军礼的右手，有些踌躇地伸出了左手。
李云龙正想一把握住对方的手，低头一看却愣住了，对方左手竟然也没了。
此时周围静悄悄的，没有一个人说话。随行的警卫员也都扭过了头，不忍当面落下泪水。
“部队连番征战下来有不少重伤员，高旅长可否率领一个连的战士护送伤员到黄河南岸。”
“现在各大渡口还没有失陷，想必第一战区的卫司令一定会安排输运力量，帮助受伤的果脯将士安全渡河。”
能说出这番话，可见老李的情商高了不止一个档次。
既可以劝对方带领重伤员前往安全的河对岸，也不会伤到一名军人的自尊心，可谓是一石二鸟之计。
不过高建白却只是露出了一个感谢的微笑，随后叫来了自己的副官。
“李团长的好意我心领了，不过护送伤员的事还是交给我的老伙计来吧。我现在是个连枪都拿不起来的残废，只想在临死前做点贡献。”
“指挥权是我考虑不周，接下来如果遇到17军的弟兄，就由我来负责收编。”
作为一个常年混迹在各大势力之间的人，他当然知道八路军面临的处境。让一个团长指挥西北军的士兵，对双方都没有什么好处。
就在二人交谈之时，李云龙腰间的便携式通讯器传来了侦察连的回信。
“团长，北边有大批鬼子出现，预计二十分钟以后与咱们接触。对方至少有四千人！应该是一个独立混成旅团！”
收到情报的李云龙眼神一闪，他示意高建白稍作等待，随后便向打扫战场的战士们吼道：
“所有人隐蔽！东西能带走就带走！实在不行就炸掉！”
“鬼子的主力部队要追上来了！我们兵力不足要避其锋芒！快撤快撤！”
“侦察连！继续盯着那股敌人！对方有什么异动，一定要及时通知我，做好空地协同的准备！”
······
视角转移到第九独立混成旅团的队伍中，此时池之上贤吉一脸凝重。他坐在卡车副驾驶的位置上一言不发，手指不断敲打车门边框。
从十八坪阵地到当前的位置，仅仅三十里地居然有四处战场。
战斗的结果无一例外是己方败北，其中不乏有大队级别的部队被团灭。敌人的强大远超预期，一路上居然连个活口都没遇到。
虽然第41师团各部在突破北部防线时，损失了不少弟国武士。
但成建制消灭己方部队可不是什么容易的事情，除非是有什么领袖级人物沿路收编了溃兵。
“看来田边参谋长说的没错啊，的确有一股神秘的敌人在活动。可惜啊，这些敌人一定会避着我的部队。”
“看来这一路必定是顺风顺水，无趣！太无趣了！”
以池之上贤吉的作战经验来看，对方的人数应该在一千五百人左右。经过四场激烈的战斗，能剩一千就已经是极限。
自己一个独立混成旅团，足足有四千五百人。
虽然只是维持治安的守备部队，但凭借坦克、骑兵和炮兵，在平原和山地地形绝对可以冲散一个民国的军级单位。
事实证明，人在插旗以后都不会有什么好下场。这观点，早就得到了迈耶的验证。
就当池之上贤吉还在畅想自己带着部队大杀四方时，远处的天空响起了一些嗡嗡的轰鸣声。
要是放在以前，除关东军以外的部队都不会惊慌。那时候头顶全是自家的陆航，毕竟民国天空早就属于弟国的雄鹰。
但今时不同往日，八路军的空军已经夺取了中条山的制空权。天空中出现飞机，想都不用想就知道敌人的死神又重返了战场。
“隐蔽！伪装！”
“给装甲部队上伪装网！骑兵进树林！所有步兵不要随意活动！”
听到自己旅团长的命令后，鬼子们纷纷拿出暗绿色和黄色的伪装网，争取让卡车和坦克与地形地貌混合在一起。