自提和离之后，姜舒便不再管府中事。关了听竹楼的院门，谁也不理会。
沈清容因姜舒的警告忐忑不安了几日，见姜舒没有任何动作，甚至连听竹楼都不出后，她放宽了心，觉得姜舒不过是只唬人的纸老虎。
眼看寿宴临近，沈清容盘算着如何在寿宴上大放光彩。
八月初九，桂花飘香时，沈长淮回来了。
一身青衣，身姿笔挺，气宇轩昂。眉目与沈长泽有两分相似，气质却截然不同。
沈长泽是刚毅冷肃的将军，沈长淮是朗润正气的儒官。
当天的团圆宴摆在寿永堂，姜舒没有去。
沈长淮大惑不解：“大嫂怎么还没来”
在沈长淮的印象里，姜舒明理守礼，从不会如此。
“她有些不适，不用等她。”沈长泽牵强解释。
沈老夫人岔开话题：“你怎的一个人回来，淑琴和月瑶呢”
柳淑琴是沈长淮的生母，王月瑶是沈长淮的正妻，都随沈长淮在衡州生活。
沈长淮恭声道：“月瑶身子重了，不日便要临产，不敢远行。姨娘不放心她，留在衡州照顾。”
沈老夫人点头：“是该如此。”
一番寒暄后，众人开始用膳。
沈长淮看着沈长泽旁边的空位，以及众人的神色反应，总觉得姜舒没来另有原因。
可他只是庶子，又搬出了侯府，府中事不便过问。
与此同时，听竹楼里。