话说吴太君等在毛家塘小丰庄居住, 舒心惬意, 实不觉时光如飞。转眼就到八月，暑热虽犹未散，早晚地气蒸腾的时候, 也渐渐地透出些桂花香来。城里乡下各家也开始着忙中秋过节的事体。章家照例预备家祭, 章望便少不得三天两头从常州城里到庄子上来。过一二日, 又有午后洪氏携着章魁之妻尹氏来。吴太君笑道：“有的这么一趟趟的来, 不如索性就住下，每天在这里分派。”
洪氏道：“谁不想的？只是家里一摊事情也忙，实在不敢脱身。又怕老太太有什么吩咐一时使唤不着人，这不是特意央告了四弟妹，请她在这边帮忙照应。”
旁边尹氏忙笑道：“平素都是大嫂子霸占着老太太伺候, 没的我们表孝心、显能耐的空子。亏得这阵子她忙，便宜我来抢这个巧宗儿。”
说得吴太君呵呵大笑，只说：“你们都是好的。”拉着两人说话, 又吩咐请林黛玉过来，再叫人去喊邹氏。片刻黛玉过来，欢欢喜喜见礼毕，便坐下来说话玩笑。再一时邹氏到了, 庄头萧友顺家的也来凑趣伺候。于是屋里越发热闹。
吴太君就叫一起斗牌取乐, 又叫黛玉坐在自己下手帮忙看牌，一边告诉该怎么耍。洗牌告么, 五人起牌, 才斗了一把, 便有洪氏的丫鬟白微在门帘子跟前与石榴递话。石榴走过来悄悄说与洪氏。洪氏正待说话，不防吴太君恰一抬头看见，就问：“又什么事来寻你大奶奶？”不等答话又笑道：“想必是望儿在外头招你。你快去。玉儿看了这一会子，多少也有了数，就顶你婶婶的位子，快上手看一看。”
洪氏听说，便站起来，拉林黛玉在自己位子坐了，一边笑道：“我说呢，才刚一把我又没赢几个钱，怎么老太太就急了，逮着话头就要打发了我。原来是要练林丫头的新兵。罢啦罢啦，我这就出去，看看厨下都预备了什么好宵菜。一会儿咱们娘儿几个一起高高兴兴吃酒，好不好？”吴太君大笑着说好，连声叫快去。
洪氏退出来，问白微是何事。白微报说：“林大爷和大爷请奶奶商议一件什么事。”洪氏便连忙过去。原来是林如海预备给京城荣国府的中秋节礼，不想杨柳巷那边宅子里倒腾箱笼，底下人毛躁，把礼单上一对青玉香炉里一只的提耳蹭花了一片，陈姨娘和伍生家的无法，只得报过来知道。洪氏笑道：“家里正好有一对白玉的，回头就打发人给杨柳巷那边送去。”又问林家节礼几时起送，押运的是谁，走什么路线，说道：“论理我们也该预备一份，又怕唐突了。只能在旁的上头多出把子力气，也算是一点心意。”章望也点头称是。