曹操觉得荀攸之言甚合心意，南烨法师能有今日可是靠着实打实的战功。于是点头道：“公达所言甚是！战事成败皆在庙算人为，岂看天意？我有诸公辅佐又有青州兵何惧陶谦？”
众人见曹操心意已决便商议出兵。为了保险，曹操留荀彧、程昱领军三万守鄄城、范县、东阿三县，其余人等杀奔徐州而来。
曹操虽然下令不得屠城杀伤百姓，可是身为先锋的夏侯惇、夏侯渊二将却有心为曹操家人报仇出气。他们倒是不敢杀尽百姓，但是却放纵士卒劫掠奸淫，并刨坟掘墓尽取财物以充军饷。
人生最痛苦的是什么？人死了钱没花完。人生最最痛苦的是什么？人还没死钱花完了。徐州百姓被曹操人马搜刮的一干二净，那感觉真是生不如死，除了一条命在什么都不剩了。而那些被奸淫的妇女虽未被杀，但受尽凌辱之后还要遭家人白眼，被丈夫抛弃，更是苦不堪言，跳井投河者不计其数。
这些没了活路的百姓只能背井离乡沿路乞讨向南迁移，流民所经之处的百姓也都知道了曹操大军将至，纷纷逃亡。而他们的目的地便是交州。因为南烨早将张闿劫杀曹嵩一事的始末原由散播出去，并暗示百姓战乱将起可到交州避难。
九江太守边让与陶谦交厚，闻知徐州有难，自引兵五千来救。曹操闻之大怒，命夏侯惇半路截杀。陈宫为东郡从事，亦与陶谦交厚。听闻曹操起兵报仇，星夜前来见曹操，劝说其退兵。曹操不允，陈宫无颜zaijian陶谦投陈留太守张邈去了。
南烨辞了曹操先到徐州，就听街头巷尾的百姓皆在议论曹操出兵之事。因为南烨打的是震远镖局旗号，随行的还有护送曹嵩的镖师，所以没人知道南烨法师已然到了徐州城中。
进城之后南烨便去镖局看望养伤的刘辟。时隔多日，刘辟身上的伤早就好了，正在镖局忙着组织那些想要南迁的百姓出发。
刘辟一见南烨便道：“陶州牧留了口信，若法师到了徐州可速至州牧府，有要事相商。”