袁绍士卒没见过投石机，被满天飞来的巨石吓的四处乱窜，无处躲藏。有些倒霉士卒躲闪不及直接被巨石砸中，顿时脑浆迸裂，骨断筋折。还有些士卒躲在井阑之后，没被巨石砸中却被倒塌的井阑压在下面成了肉酱。土山之上顿时一片人喊马嘶之声，成了人间炼狱，弓箭手死伤无数。
曹操在营中见了山上情景不由感叹道：“想不到此物如此厉害，真非人力可敌，光华法师真乃神人也！”
荀攸在一旁提醒曹操道：“法师可造出如此神奇器物，主公当设法防之。”
曹操闻言再次点头不语，心中对南烨提防又多了一分。袁绍军兵被巨石一阵乱打，再也不敢登高射箭了，全都被迫撤回了营中。这些袁绍士卒不知投石机为何物，便给投石机取名为“霹雳车”，形容巨石破空之声如同霹雳。
其实这一代投石机的威力和精度都不如刘晔的霹雳车，并不像曹操、袁绍想象的那样厉害。袁绍士卒被巨石直接击中毙命的可以说寥寥无几，主要伤亡还是因为井阑倒塌，摔死砸伤不少士卒。一代投石机的震慑力要远远大于实际威力，主要就是为了对付井阑而非士卒。
袁绍见井阑不能克制曹军，便又令众将出谋。荀谌又献一策道：“曹军既然有霹雳车防御营寨，我军不可力敌。不如令士卒用铁锹暗打地道，直透曹营之内，则霹雳车无用矣。”
袁绍麾下众将官都错估了投石机的威力，一听荀谌之计可避开霹雳车的攻击，便都说好。于是袁绍用其计，组建了一支专管挖掘的工兵部队，号称“掘子军”，开始在土山之后挖掘坑道。
曹军见敌人整日挖坑，便来报知曹操。这次曹操学乖了，直接找来南烨、郭嘉和众谋士一起商议对策。
南烨一听袁绍要玩地道战又笑了，这回用不着什么高科技也能对付。给曹操出谋道：“此次是袁绍想要挖掘地道透营而入。孟德可绕营挖掘壕沟长堑，袁绍军兵挖至营边必然败露。还可以埋缸于地，探听地下动静远近，待到袁绍兵近便伏兵于壕沟之中，可将袁绍士卒一一擒拿，此为地听之法。”
曹操闻计大喜，命人连夜挖掘战壕，设置“地听”。袁绍的“掘子军”挖到战壕处刚探出脑袋，便被埋伏在一旁的曹军捕捉，徒劳浪费军力而已。
袁绍、曹操各出奇谋，却都无法克敌制胜，两军便僵持在此。荀攸道：“袁绍粮多而我军粮少，若是拖延时日于我军不利。”