朝中上上下下，里里外外，忙忙碌碌的三个月，侯胜北却是闲极无聊的。
先帝大行，不适合外出游玩打猎，他只能在家埋头读书和练习武艺。
出征了一趟南川，和萧妙淽有半年不见，甚是想念。佳人相伴，每天和以往一样，一起读书也不觉得气闷。
偶尔逗逗两个幼弟，侯敦侯秘也分别十岁和九岁了。
看到他们，就联想到自己十年前的样子，不禁感慨斗转星移，物是人非。
那时候阿父刚投奔陈霸先，自己还是个啥都不懂的毛孩子，每天骑马绕着庄子跑着傻乐。
转眼陈霸先不在了，阿父成了朝中第一等的重臣。
自己呢，九品将军，唉。
侯胜北不由得长吁短叹：”光阴易逝，青春不再，什么时候才能升上一级啊。”
不料竟惹得萧妙淽不悦，你才十九未到弱冠，就口口声声感慨，说什么青春不再了。
淽姊都二十四岁了，这怎么说？
侯胜北赶紧赔罪，淽姊正当花信之年，恰如鲜花绽放云云。
花言巧语一番说辞，才好不容易逃过一劫。
嗯，一位庶母身怀有孕，明年自己要多一个同父异母的弟弟了，这又是一种新奇的人生体验。
……
侯胜北有时外出拜会一下国子学的老师，和几位同窗好友小聚。
说到老师，太极殿修好了，给大家讲四夷课程的大匠卿杜之伟也死了。
那时候陈霸先还在，甚为悼惜，诏赠通直散骑常侍，钱五万，布五十匹，棺一具，克日举哀。
才五十二岁，建造宫殿这种事情，太劳心劳神了。
再加上还要和沈众这种人打交道，估计更是心情郁闷。
哎，沈众也被陈霸先赐死了，你们两位九泉之下相见，就不要再吵架了吧。
周家那边，凶汉的治丧事宜，怎么都得帮衬周宝安一下。
周文育比陈霸先早几日下葬，追赠侍中、司空、谥曰忠愍，三公葬仪甚是隆重。
侯胜北态度诚恳庄重，上香、默祷，毕竟陈霸先和周文育是他最早接触的外人。
凶汉才五十一岁，还不算老呢。
周宝安心态阳光，虽然着丧服，但是看不出有多么哀伤。
“老头子常说上了战场，这条命就不是自己的了。”
周宝安振振有词地解释：”年轻的时候，周弘让教他读书。对，就是国子祭酒周弘正的弟弟，写了篇蔡邕的《劝学》，老头子甩都不甩，说谁要学这个，取富贵但有大槊耳。”
“你看，老头子凭着打仗勇猛，不学无术也混到三公之位，这辈子值了啊。”
侯胜北不知道周宝安是真的不为父亲死去哀伤呢，还是故作开朗掩饰内心。
现在的他还不能看穿人心。
……
两人闲聊，得知周宝安深得新帝陈蒨器重，配给了许多精锐士卒和精良装备。（注1）
问其原因，原来他和新帝先后都任过吴兴太守，两人颇多交集。
谈到中书侍郎蔡景历时，周宝安说以前世子陈昌在吴兴时，陈霸先担心儿子年少，应对家乡父老失礼，就派蔡景历辅佐。
所以他这次才站在章太后那边，鬼鬼祟祟，拖拖拉拉一直不肯公布陈霸先的死讯，毫无大局观，尽是小心眼。
等到陈蒨登基，蔡景历又见风使舵，居然说隐瞒陈霸先驾崩的消息，是为了拖延等待陈蒨到来，你说可笑不可笑？
周宝安还吐槽蔡景历的妻弟刘淹，去年骗了自己饷马的事情。（注2）
这让侯胜北觉得是因为私仇，周宝安才这么贬低蔡景历的吧。
……
侯胜北去见荀法尚。
新帝即位，他的叔伯已经被释放了，陈蒨还厚厚地抚慰荀朗。（注3）
家族无恙，荀法尚放下了心，自然是一番感谢，彼此的友谊更深了一分。
两人谈起朝中文武，中书侍郎袁宪和黄门侍郎王瑜出使北齐，两年多了还没回来，不会被北面那个神经病皇帝杀了吧。（注4）
结果等到十月，消息传来，高洋嗜酒成疾不进饮食，终于驾崩了。
侯胜北不知为何，松了一口气。
……
程文季则是任始兴王、镇东将军府中兵参军，带剡令。
始兴王陈伯茂为扬州刺史，出镇东州、居冶城，府中军事悉以委任程文季。
侯胜北为他饯别送行，看到几个同窗好友都颇受器重，他由衷的感到高兴。
……
其实这话由侯胜北说出口，在别人看来，简直就是一种炫耀讽刺。
他也不看看自家的府邸，那是每日门庭若市，拜访者络绎不绝。
谁不想和朝中红人的侯司空搞好关系呢？
各种公务私事的理由都被找了出来，想方设法要见上侯司空一面，哪怕混个脸熟也好。
比如，陆山才、孙白象来感谢侯安都搭救之恩。
这还算正常。
之前被生擒的周炅、周协兄弟来访，就有些意想不到了。
难道是来感谢俘虏之恩？
陈霸先宽宏大量，两兄弟不仅没有被杀头示众，周炅还授了戎威将军、定州刺史，西阳、武昌二郡太守。
侯胜北对周炅还是颇有好感的，没有用刑就交待得爽快，省了彼此不少麻烦。
好吧，能被俘虏也是种缘分。
……
还有一件事就比较麻烦了，不少家里有适龄女子的大臣显贵，盯上了他这块香饽饽。
奇怪的是侯司空对于儿子结亲一事，彷佛并不热衷，说此事须听夫人的意见，一概推给内宅。
然后就如泥牛入海，再无反应。
侯夫人不是没和儿子提过，说几位女子家世不错，虽然不是王谢高门，也是难得的江南名门闺秀，知书达理，品貌出众。
侯胜北把脑袋摇成拨浪鼓，反正就是没兴趣。
侯夫人劝说，我儿若是不亲眼看到不放心，娘派人去看看对方姑娘的容貌还不行吗？
侯胜北说不是颜值的问题，具体为了什么却不肯说。
侯夫人知儿莫若母，稍作思量恍然大悟，也就不再提了。
自去责怪侯安都早已了然在胸，却一直不说，爷俩串通，反而让自己一番白忙活。
萧妙淽则是调笑，让侯胜北不妨考虑考虑，急得他赌咒发誓绝无此心。
这二人，虽然朦朦胧胧彼此有意，由于各有顾虑，中间的那层窗户纸始终没有捅破。
……
新帝又下诏，侯司空的老父亲侯文捍授了光禄大夫、始兴内史的二千石职位，恩宠可见一斑。
就在侯胜北觉得自己逐渐适应了京城你来我往的交际节奏，离军营生活渐行渐远的时候。
十一月，王琳寇大雷。
这场整整推迟了一年的大战，终于还是避免不了。
王琳对于后路的湘州，已经不管不顾，北周、后梁，想要就拿去。
自己改驻郢州，以此为基地，勾连北齐，只需向前与妄称新朝的逆贼一决！
而新朝的第二代新帝下诏，遣太尉侯瑱、司空侯安都、开府仪同三司徐度率众御之。
此番出征，由两位三公，一位仪同，车骑、征北、镇东三位重号将军统帅，阵容豪华。
可以说一口气出动了本朝最为顶尖的三位大将。
而大军配下，除了昔日陈霸先的旧将，又多了不少年轻的新面孔。
安南将军、三品右卫将军吴明彻。
信武将军、四品太子左卫率程灵洗。
明威将军、四品通直散骑常侍陈详。
明威将军、四品员外散骑常侍章昭达。