距离建康还有一天的路程。
徐度再一次把侯胜北叫来中军大帐。
帐中只有这一老一少二人。
自从那次对话之后，徐度变得苍老了很多，高大魁梧的身形佝偻起来。
从威风堂堂的将帅变成了一个患病的老人，肉眼可见地日渐衰弱。
“明日就回到建康了。咳咳，这场出征往返四月，时间竟是过得如此之快。”
徐度感叹光阴如流水：“来，陪老夫喝上一杯。”
他指了指帅案上的酒壶酒樽：“你自己倒吧，咳咳。有些话今日不讲，可能就再没机会讲了。”
侯胜北自从去了北周，酒品练得极好，当下倒了一杯，先干为敬。
徐度见他喝得爽快，也跟着干了一杯，眯起眼睛陷入了回忆，慢悠悠地说道：“当初你父亲寄书信于我，讲了两件事情。”
“当初？”
“天嘉四年，你肯定不会忘记。”
“！？”
侯胜北当然不会忘记这一年发生了什么。
“侯安都说，他想拉上老夫一起做件大事。咳咳，事成之后，我们就可以一展武人宏愿，肆意平生之志。”
徐度仰脖干了一杯：“我没有答应，反而奉诏进京，阻止了他。”
侯胜北默然，徐度反对，军部分裂，阿父即便强行举兵，也是混战的局面。
徐度的表情似哭似笑：“谁知道仅仅过了四年，还是走到了这一步。咳咳，难道冥冥中真的有天命注定吗？”
徐度说得隐晦，侯胜北心下已是了然。
许多条线索串在了一起，阿父一直拖延不去赴任、荀朗伯父的书信、马枢的那支伏兵、加上勾连徐度……。
原来阿父当年就想奉立安成王为主了。
侯胜北不知道是不是该怨恨面前的老人，要是徐度当年同意的话，军部两大巨头联手，胜算极大，可能就不会是那样的结局，阿父也不会死了。
徐度又饮了一杯：“你父说还有一事，信中不便书写。待上京之时，当面再另作详谈，却被我一口拒绝，咳咳。”
“现在回想起来，老夫大概是对你父断然处置主公之子一事，虽知于公理当如此，内心还是耿耿于怀，咳咳，恨他绝情无义，觉得他对不起主公，所以才会如此吧……”
侯胜北大概猜到阿父想和徐度当面讲的是什么事情了。
唉，也怨不得徐度，换了任何人，都会这么想的吧。
自己那时不也觉得阿父做得太过分了吗？
不过侯胜北又有个疑问，为什么阿父打算奉立的是安成王，而不是陈昌呢？
章太后健在，若是立陈昌，她必定会配合，陈霸先的旧部也更能接受，岂不是更容易凝聚在一起？
阿父你留下太多谜了唉。
看着面前咳嗽不止，却还是一杯接一杯，喝个不停的老人。
侯胜北犹豫片刻，凑到徐度耳边，轻声说了一句话。
像是被火烫到，徐度从帅座上一弹而起：“此事当真！？”
见侯胜北点点头，徐度颓然坐下，额头的皱纹愈发深刻和扭曲，连眉头也纠结了起来。
沉默良久后，徐度长叹一声。
“一切都是天命啊！”
他再饮一杯，放下了酒樽道：“侯安都也料到我可能会拒绝，还拜托了另外一件事。”
徐度看着眼前这個年轻人，仿佛看到了那个被主公评论为“傲诞而无厌，轻佻而肆志”的同僚身影。
我行我素，但当快意，旁人如何，与某何干。
“侯安都说我不同意也无妨。等他死了以后，若是我觉得他的儿子可堪使用，到了合适的时机，给伱一个重回军中的机会。”
虽然阿父故世已经过去了好几年，听到此话，侯胜北还是眼眶一酸。
父亲为了儿子，都是会考虑那么多的么？
“侯安都在字里行间，对你充满了信心，就好像老夫就必定会认可你一般。”
徐度摆摆手，让他径行离去：“你果然很好，老夫自会对侯安都有个交代。”
待侯胜北走出帅帐，听到身后响起一声苍凉激昂的长啸。
啸声中似乎有喜悦，有忧伤，还带着一丝悔恨。
……
徐度、淳于量返京，讨伐大军调整部署，改由吴明彻统领。
吴明彻率军乘胜攻击后梁的河东之地，一举拔之，擒获守将许孝敬。
另一路由程灵洗率领，攻打北周沔州。
北周沔州刺史裴宽因州城埤狭，器械又少，知其难守，向襄州总管宇文直求援，请增戍兵。
宇文直新败，折损了大将军元定，正在等待朝廷处分。
消沉之际，没有及时派出兵马。
裴宽担心秋水暴涨，有利于南朝水师，申请迁城于羊蹄山以避水，总管府亦不许。
裴宽于是度量常年水至之处，竖大木于岸，以阻船行。
襄州援军未到，程灵洗的舟师已开至城下，战舰四面分布，团团围定。
此时水势犹小，船舰不得近城。裴宽简募骁兵，趁夜掩击，挫其锐气。
相持旬日，裴宽以寡敌众，两军互为攻守，程灵洗竟然一时奈何不得。
突逢大雨，河水暴涨，水位超过了树立的大木。
程灵洗以大舰逼近城墙，拍杆打城，击楼堞皆碎，弓弩大石，昼夜进攻。
苦战三十余日，女垣崩尽，南军登城。
裴宽所部死伤过半，仍然率众执短兵拒战。
又战二日，剩余这半数残兵终于力尽，方才陷城擒之。
杀伤南军甚多。
北周和后梁、叛军的战力、战意差距，一目了然。
然而吴明彻一帆风顺，势如破竹，全然没有想过收兵之事。
……
光大元年，十一月。
建康的朝堂之上，陈顼携战胜之威，声望更加高涨，凡事一言而决。
越来越多的文武百官倒向了安成王一方，担任了要职。
沈君理的第五叔沈迈，方正有干局，除尚书吏部郎。
蔡凝，字子居，博涉经传，尤工草隶，除太子洗马、司徒主簿。
济阳蔡氏。
连之前不肯拜官的张种，也出任了弘善宫卫尉一职，又领扬、东扬二州大中正。
以护军将军沈恪为平西将军、出任荆州刺史，不拜。
陈顼也不为己甚，老将最后的顽强改变不了什么，放置便是。
新帝一方，则是屋漏偏逢连夜雨。
特进、左光禄大夫王冲过世，时年七十六。赠侍中、司空，谥曰元简。（注1）
其子王玚丁忧去职，卸任侍中和左骁骑将军。
门下省和骁骑营出缺，落入了陈顼手中。
原来不肯就任司徒左长史的中书令谢哲也死了。（注2）
同族的谢嘏迁中书令、豫州大中正、都官尚书，领羽林监。
中书省更换了旗帜。
新帝之势更衰。
陈顼一方，司徒长史袁泌卒，年五十八。赠金紫光禄大夫，谥曰质。
只不过这次，安成王应该不用担心没有人愿意出任此职了。
……
荆州前线，吴明彻已经乘胜打到了江陵，距离讨灭后梁的大功，只差一步之遥。
梁主萧岿率众出宫城，退守北面的纪南城避其锋芒。
沌口战败之后，襄州总管宇文直免官。