此时此刻,爱丽丝才意识到,当初在廷根市,她确实真真切切地经历了一次死亡。
人的一生共有三次死亡。
第一次是生物学意义上的死亡,这发生在个体心脏和呼吸停止、生理功能终止的那一刻。
第二次是社会性的死亡,并不是我们常说的“社死”,而是指在葬礼结束以后,个体的社会身份宣告结束的那一刻。
第三次是记忆层面的死亡,也是最为深刻的一次,当最后一个记得个体的人也忘记个体或者从这个世界上消失时,这个个体在这个世界上留下的所有痕迹便都消失了。
表面上看,她经历的是第一种死亡,实际上,她经历的是第二次死亡——当初廷根市的那个小女孩,早已经彻彻底底地死掉了。
此时此刻,她是命运小姐,她是天使,她是黑夜女神的眷者,她惟独不是当初的爱丽丝·金斯利。
——她是神灵,而当初的爱丽丝·金斯利,是个普普通通的小女孩,是如眼前的他们一样的凡人。
泪水像是决堤了一样流下,但爱丽丝的心情却逐渐平静下来,长久以来的郁结在泪水中得以宣泄,那点脆弱的情感伴随着泪水流出身体,直到一句声音响起:
“爱丽丝,你……”
邓恩用他那仍然熟悉的声音和语调轻唤了一声爱丽丝的名字,那声音宛如叹息一般轻微,但爱丽丝还是听见了,她连忙抬起头,泪光却遮掩了视线。
爱丽丝伸手抹去眼泪,邓恩的眼底是一抹并不明显的担忧和关切,但爱丽丝看到的一瞬间它就消失了,她看见邓恩低下头,再次问道:
“阁下?”
爱丽丝忽然又有一种想哭的冲动。
这和刚才不一样,刚才是纯粹的难过和情绪崩溃,而现在——她说不上来自己到底是在开心还是在难过。
但爱丽丝没让自己哭出来。
她把泪水忍了回去,轻轻扯出一个微笑,像是离开家很久以后第一次回家那样,笑吟吟地、语气轻快地说道:
“我,我没有事情啦,我只是刚才没忍住……
“队长,我告诉你哦,我现在厉害了很多呢……我真的长大啦。
“不用为我担心的……如果你还会担心我的话。”
她的话语里有着并不明显的哽咽,但爱丽丝没去隐藏这种哽咽,她只是最后看了一眼邓恩,再看了一眼身后的黑夜教堂,然后便消失在了原地。
爱丽丝并没有离开,她只是隐藏了自身的存在而已——她还得看完这件事的结果。
就像她说的那样,她长大了很多,所以她还记得,克莱恩的坟在自己的旁边,而这件事暂时并不适合暴露。
因为女神没有暴露这件事的意图。
邓恩没有选择返回,他深深地凝望了一眼爱丽丝消失的位置,爱丽丝不确定他知不知道自己没离开,但邓恩确实没有再出门的打算了,他带着人返回了教堂。
爱丽丝跟进了教堂,她做这种事情很熟练,于是她发现,常年不离岗位的邓恩主教今天终于离开了他的岗位。
接下来的流程爱丽丝其实很熟悉,安抚知情人员,知情人员合适的话就邀请成为文职人员——这里没有这一步,因为花店店主和守墓人都并不合适。