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听闻这声叫喊，陈争下意识就往楼上跑，但蜂拥而下的人群好似一堵巨大的墙，将他挡在逼仄的楼道中。他的鞋被踩了几脚，衬衣的纽扣也被挤掉了，他忽然止住脚步，旋即被冲来的人带着往后踉跄，站稳后抬头看向楼梯，意识到这里已经不是自己这个研究员的“战场”。
下楼的人越来越多，一个中年男人唾沫横飞地说起在四楼的所见所闻——
“警察开门时我就在门口！你们没闻到，那个臭啊！我八辈子没闻过这么臭的东西！人死了，被丢在垃圾桶里！就那种垃圾桶，蓝色的！”
陈争顺着中年男人的手势看去，是常见的大号蓝色垃圾桶，小区里随处可见，餐饮商也喜欢用。小燕做凉拌菜生意，家里有这种垃圾桶不奇怪。
中年男人越说越来劲，“你们知道最怪的是什么吗？她身上扎着好多签子！就是那种，那种竹签！妈的，跟肉串一样！吓死我了！”
陈争一凛，顿时想到小燕凉拌摊上那些被串起来的食物。在竹泉市，卖凉拌菜的小贩们几乎不会将菜用签子串起来，都是直接扔在锅里，谁要什么就直接夹。但小燕不同，她的所有菜都用签子串着，小一点的用竹签，费劲的内脏、腿等用钢签。客人选好了，她再将签子一根根抽掉，切成小块。陈争第一次去买时，觉得串签子纯属多此一举，但后来想想，发现这应该是小燕故意营造的特色。
目击者如果没有胡说，并且死的人的确是小燕，那么这样的仪式性是否指向小燕的谋生手段？
中年男人还在讲述，表情和用词都愈发夸张，已经有不少胆小的居民匆匆离开，但也有更多的人试图上楼，整个小区像一个被煮沸的锅，只要是长嘴的人，就全都在讨论这起命案。
一股厌烦又无力的情绪在陈争身体里搅动，他从人群中挤出，回到位于三号楼的家中。门关上，仿佛一切喧哗都被挡在了外面。但几分钟后，当他换下扣子丢失的衬衣，来到窗边，看到楼下聚集讨论的人，才意识到自己无法就这么远远看着案子在面前发生。
陈争再次来到老楼附近时，又一辆警车开了过来，一条警戒带已经在楼下拉起，民警们面红耳赤招呼不听劝的居民离开，仍有一些中老年气势汹汹地站在警戒带内。
陈争靠近警戒带，一名小民警就警惕地跑来，“大哥，这里不能进哈！”
陈争拿出证件，“我也是警察，就住在这个小区，和死者有过接触。如果有需要我帮忙的地方，随时可以找我。”
小民警一看陈争是研究员，眼睛立马就亮了。在老资格眼中，刑事案件心理研究所是个没有前途的地方，但在年轻警察这儿，省厅直属的研究所代表着经验、资历，研究员们都是老师。
“陈老师，快来快来！”小民警兴奋道：“这现场太诡异了，我们所从来没遇到这种案子，刚才已经联系北页分局了，你这一来真是帮了我们大忙！”
这时，所长也走了过来，得知陈争是研究员，立即让小民警带他上楼。