向天歌一愣，没想到邓子秋会主动提出比试。他冷笑一声，道：“好，我接受你的挑战。但要比什么？”
邓子秋微笑道：“既然要比试，那就比试学问吧。我们各自准备一篇策论，题目为国之繁荣，谁的文章更能打动国子监祭酒，谁就是胜者。”
向天歌同意了这个提议，心中却是不以为然。他认为自己在国子监的学识地位无人能敌，这篇文章对他来说，不过是轻而易举的事情。
于是，两人约定在五日之后，在国子监的大殿上展开比试。
这五日，两人都开始了紧张的准备。
邓子秋为了这篇策论，四处查阅资料，访问夫子，寻找灵感。
他深知自己肩负着玄字肆班学子的期望，不能让他们失望。
而向天歌却显得有些漫不经心，他认为自己无需努力，就能轻松获胜。他甚至在与朋友聚会时，还大肆嘲笑邓子秋的行为。
五日之约很快就到了，国子监的大殿上座无虚席。国子监祭酒坐在高堂上，神色严肃。黄班和玄字肆班的学子们纷纷来到大殿，紧张地等待着比试的开始。
邓子秋和向天歌分别站在大殿的两边，国子监祭酒宣布比试开始。两人各自上前，从袖中取出一篇策论，递给了国子监祭酒。
国子监祭酒接过策论，开始仔细阅读。大殿上的气氛变得紧张起来，学子们纷纷屏住呼吸，等待着结果。
不久，国子监祭酒抬起头来，目光如炬，环视着在场的人群。他沉声说道：“本次比试，邓子秋的文章深得我心。他的策论观点鲜明，论据充分，可见其深厚的学问功底。”
听到这个结果，黄班的学子们欢呼雀跃，纷纷向邓子秋投去赞赏的目光。而向天歌的脸色变得铁青，他无法相信自己竟然输给了邓子秋。
国子监祭酒继续说道：“向天歌的文章虽然也有一定的见解，但相较于邓子秋，却显得有些不足。希望在未来的日子里，你能多加努力，提升自己的学识。”
向天歌无法反驳，只能忍气吞声。
而邓子秋，则凭借这场比试，赢得了更多同窗的刮目相看与欢迎。