小年夜前,凤阳侯赶着漫天风雪回了家。
一回府就从长子处得知了近来府上发生的事,只是不等他发怒责罚,唐氏已脱簪跪在了廊下。
这么冷的天,她只穿了件单薄的里衣,当着众人的面磕头请罪。她既不未自己辩解,也不求情,只说为自己所犯之事赎罪。
唐氏是标准的江南女子清丽秀美,不施粉黛,一身素衣反而更添柔弱惹人怜惜之感。
姜承年向来吃她这一套,见她磕得头破血流,一双眼哭得通红,还有那个宝贝女儿,病倒在榻如今都下不了床,便有些心软了。
还是姜世安似是而非的一句,新皇不喜嫡庶不分,内宅不宁者。
姜承年想到上门的官差,以及那脾性难以捉摸的皇帝,瞬间冷汗直冒,不敢再心软,将唐氏关了祠堂禁足抄佛经,将库房钥匙收了回来,老太太还未回京便由卢妈妈暂管着家,一应事务需得日日向他禀报。
至于姜幼宜这个女儿,确实受苦了。
为此他不仅补上了冬衣炭火,亲自挑选了院中伺候的下人,还将此番办差后,皇帝赐下的赏赐分了大半给她,自诩是对她的补偿。
偶尔也会招她去前院关怀两句,却从未想过踏入小院。
这对姜幼宜来说,似有变化,又没什么不同的。
往后的日子里,姜幼宜依旧一起床就跑去写消寒图,她认得的字渐渐多了起来,也没那么抗拒写字了。
白天云水还是照常服侍她的起居,但更多的时间则在教沈珏一些府上的事,众人都很默契,谁都没提起云水要走的事。
虽说如今唐氏被禁了足,云水也可以不用离开了,可那姓廖的还住在府上,若他何时不要脸去寻侯爷要了她,那她真是比死还难受。故而她宁愿回老宅守着那些田庄铺子,也不愿留下被人惦记。
在写完第二张的最后一格,年夜悄然而至。
姜幼宜晨起就被云水打扮得格外喜庆,一身榴花红的袄裙,头系红绳珠花,胸前还挂了个金锁,衬得小脸格外白皙粉嫩,简直像是菩萨身边的小童女。
她早早就跟着卢妈妈到了前院,这会屋里全是人,上首的是姜承年兄弟二人,大伯母季氏坐在右手边,三姑娘的生母柳氏就站在一旁微屈着膝,与其他人说话。
至于其他的小辈,则都围在了姜世安身边,大房的两兄弟是要讨教学问。
他们两的学问都稀疏平常,只能勉强跟上先生的课,但要做文章就头疼了。他们早就想寻大郎讨教一二,可他进京后就深居浅出,没人敢打扰他养病,好不容易见着人了,自然是要往前挤。
至于其他的姊妹们,则因他是侯府世子,都爱讨好着他。
唯有不学无术的姜世显被排挤在外,每到这种日子他就最是烦扰,只能躲在角落,以求不被人看见又要问他的功课。
同样没有挤在人群中的,便是姜幼宜,她坐在一张略高点的玫瑰椅上,手里捧着块荷花酥,自顾自吃得很是开心。
她与姜世显不同,她不怕被人问,还很喜欢同人说话,只是她说话温吞,又总是要人把话掰碎了与她说,便渐渐地没人爱与她多说。
不过她也不会难过,她喜欢热闹,就算挤不进去和哥哥姐姐们说话,光是听到他们的声音,她都会觉得欢喜。
更何况还有点心吃呢,她最近有颗牙儿有点松动,卢妈妈便拘着她不许多吃甜点,尤其是荷花酥这种又甜又酥的,她都好些日子没吃着了呢。
被围坐在中央的姜世安,总觉得今日似乎少了点什么声音,等应付完那几个榆木脑袋的弟弟,一抬头就从人群的缝隙间,看见了坐在不远处吃点心的小女孩。
她很安静,也不与人说话,捧着块点心吃得嘴角都沾上了酥壳。
却也不会显得脏或丑,反而有种天真的可爱。
她不知在想什么,吃着吃着竟是走了神,冬日的暖阳透过窗牖落在她的发梢,像是给她蒙上了层轻薄的纱,让她看上去有些不真实。
姜世安目光多停留了会,连带旁边的姜燕宁与他说话都没反应,还是她喊了三遍大哥哥,他才回过神来,低低说了句稍等。
而后起身朝那小女孩走了过去。
姜幼宜并未发呆,她只是想起了玉姐姐,不知道她这会在做什么。
玉姐姐特别特别聪明,她的脑子里装了一堆有意思的东西,前几日下着雪不能出门,她便教她玩投壶射靶,光是与她一块玩都不会觉得无趣。
也不知道她有没有吃过荷花酥。
刚这般想着,姜幼宜就发现眼前居然冒出了一整碟子的荷花酥。
她好奇地仰头看去,便看见了单手执碟的姜世安。
惊喜地道:“大哥哥!”
姜世安淡淡地应了声,把手中的碟子又往前推了半寸。
“我见你喜欢……”
他话还未说完,就见小女孩已经美滋滋地掏出块小帕子,将碟子里的荷花酥小心地一块块包起。
这是怕被人抢走?
姜世安神色有些复杂,他虽是与妹妹没多亲近,但近来确是有些忽略了她。
“你若喜欢,那边还好很多。”
姜幼宜却笑得很灿烂地摆了摆手:“够了够了,幼幼是带回去给玉姐姐吃的。”
姜世安:……
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今日是大年夜,阖府上下张灯结彩,贴满了春联与福字,连平素冷清的小院也多了几分热闹与喜气。
等到了晚膳时分,云水敲响了书房的门:“阿玉,卢妈妈交代后厨给我们也准备了桌团圆饭,鸡鸭鱼肉什么都有呢,你也快来一道吃吧,晚些还会有爆竹焰火呢。”
沈珏脸上有疤,又不爱说话,平日只待在姑娘的书房里,就连用膳也与姑娘一道,院中的下人除了云水,都不敢与她说话。
他手里捧了本书在翻看,闻言头也没抬道:“不用。”
云水算是与她相处最多的,听他说不要也就不勉强了:“那晚些我给你端碗饺子。”