魏彬还僵在原地，刘瑾一脸得色，拍拍他的肩膀：“彬儿，长见识了吧，你刘哥，到底还是你刘哥。你有现成的佛脚不去抱，何必走远路呢？”
魏彬一震，他腆着脸给了自己两巴掌：“是我眼瞎，我也是想给咱们哥俩再找一条路子。没想到，您才是这个。”他竖起大拇指。
在刘瑾离京的时日，他立下了堪比郑和的大功，当他回京之后，却发现自己的手中权力的缩水。夏皇后行女官制，分割了一定的内宫管辖权，户部的郎中主事，又对宫廷财权形成了监督制约。而锦衣卫，作为和东厂并驾齐驱的特务机构，和他也是竞争关系。太监队伍内部，还要张永等人和他对着干。他们互相拉拢人马，继续打擂台。这样多头竞争的局势，还不如他走之前，这让刘公公如何能忍。
他希望在内书堂举行考试，就是为了把持宦官栓选，谁知被朱厚照拒绝了。那既然这条路走不通，他就要把手往外面伸。推行新政很好，这里面怎么能少他们宦官呢？
刘瑾怀着这样的想法，看着皇爷的人马一骑绝尘，直冲出西门。他伸了个懒腰：“气得几宿连觉都睡不好，结果人家一叫，还是眼巴巴地去，真的是已经没救了……”
朱厚照走到半路，也觉后悔，他忽然勒紧缰绳。四周东厂的番役不解其意，疑惑道：“爷？”
朱厚照恨恨一甩鞭子：“回去，不去了！”
他刚刚调转马头，又顿在原地，接着，又往前走了几步，然后停下嚷着回去。如此往复几次，东厂番役：“……”
终于，有一个机灵的人，指着远处道：“爷，您看，那儿还有光呢。必是有人候着呢。”
朱厚照盯着黑漆漆的一片，看了半晌，似乎真的瞧出了一豆明光。这下，皇爷的心里舒坦了，果断继续前行。
他最后停驻在一座宅院前。这座小小的、甚至在他眼中瞧起来有些寒酸的宅子，居然挂着镇国府的牌匾。
他在远征鞑靼时，将自己封为总督军务威武大将军，而在鞑靼之战大获全胜后，他又加封了一次自己，名号是——“镇国公。”
朱厚照久久伫立在门前，他嗤笑一声：“又是糊弄人的蝇头小利。”
他默了默，到底还是亲自上前，将门推开。映入他眼帘的，是一片灯海。房梁上是灯，地上是灯，栏杆上是灯，就连树上、花上，也挂着一盏盏小灯。这不是他所观看的水晶玻璃灯，亦不是彩绸制成，不过是寻常的纸糊的罢了。可这灯笼上的画……
他垂下眼帘，抬脚就要进去。一众人连忙就要跟上，却被他拦在外面。朱厚照道：“这是镇国府，没有明旨，就算是东厂，也不可擅闯。”
一众大小太监面面相觑。有人问道：“可您的安危……”
一语未尽，啪的一声，门就在他眼前关上了。
大家伙：“……”
他在光晕中穿行，红的，橙的，黄的，蓝的，彩色的柔光在他眼前次第绽开。他既心急如焚想走快些，却又贪恋周围的风光。终于，他走到了内院。
内院中央有一棵两人合抱的大桂树，三更的冷露，无声无息浸透了皎白的桂花。清而冷的香气，幽幽散开来。而他想找的人，就立在树下。他穿一身雨过天青色的鹤氅，正仰头望着透过斑驳树影下的素光。
他没好气道：“怎么，骗人不管用，开始装可怜了。”
那个人这才回过身来，看到了他，而她说的第一句话是：“生日快乐。”：，，