桓温欲伐中原，企盼已久，偏逢参军郝隆献上朝廷回函，桓温看罢，顿时没了酒宴兴致，便直接递于三弟桓豁，“唉......为兄一腔壮志，却不能为大晋效力，令人寒心呐。”
桓豁看了一眼朝廷回函，说道：“莫非朝廷不用兄长？”
“正是。”桓温气得鼻子直冒粗气，说道：“荆州之地，庾翼生前在此经营多年，自我上任，庾氏诸人，多有不服，处处构害。此番不用我，想必是庾希暗中又进谗言。”
桓豁道：“小弟敢问，兄长之志。”
桓温道：“桓某尽忠社稷，欲讨平天下，收复中原，还二京于天子，筑盖世之功。”
“兄长既有荡平天下之心，何不先为朝廷收复西蜀。”桓温脸上泛起一丝诧异，桓豁接着说道：“成汉王李势，自从登基，秉性骄狂，昏庸无能，亡国之兆，只在旦夕，只可惜满朝大臣，偏安一隅，却无尽心之人，使得太后为群臣困扰，难知实事。”
“嗯......三弟之言，果然见识不凡。”
桓豁道：“兄长志在高远，应如雄鹰伏翼，待机而飞。大丈夫在世，志在四海，何必只顾中原。”
桓温听了，深以为然：“我枉怀一身壮志，久无施展之时，如今不可北伐中原，唯有收复西蜀，以展我志。”
依照桓豁建议，桓温开始在荆州募兵备战，打造兵刃，操练兵马，等待时机，伺机伐蜀。
......
桓温给朝廷上了一道奏疏，请命讨伐西蜀，由参军郝隆乘快船沿江而下，不日便至京师。这封奏疏，奏疏几经传阅，便送到了太后褚蒜子的桌案之上。
褚蒜子看罢奏疏，奏疏还算写的委婉，多是陈诉西蜀成汉王李势，昏庸无能，沉溺酒色，大谈伐蜀良机，桓温暗示自己将要西征。褚蒜子道：“灵公公，速去传丞相来见。”
太监灵高道：“回禀太后，丞相昨日就未上朝，据说病的不轻，恐怕入不了宫了。”
“丞相也病了？”褚蒜子眉头一皱，心中莫名一阵无助感，说道：“庾冰、诸葛恢相继病逝，未满一载，如今丞相又病，这几位辅政大臣，哀家还能靠谁？”