邹重泰已经有几日没看到秦海，找师兄龙泽打听后方知秦海师兄家中有事，告假在家了。
邹重泰按着龙泽所说的位置，摸到了山脚下的村庄。
茅草房前是篱笆围成的院子，院子里有几分菜地，还有一男一女两个小孩在玩。
“这里可是秦海家？”
两个小孩一起抬头，打量起这个从未见过的叔叔。男孩子年长些，开口便问：“你是谁？找我父亲有事吗？”
听到院里有声音，秦海端着个熬药用的陶罐，从屋里走了出来：“重泰？你怎么来了？”
“师兄，好几日没有见到你，听说你家里有事，我就过来看看有什么能帮上忙的。”
“你要是个大夫就好了，你嫂子她病了。”
秦海迎邹重泰进了屋。邹重泰将礼品放下。秦海：“你这小子，来就来了，还带什么东西。”
“好歹是头一次登门拜访救命恩人家，礼数总要齐全。”
“都说了，只是顺路把你从海边捡回了龙神庙。不用记挂在心里。”
“嫂子可还好？”
一说这，秦海的神色就黯淡了下去，带着邹重泰来到里间，指着床上枯瘦的女子道：“这就是你嫂子张氏，她这会刚吃了药，睡下了。”
此时的张氏脸色蜡黄，皮肤粗糙，即使是睡着的时候，眉头都蹙在一起。
“嫂子的病大夫怎么说？”
“一个说是风寒，一个说是风邪，一个又说是痨病，我都不知道该听哪个的？”
邹重泰听到痨病两个字时，瞬间就想到了自己的母亲:“这样下去也不是办法。听人说，西岩街全生堂的李大夫医术高超。嫂子已经病成这样，还是去全生堂看看吧。”
“我也想找李大夫看病，可李大夫的诊金我实在是付不起。”
邹重泰听到这话，从怀中掏出来一个布包塞进秦海手里：“我一人吃饱，全家不饿，这些碎银也没什么用处。嫂子看病要紧。”
凭手上布包的重量秦海就知道，这几乎就是邹重泰进龙神庙后所有的月钱了。想推开布包，可是看到妻子蜡黄的脸色，秦海只能攥紧布包：“多谢了。”
“都是兄弟。”
秦海留邹重泰用饭，亲自下厨做饭。邹重泰见他一边炒菜，一边烧火，忙得脚不沾地，偏两个孩子还在院子里吵了起来。见秦海忙不开，邹重泰便去灶台后烧火。
秦海：“今日真是不好意思，还让你动手帮忙。往日里，饭菜都是你嫂子端上来的，从没有想过她是怎么做的。现在自己弄个饭，才知道三餐也是不容易。每天家里一堆家务不说，田里还有田里的活，再加上两个孩子要她拉扯，真不知道她是怎么做到的。这几日我常想，她这病是不是累的。如果当初，我能多帮她分担些，她是不是就不会生病？”
“病来如山倒，谁能料到嫂子会生病。再说，你也不是大夫，怎么能断定她是累病的？”
“这几日她病着，我时常担心，怕她有个万一。回想过往，总觉得自己待她不够好。重泰，以后若是有钟意的姑娘，一定要好好待她。”
灶堂里的火苗舔舐着锅底，也把邹重泰的脸烤得发烫。
邹重泰打完下手便去院里喊两个孩子回来吃饭。两个孩子一听说要开饭了，开心坏了，争先恐后的往屋里跑。
几人围坐下来后，两个孩子就开始狼吞虎咽的吃着碗里的饭。秦海神色黯淡：“我这还有当护卫的月钱，村里不少人家，全指着地里的口粮。这两年，风不调雨不顺，不少人家都揭不开锅了。”
邹重泰面色凝重道：“我刚在院里看了，不少人家烟囱没有烟，想来是……”
两人顿时陷入了沉默，桌上只有两个孩子大口吃饭的声音。
此时的东李府上却是另一派气象。今天是年底收租的日子，庄子上的管事和送粮的佃户来了不少人。
姜氏与明美明耀两兄妹在东李府门前送走姜家三兄弟后，远远就看见了这群佃户，调头便走，生怕走得慢了会闻到他们身上的泥腥味。
书房里，李朝阳与管事的说着租钱的事，明珠抱着小白守在一旁，几个佃户站在书房外静静候着。
这边管事的与李朝阳说完了正事，又指着外边的佃户说：“今年托老爷的福，一切顺利，底下人特意带了一些小玩意来孝敬老爷。”
那几个佃户依次出列，将带来的物品放在院子的地上。管事道：“张大壮家奉上大肥鹅一只，刘老汉奉上锦鸡一只，老罗家奉上海珍珠一颗，……”