宋公与夷为其添满酒杯，口中说道:“今日与君独饮，实是有事相求！”
鲁公姬息端正坐姿，回道:“不敢言求，宋公但说便是。”
宋公与夷得言，亦不再客气，随口道来:“实不相瞒，孤今日之所以得为宋君，全奈先君穆公之德，然朝中大臣皆附公子冯，孤整日如履薄冰，无奈孤只得除去公子冯，以绝诸卿之念！”
鲁公姬息听完，笑道:“此乃宋人家事，宋公自行其事便可！”
待其说罢，宋公与夷长叹一声，继而说道:“鲁公有所不知，公子冯若在宋境，孤何需如此烦恼，只因其现已出逃郑境，郑公待其为上宾，孤数次遣使前去讨要，皆被郑公斥退。”说罢，端起桌面酒樽一饮而尽，气愤不已。
鲁公姬息见状，安抚道:“宋公莫要忧心，公子冯滞留在郑未尝不是一件好事，由郑人看管，于公亦不成多大威胁，公只需勤政爱民，百官自会依附！”
宋公与夷接道:“鲁公所言，孤又何尝不知，他若出奔别邦，孤亦不会如此忧心，只因其逃往郑境，郑公何许人也？杀弟囚母、与周换质者，现独掌王室大权，领王师郑兵两军。若其奉冯为君，孤何以挡之？”
听其如是说罢，鲁公姬息方才明其窘境，言道:“孤乃身外之人，不知其中厉害，若是如此，宋公有何打算？”
宋公与夷低头思虑一阵，回道:“孤欲起兵伐郑，强行讨要公子冯，不知可否？”
鲁公姬息回道:“郑挟王师及郑兵两军，公仅有宋兵一军，以弱取强，恐难取胜！”
宋公与夷紧接话音问道:“鲁公所言极是，恳请鲁公助孤一臂之力！”
鲁公姬息为难道:“一年多来，孤连失两母，此刻大丧刚过，邦内人心不稳，不便轻动刀兵，还望宋公见谅！”
听罢，宋公与夷叹道:“如此，孤命危矣！”
鲁公姬息为其添酒道:“宋公亦无需如此泄气，孤虽无能为力，但有一人或可为公所用！”
宋公与夷回过神来问道:“何人可为孤所用？”
鲁公姬息不紧不慢回道:“此人乃是卫人新君州吁，听闻此子最恨郑人，宋公何不前去一试？孤敢断言，听闻宋公伐郑，此子必定出兵相助！”
宋公与夷闻言大喜，提樽谢道:“孤以薄酒一杯，以谢鲁公赠言，孤先干为尽！”说罢，昂头饮下杯中美酒。
此际愁云尽逝，二人推杯交盏，大醉而归。
宋公与夷回到朝中，便欲出使卫邦，不待起行，卫人先行遣使抵宋。
宋公与夷于朝堂接见卫使，问道:“卫使此行何为？”
卫使回道:“吾君州吁听闻宋公欲起兵伐郑，特遣吾前来告知宋公，公若出兵伐郑以除君害公子冯，宋公可为联军主将，敝邑赋以行军粮草，并愿出兵相助，更兼吾君与陈公陈鲍、蔡候姬措父交好，说通二君一并领兵至宋公麾下，听凭宋公差遣。若此宋公可取回公子冯，亦可使郑人受挫，灭其气焰，此吾君之愿也！”
宋公与夷听罢大喜，当堂应允，真乃踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
是年夏五月，四邦公候齐聚宋地开封，兵分三路开赴郑地。
宋公坐镇中军，携本邦兵马两万，战车一千乘。
卫公州吁领左军，自带兵马两万，战车一千乘。
陈公、蔡候合领右军，携邦中带出人马一万，战车五百乘！
三军避过郑人边境各城，直扑郑都新郑。
联军数万人，浩浩荡荡开赴战场，乃是自平王东迁之后，最大兵争规模。
郑公姬寐生亦面临自建邦以来最大危机，稍有不慎可有灭邦之危。
庙堂之上，郑公姬寐生面色肃穆，问计于群臣道:“今宋人纠集卫、陈、蔡三家，联军共计五万之众，战车约三千乘，奔袭新郑而来，众卿可有良策解之！”
听罢，不少官员已自乱阵脚，周都镐京陷落之时，戎兵尚且不过三万兵马，如今五万敌兵来犯，外加三千战车，郑室全境兵马凑在一起不过三万余众，战车亦不过二千来乘，兵力悬殊如此巨大，如何应战？
此时一人走出说道:“此事皆因吾起，数月来，郑公对吾之关照，吾此生无已为报，祈请郑公送吾出境，以使郑人免遭兵灾！”
说话之人不是别人，正是公子冯，此时作为客卿亦在朝上。
郑公见其如是说道，顿生怜悯之心，说道:“自宋地巧遇公子，孤便知汝与孤之缘分未尽，今强敌当前，孤便将汝遣送出境，孤心何忍？诸侯如何看孤？此事勿要再提，公子安心居郑即可！”
待其说完，祭足出而问道:“君上可有必胜之念？”
见其有问，郑公低头默想一阵，回道:“据实而言，来犯之敌过于强大，孤确无必胜之想！然不管何人，胆敢进犯吾境者，孤必与其血战到底！”
祭足接其言道:“君上若有此等决死信念，此战必胜！尝言道，将有必死之心，士无贪生之念，此战关键便在两军士气，狭路相逢勇者胜！”
郑公闻言，知其已有退敌之策，起身问道:“祭子可是已有退敌之策？快快讲来！”
祭足拱手施以一礼，献策道:“亦算不上退敌之策，称之为守土之策或许更为贴切。此际正值盛夏时节，地中作物青郁未熟，取食敌国定难成行。敌兵孤军深入，大军所需粮草，唯有从邦中运抵此处，若此，吾可断其粮道，彼处粮草难以有济，吾军只需据城而守，不出七日，敌兵必定粮断而退！”
闻其言，郑公说道:“祭子所言，诸卿是否听到？即日起，紧闭城门，许进不许出，各将听令，加紧备战，城在人在，孤与尔等共存亡，但有私逃者，斩！”说罢，当堂拜颖考叔内三军主帅，授以兵符。
朝后，颖考叔不及回府，直奔新郑大营，各将已在中军帐中等候，颖考叔快不走进帐中，径直来到帐内所挂疆域地图前，背对诸将问道:“联军已到何处？”
副将原繁回道:“此刻已以过延津，不出三日，便可直抵新郑！”
听其说完，颖考叔亦不答话，背对诸将眼观地图，约有一个时辰，帐内无人出声。
末了，颖考叔转过身来，谓众将道:“此次来犯之敌声势浩大，强过吾军数倍，诸将可有死战之心？”
诸将见其如是问道，不约而同拱手齐声回道:“战死沙场，马革裹尸，吾等夙愿！”
颖考叔见状频频点头，大喜道:“诸将用命，此战必胜，郑室有存，众皆大功也！”
听其说完，诸将再次同声喊道:“诚请将令，不负君命！”
见士气如此高涨，颖考叔亦兴奋不已，掌击将台大喊一声好，继而抽出将台令箭说道:“本将令，着副将原繁领军三千，看守西门；右军主将暇叔盈，领兵三千固守北门；左军主将祝聃，领兵三千御敌南门；后军主将泄驾，领兵三千，待命城中，战前整修城防，收集守城器物，战时营救伤员，机动援救各门；吾自领中军三千，镇守东门！”
点名各将上前接过令箭，领命而退。
众将之中，唯有前军主将子都未得将令，心有不甘上前问道:“各将均有授命，唯吾前军主将未得将令，何也？”
颖考叔走下将台，上前抚其肩说道:“子都何其如此性急也？大敌当前，只恨将少，何能弃将不用！且随吾来！”说罢，带其走至疆域图前，手指图上说道:“子都且看，延津北面便是卫境，离边境不远处设有一粮仓，吾拨一千兵士与尔，汝能否避过联军耳目，攻下此处粮仓？”
听其说罢，子都不悦道:“小小粮仓，不足为道，将军另遣他人前去，吾请与敌决战城下！”
颖考叔听罢，走下将台笑道:“莫要小看此小小粮仓，吾军胜负与否，便看汝能都否将其攻破！”
子都紧跟颖考叔身后问道:“何以见得？”
颖考叔为其释疑道:“联军粮草皆由此粮仓供应，如若将其攻下，联军粮草被断，将士无以充饥，其时将不战而溃。可说是谁能攻破粮仓，当推此战首功！”