与宋交好者，如卫、蔡、郕等当即受邀入盟，三君亲入商丘会盟。宋公与夷置宴款待，席间四方诸侯大骂郑人无耻之徒。
三巡旬酒后，宋公与夷叹道：“因孤轻敌一时大意，中敌诡计以致大败，还望诸君助我血耻！”
卫公姬晋回道：“三邦会盟不过一载，郑人尽私毁盟约，用兵盟邦，其心可诛苍天难恕也！宋公宽心，勿需此言，卫亦会遵约相助！”
闻言，宋公与夷点头赞许，双手抱樽，举杯相敬。蔡、郕二君见此，由是齐举酒樽，会言亦愿出兵相助。
宋公与夷闻之大喜，环樽而敬一饮而尽，三君随之。
饮毕座定，宋公与夷言道：“此次大战，我六万精兵三去其二，短时内难与郑军匹敌，孤意待到秋收之时，联军西出伐郑方为妥善。一者，孤可借此三月之期重整旗鼓，扩充兵力再造宋师雄风；二者，其时秋粮已成就食郑地，可减我联军军赋，利以加置马革器械增强战力。精兵利器尽在我手，何愁郑军不破？”
闻其所言，卫公姬晋拍案大赞道：“宋公长策之深谋远虑，吾等汗颜望尘莫及，孤定如期举兵会师，合击郑室，灭其嚣张气焰！”
蔡、郕二君为免获罪强邻，本想出兵示意附和而止，然闻其说辞头头是道，见有利可图，亦应道如期会盟。
最是欣慰者还当是宋公与夷，原想要说动三邦助己必费一番口舌，未曾想一语落地，便获三君口诺。
宋公与夷满怀感激之情，提杯起身面朝三君躬身拜谢，言道：“诸君助我血耻，大恩不言谢，孤定当铭记于心！”说罢，满饮樽中酒。
见此，卫、蔡、郕三君慌忙回拜谢礼，随之满饮一樽。
初交盟好，四君期许展望，无不满怀欣喜，畅饮数旬大醉而归。
备战期间四方无事，赘言不叙。
春夏交替，时光飞逝，转眼即至忙夏五月。
郑室盟军如约起兵大举伐宋，齐鲁大军南进直取菅城，郑室雄兵则北上紧逼郜、防。
此时，宋公与夷正忙于整军练兵，突遭郑室联军两路大军进犯，菅、郜、防三城岌岌可危。
然新军未成，一时间无兵可调，眼看三城便要更名易主。
朝堂之上，宋公与切齿大骂郑公无耻之徒阴险小人，对其又无计可施，只得坐视三邑城破易主。
后无援军，郜城令及防城令弃城而逃，郑军不费吹灰之力轻取两城。
菅城为齐、鲁大军所围，城令宋启立剑起誓与城共存。
坚守三日，敌强我弱之势下，守城将士相继阵亡，战至最后，仅剩城令宋启一人扶旗立于城上。
忠勇之士，人皆爱之，齐、鲁主将连称亦曾试图劝其归降，准其任就菅城令。
然宋启慷慨激言道：“生当仁杰，死为鬼雄，吾之志也，献城降敌之事，吾纵万死亦难行就！”
此时菅城就在眼前，守军仅剩一人，取之易如反掌。
然齐、鲁大军迟迟未鸣战鼓出击，止因怜惜宋启忠勇之名，不忍取其性命。
然其心志坚石难化万难说降，至最后只得遂其心愿名其志。
齐、鲁大军主帅闭目缓抬右手，略做停顿用力挥下，紧随之一片箭雨压向城头。
宋启闭目相迎，用尽全力朔剑城头支撑身躯，左臂挽旗立杆不倒。
利箭穿甲而过，宋启身躯纹丝不动，只见其头颅缓缓垂下，如愿长眠菅城城头。
齐、鲁大军城下停留城下，为其缅怀半晌，方才开进城中，严令不得扰民，后又收得宋启尸首好生安葬。
郑室联军入宋初战告捷，轻取宋地三。
三师齐聚曲阜庆功。
郑公如约奉送郜、防两地与鲁，菅城则由齐室领防。
鲁公姬息喜而言道：“郑公之诚之信，天下诸侯无出其右也！奉公勤王，以王命讨不庭，不贪其功，不恋其土。劳师征战略有所获，皆散与会命勤王之师。其无私正气，为我诸侯效仿之楷模！”
齐公姜禄甫亦赞言道：“论大公无私者，郑公当居首位；当今诸侯能以振兴王室造福苍生为己任者，亦仅郑公一人也！”
闻得二公所言，郑公姬寐生含谦致谢，继而言道：“公器不存，世道乱象丛生，吾辈之过也！王室孱弱以致诸侯心生异志，匡扶社稷我等义不容辞，奈何兵微将寡，与盟者亦止齐、鲁两邦，以此清叛除逆，可谓是任重道远！”
闻其言，齐、鲁二公相视默然，随后齐公姜禄甫言道：“郑公大义，我等不及也！”
鲁公姬息接其言问道：“对此，郑公可有长策解之？”
见问，郑公姬寐生缓言回道：“孤今檄文天下，邀众会赴王命，与盟者寥寥无几，孤甚寒心！欲使诸侯重尊周邑，需得重朔王室威信，不会王命者，当举兵伐之施以惩戒，此中当以卫、郕、蔡三邦最甚，不会王命不说，更助叛宋抵御王师。其后，联军用兵所向当是蔑视王庭者，诸公以为可否？”
齐公姜禄甫当先附和应道：“郑公一语中的，甚合孤心，齐军愿听尊命，听候调遣！”
鲁公姬息亦应倾囊相助。
郑公姬寐生闻之大喜，起身拜谢，言日周室振兴有日也，继而三公约定举兵之日，随后散去各自备战。
秋七月初旬，郑公姬寐生领军入鲁，欲会鲁军共伐卫、郕、蔡。方入鲁郊，接获邦中战报，宋、卫联兵趁虚而入围攻延津，蔡人随其后攻取戴邑，阻截郑军回援。
闻迅，郑公姬寐生急令止军，鸣鼓聚将中军议事。
时过一刻，军中大小将领齐聚中军大帐，郑公姬寐生率先发问我，言道：“宋卫鼠辈不敢与我正面交锋，联军袭击孤之后方，邦中兵力薄弱，恐难撑持长久，诸卿可有良策解之？”
闻之，颖老叔紧接其话音回禀道：“老夫以为，邦中危急不可不救，当即刻调转兵锋奋力回援，攻其后一举歼之，除此更有何策？”
闻言，郑公姬寐生大赞其勇，对其所表不置褒贬，续问道：“诸卿可另有奇谋？”
诸将皆言当即刻回援以免新郑有失。
闻众所言，郑公姬寐生面漏忧色，轻点其头。
见状，大夫祭足上奏道：“尽如考叔所言，邦中有难回军驰援，毋庸置疑。返程经戴邑用时最短，然戴邑为蔡人所占，突破封锁加之行军需时最少半月之久，邦中战情吃紧却不容我迟缓半日，且宋、卫联军知我回援围攻戴邑，亦会催兵猛攻延津，延津若破新郑危矣！”
闻言，颖考叔略经思索，回禀道：“祭子所言大是，臣请将令，绕道疾进回援，以解延津之围，七日未至，甘当军法！”
闻言，郑公姬寐生未做回复，转眼望向祭足，祭足会意，抚掌赞到：“将军智勇可嘉，可敬可佩！绕道回援，眼下观之如此最善，然臣忧心将军难有七日之期，知将军回援，贼军必将严令大军限期破城，如此仍难解延津之围！”
闻其如是说，颖考叔嗔言道：“左右亦不得法，索性老夫领军取他商丘，令其无家可归！”
闻言，郑公姬寐生出言抚慰道：“大夫稍安勿躁，切勿戏言耳！商丘，宋室首府也，取之谈何容易，且闻祭卿高论！”
祭足闻言礼谢，续言道：“臣亦无高论，但闻考叔欲取商丘，臣意并非不可。商丘是为宋室首府，定有重兵把守，断难攻取不假，但为我大军所迫，想必宋公亦不敢不问。届时我军大造声势围城佯攻，臣料定不出三日，宋军必定撤军回援，若此延津之围可解也！”
闻言，郑公姬寐生甚是欣慰，回言道：“卿言甚善，传令三军遵言而行！”
祭足俯身拜谢，起身言道：“君上谬奖，臣愧不敢当，臣意可将大军分做两路。一路拜请颖考叔率领，战车重器为主，兼打郑公旗号，充做疑兵直奔商丘；另一路则由君上亲领，步卒轻骑为主，趁宋军后方有失，无暇兼顾戴邑，密行前往取之！”
此言一出，诸将称是，郑公姬寐生悦色称赞，言道：“祭卿良谋，甚合孤心，此役若剩，祭卿功不可没！”说罢，当堂下令诸将依计行事。
半个时辰后，各营整装完毕列阵待命，随之颖考叔一声令下，大军分为两路各自奔赴前线。
行军三日，郑军颖考叔一部行抵商丘城郊，距城十里扎寨。
继而下令军士折枝扫地，激起漫天尘烟做万军之像，以此惑敌。
入夜，更派士卒偷潜至城下，缚信箭头射入城中，信上言日：“万军将至，敕令献城，破城之日，满城屠尽！”城中宋军捡而阅之，加之白日所见，尽皆惶恐不安。
商丘令连夜派出数十飞骑西出城关，前各邑寻援，并将战报快马加鞭送去郑地宋公大营。
三日后，宋公与夷收获战报，立时双腿无力瘫坐帐中，商丘首府重地断不可失，宋公与夷当即下令撤军回援商丘。
半日过后，兵马清点完毕，粮草亦已装车，数万人马一路疾进退出延津战场。
此时，郑军郑公姬寐生一部，亦已行至戴邑三十里开外，山地丛林间安下营寨，以期休整过后，来日决战蔡军。
夜间，郑公姬寐生邀上卿祭足中军帐议事，商议来日战斗方略。
祭足进帐，施过君臣之礼，郑公姬寐生言道：“蔡军屯兵戴城，若其据城而守，我军又以步卒轻骑为主，取之万难！”
闻之，祭足续言道：“君上所虑极是，且此役乃是密行取戴，贵在速战速决，若是久攻不下，其时宋军缓过神来出兵援救，我军危矣！”
待其说罢，郑公姬寐生轻点其头，回言道：“孤意亦是如此，欲求速胜，需得引敌出城，伺机歼之，苦无诱饵也！”
闻言，祭足低头陷入沉思，郑公姬寐胜续言道：“若是我军直至城下搦战，敌必居城不出，坚守待援！为此，祭卿可有良谋解之？”
见问，祭足回过神来，上言献计道：“我军势大，前往搦战，敌必怯战不敢出城，若是其手下败将城下挑衅，敌必轻敌出城剿杀！”
闻言，郑公姬寐生回言问道：“卿言可是原戴城守军戴侯子庆麾下戴军？”
祭足拱手回道：“正是！”
话音落处，郑公姬寐生抬手叹言道：“孤亦曾想过此策，只道是戴军已为蔡军杀散，大战再即，如今何处寻起？”
闻言，祭足拱手回道：“君上勿忧，行军途中，臣已派出哨骑前往探寻，其时打探到戴军正于开封西郊集结，寻机夺回戴城，经臣书信相邀，约期于此地会师，戴侯子庆只愿于贼手中夺回戴城，愿听君上号令！”
闻言，郑公姬寐生惊问道：“如此甚好，可知戴军何时抵达？”
祭足回言道：“算算日子，亦将于今夜抵达！”
话音未落，便闻帐外甲士奏报，戴侯子庆求见。
闻之，郑公姬寐生大喜，面对祭足并肩相抚，言道：“祭子远见，此战得胜，卿乃头功也！”说罢，便令帐外甲士恭请戴侯帐中相见。
时过一刻，戴侯子庆身着戎装快步行入帐中，郑公姬寐生离座相迎，上前慰道：“戴侯远道而来，孤心甚慰，行军途中可还安宁耶？”
戴侯子庆拱手拜谢，接其话语言道：“有劳记挂，听闻郑公引兵至此，助我驱除蔡贼，复我戴邑宗庙，吾心万分感激！”
闻此，郑公姬寐生摆挥手回言道：“戴侯勿需多礼，孤亦只忠王之事，剔奸除逆也！”
戴侯子庆回言道：“郑公过谦，只愿驱除蔡逆，勿使祖宗基业毁于我手，有用我处，但请下令！”
闻其如是说，郑公姬寐生上前将其扶起，礼言相赞，随即快步走上将台，对其言道：“今蔡军占居戴城坚守不出，需使一军前去城下叫战，诱其出城，引至此间山地，待我伏兵出击，一举将其歼灭！”
戴侯子庆闻言会意，拱手请命道：“戴军愿往，谨遵将令！”
见说，郑公姬寐生回礼致谢，言道：“此行危险重重，唯此方可引蔡军出城，胜负成败尽在戴侯之手！”说罢，便命甲士领其前往营区扎营休整。
次日辰时，戴侯领军离营，来至戴城城下。
列阵已毕，戴侯子庆纵马提枪行至阵前，继而举枪锋指城头，骂道：“无胆鼠辈，快快出城受死！”说罢，闻其身后弓弦声响，随见箭雨如蝗飞向城头。
城门守将蔡仲见此，慌忙下城寻报主帅姬献舞。
此时姬献舞正于城中四处走访安民，半个时辰后，方为城门守将蔡仲寻获，于其口中得知戴侯领兵城下叫战。
姬献舞略为思索过后，问道：“戴军兵力几何？可有援军？”
蔡仲回道：“残兵败将不足千人，未见援兵！”
闻及所报，蔡侯姬封人低头沉思片刻，继而言道：“兵甲不足千员，皆为残兵败将，戴侯敢径至城下搦战，其后必有强援，必为引我出城，聚而歼之！”
闻言，蔡仲请令道：“将军明鉴，眼下该当何为？”
见问，姬献舞负手按剑回道：“任其城下叫嚣，我自闭门不出，通令全军无我将令，不可出城交战，密切注视敌军动态随时上报，并遣飞骑宋营求援！”
待其说罢，蔡仲拱手应道：“末将领命！”