郑公姬踕垂首叹道:“也罢，便从卿言！”言讫，即告退朝，其落寞身影嵌入众人眼帘。
话转楚地，楚王熊恽亦自与众商讨下一步方略，满堂哄笑之声中，闻上有言道:“今伐郑已取得初步成效，及后该当如何，还望众卿畅所欲言！”
令尹斗子文旋即上言道:“眼下，齐宋两军业已入驻郑地，天下目光亦为楚郑之争所吸引，尽在预料之中，继着可分为两步走，首先我将遣使出访江汉诸侯，软硬兼施以安众心，而后我再转向东线，反间陈蔡反齐！”
闻言，楚王熊恽笑而回道:“以寡人来看，可以同步施行，着大夫屈完为使，游说江汉诸侯，威逼利诱皆可，使之顺服楚室，不得有反叛之心！”
大夫屈完见言出而应言道:“微臣领命！”
楚王熊恽续言道:“说回陈蔡，听闻蔡氏之女蔡姬顽劣扰君，为之齐室退还蔡室，寡人颇为惊奇此女，且我岁龄正当年，为保后世殷福，亟需纳妾充盈后宫，意想使陈做媒，说请蔡室嫁女入楚，众卿以为可否？”
令尹斗子文喜而大笑道:“此举甚秒，阳谋陈蔡，君上大智慧也，令之中原诸侯有话难言，既可拉拢陈蔡，又可为君上谋得良缘，一举两得，甚好，甚好！”
申公斗班心有疑虑道:“其若不允，则当如何？”
令尹斗子文转首谓其言道:“申公手中北征大军，可不只是案上摆设，只需往北推进十里，谅其不敢不允！”
楚王熊恽随言问道:“谁人愿为寡人入得陈蔡一遭！”
令尹斗子文应言自请道:“为君上谋觅良缘，非臣亲往不可！”
楚王熊恽亦即悦道:“如得令尹出使，大事可期也！”
令尹斗子文躬身承命，朝后各往行事，自不必说。
此处单道令尹斗子文，受命北上陈蔡，为君说娉蔡氏之女，首站来到陈地，陈公陈杵臼听闻楚室令尹来访，因谓楚势不敢怠慢随即依礼召见。
庙堂之上，令尹斗子文持节觐见，以礼逢面，谓上和颜悦色道:“陈公安好，外臣拜上，此来叨扰，谨恕扰君清修之罪！！”
陈公陈杵臼秉礼回道:“无妨，令尹此来有何见教？”
令尹斗子文大笑道:“何敢言教？此来实为有事想求！”
陈公陈杵臼怯笑道:“令尹莫要欺我，楚室强陈，何事不能自为，还需孱陈襄助？”
令尹斗子文柔语上言道:“同为天下诸侯，不过各尽其事，何来强弱之分？今日之事唯陈公可助我也！”
陈公陈杵臼陪笑道:“既如此，寡人有幸一闻！”
令尹斗子文拱手致谢，继而详尽道来:“适闻齐君不喜蔡姬顽劣恼人，将其遣返回蔡，吾主熊恽颇为好奇，且正值青壮之时，意将此女纳入楚室为妾，敢请陈公为我入蔡做媒，不知愿否？”
陈公陈杵臼面色突变，唇哑白道:“令尹见谅，非是寡人不愿，只是齐君遣返蔡姬，不过一时兴起而已，并未与之解除婚约，我若入蔡聘婚，有违礼也！”
令人斗子文亦即敛颜不悦道:“ 他齐君抛弃之人，我则有心呵护，有何失礼耶？”
陈公陈杵臼褴笑无奈道:“然其婚约未解，终归是不合时宜！”
见其假言搪塞，也是意料之中，令尹斗子文当即愠色道:“婚约？陈公谬论！在我楚人眼中，其将蔡姬无故驱逐还蔡之时，已然毁弃婚约，我等入蔡婚聘有何不可？再者言道，堂堂妙龄少女，而因婚约所累，或将守寡终生，岂不暴殄天物！”
闻其言之决绝，陈公陈杵臼只得转圜而言他道:“既然如此，楚候遣使自去可也，何故定要假手于我耶？”
令尹斗子文随言回道:“若得陈公代往，更显楚室和亲诚意！”
陈公陈杵臼不意反问道:“楚候意定此门亲事，亲身前往不是更见诚意乎？”
见言，令尹斗子文假意叹道:“吾君寻陈聘婚，是将陈公视为亲朋，不期陈公竟是百般推诿，兄友情分今日就此断了，他日楚军北上之时，陈公好自为之！”
陈弱楚强，毗邻而居，与之生恨，有害无利，为保社稷得以存续，陈公陈杵臼只得软言答道:“也罢，我便应请行蔡聘婚，成与不成，但看天意！”
令尹斗子文和颜悦色，拱手敬道:“甚好，甚好！但得陈公访蔡行聘，事必成也！”
陈公陈杵臼身心俱疲，不意与之续言攀谈，使人带往驿馆休歇，旋即宣告退朝。
数日后，陈公陈杵臼起驾访蔡，令尹斗子文领众随之同行。初冬晨间，车队缓缓开出宛丘北门，宛丘古城矗立于原野上，城墙业已斑驳破败，直似岁月痕迹。迎面冷风吹过，发出阵阵凄凉呼啸声。
新蔡庙堂之上，陈公陈杵臼表明来意，蔡候姬肸面若冰霜不置可否，先将楚人使者让入驿馆休歇，而召陈公陈杵臼于后宫商洽。
会于书房，不及叙礼寒暄，蔡候姬肸抱怨道:“陈公害我，寡人亟将有难也！”
陈公陈杵臼不解问道:“此话何解？”
蔡候姬肸满面忧色道:“小妹方才归来，有幸脱离强齐管控，寡人甚为欣慰，虽为齐弃，然则婚约未解，今又将之送入蛮楚虎口，一者，兄妹同心，血脉至亲，寡人实是不舍，二者，有辱门风，齐人必怨，必将兵戎相向！”
陈公陈杵臼见言叹道:“寡人又何尝不知，只恨我等势单力薄，与争不过，只得逢迎，好在嫁女是为喜事，但愿蔡姬于楚可得安好！”
蔡候姬肸面漏苦色道:“话虽如此，然则齐蔡确是婚约未解，我今冒然违礼将女再嫁，他日齐君与我要人，我当如何是好？”
陈公陈杵臼无奈慰道:“当真如此，便就坦言相告，非我不尊，乃受楚迫也！若可促使齐楚相争，我等即可抽身事外，坐山观虎斗，亦不失为好事，且望好处想罢！”
闻得此言，蔡候姬肸心中稍安，乃惊惧声颤道:“我等弱邦，难受风雨，祈盼尽如人愿，迄今更无良策，便就陈公之言耳！”
陈公陈杵臼闻言心慰，低语再加劝导一番，蔡候姬肸与之寒暄刻余，此事便就定矣！
来日，召楚使入堂，蔡候姬肸当众宣告道:“济得楚室看重，欲与蔡室缔结姻亲，寡人不胜荣幸，便将蔡姬转嫁楚室，愿得楚蔡睦好，世代相传！”
令尹斗子文欣然拱手让礼道:“蔡候明礼识势，世人所不能及，致使天下诸侯汗颜！楚蔡和亲交好，于国于民皆乃利好善事，定将携手同行，共创不世功业！”
蔡候姬肸痴笑陪语道:“功业不敢奢望，但求楚蔡相安无事便好！”
令尹斗子文拱手再行作揖，礼辞道:“行之善举，蔡候必得善报！籍今使命达成，外臣这便还告吾主，依礼蔡聘娶蔡姬！”
蔡候姬肸轻言回道:“既然如此，寡人便不留楚使做客蔡室，还请于楚王面前多多美言！”