宗主国的威严，再次为周遭异族所感知。
但是，在安南的成功，却无法掩饰夺回鄂尔多斯计划的悲剧，夏言为此付出了生命的代价。
进入“嘉靖秋”，在日益腐败的内阁首辅严嵩和次辅徐阶的引导下，整个大明朝呈现出懈怠和自我满足的特征。
严嵩、徐阶凭着细致、勤奋和对朱厚熜信奉道教的热情，最终先后获得宠信。
可惜，辞藻华丽的青词以及道教所有的祷文、仪式，救不了大明朝，又何况，严嵩、徐阶就是朝中的大贪巨鳄。
严嵩、徐阶的门户之争，使得大明朝廷对外松弛的协商妥协，但人心的贪婪，天底下的人都一样，不满足的倭寇在东南肆虐，不满足的鞑靼在北疆猖狂。
到了“嘉靖冬”，朝野上下散发着腐臭的气息，两世为人的朱厚熜，恢复了最早的“春时”的勇气和智慧，严嵩、徐阶即将落幕。