于是，麦克尼尔找来了桑松教授最近发表的文章和讲话，试图从中窥见部分真相。1月28日兴亚会夺权后，桑松教授几乎是立即公开表态支持韩处安，并连续多次指出吕宋岛的现状是维持着一个低效无能的高度程序化的系统。换成别人，说不定会在发表类似言论的第一天就遭到处分，但桑松是在28年前参加过马尼拉战役的战斗英雄，也是古国一教授的得意门生，纵使今日的马尼拉把兴亚会贬低到尘埃之中，他们却不能否认古国一教授的贡献。
“……如果我们重视这些规矩胜过实质，那么就在事实上破坏了公民改善现状的尝试、将大部分公民隔绝于我们之外。”桑松于2月初的讲话内容预示着他和其他同僚的决裂，“真正的自主、真正的尊严，要诞生于南洋诸民族的战斗之中、诞生于自下而上各个群体的紧密配合之中，对于公民意志的抗拒和贬低不仅不会让它自行消失，反而只会让我们越来越背离公民的意愿……”
马尼拉的议会或许在处理其他问题时经常陷入扯皮之中，但对于桑松这样的试图否定整个体系的【不受欢迎者】，全体学者的意见达成了高度统一。
“这个决定相当愚蠢，桑松是兴亚会在吕宋最高委员会的最后代表，现在他被踢了出去，实际上和东盟军合流的兴亚会连体面劝说的必要也没了。”被麦克尼尔按着脑袋强迫一起看演讲的伯顿无精打采地评论道，“韩将军没法指挥所有地区的东盟军，但光是他自己手下可控的军队就足够把吕宋岛完全征服。”
“趁着桑松教授对咱们的这份感谢还没消退，我们要利用这份关系去让他欠下我们新的人情。比如说，我们可以帮他准备演讲的场地，或是从事类似的工作……”麦克尼尔打算等到兴亚会完全控制局势后再表明立场，“兴亚会来到这里只会是时间问题，我并不认为这些自卫民兵能抵抗全东盟最精锐的正规军——韩将军的军队是高度自动化和无人化的杀戮机器，看来他从外国得到了不少援助。”
麦克尼尔一直以为他能避免直接卷入冲突，而他也几乎成功了。但是，2114年3月2日之后，他的一切算盘就落空了。这一天早上，他像往常那样开业经营，和本地的菲律宾人雇员有说有笑地聊着天。兴亚会不喜欢菲律宾这个明显带有西班牙殖民色彩的名字，据说他们打算把菲律宾地区改名为马哈里卡（Marhalika），意思是自由民。
“这里的物价控制得很好，不像新加坡那边几乎每个月上涨超过50%……”麦克尼尔热得像夏日的狗一样吐着舌头，他不经意间发现两名看起来像是学生的青年女子走进了餐馆，为此而感到好奇。于是，他抛下手边的毛巾，热情地招待这些顾客。
点餐环节很快结束了，麦克尼尔扫了一眼菜单，补充说明道：
“那个，根据我们这里的规矩，标注【情侣专用】的菜肴仅适用于男女。”这是号称身经百战的伯顿当时帮麦克尼尔修订菜单时调整的内容，而麦克尼尔也不打算更改，“所以——”
两名青年女子的脸色阴沉得有些可怕，她们一言不发地离开了。莫名其妙地挨了一闷棍的麦克尼尔不知道发生了什么，他只得把正在削土豆的伯顿叫出来，想让他解释一下。
“不用管他们，这算不得什么大事。”伯顿还以为是有人来袭击餐馆，“你得相信我，等咱们弄到钱了，就把钱给我拿去投资……到时候咱们就是能和桑松教授平起平坐的大人物了。”
麦克尼尔也是这么想的，他很快抛下了担忧，专注于构思接下来的计划。等到他们赚到了足够的钱，就能想办法充当一直在马尼拉被孤立的兴亚会组织和新加坡的东盟军派系之间的联络渠道，进而协助兴亚会尽快平定吕宋岛。明眼人都能看出来吕宋岛在东盟军面前毫无还手之力，以前只不过是暂时没有主要军阀盯上它才使得吕宋岛平安无事。假如必将发生的冲突能够不流血地结束，那无疑是麦克尼尔心中的最佳结果。
当他开始联想到和活跃在印度东部的雇佣兵盟友们配合作战时，门口传来的噪音打破了他的遐思。几辆面包车停在门外，车上冲下来十几名穿着黑色衬衫的青年，不由分说地便往餐厅的外玻璃上喷漆。这突如其来的一幕把麦克尼尔惊得手脚冰凉，他无论如何都想不出自己到底得罪了什么人，而且还是在他的计划尚未施行的情况下。
“喂，喂，喂，你们这是干扰餐厅的正常经营。”麦克尼尔冲出去阻拦他们，“这餐厅是我的个人财产，你们懂了吗？我的财产是受法律保护的，现在我请求你们尽快离开——”
“打倒兴亚会的走狗！”
十几个同样身穿黑色衬衫的青年冲向麦克尼尔，不由分说地抡起棍棒把麦克尼尔打翻在地。就算麦克尼尔能同时对付十几个人，他也得先有心理准备才行，此时他遭到突然袭击，除了尽快逃跑之外暂无反抗的能力。总会在麦克尼尔出门时代替他看守餐厅的伯顿见状，想看看外面发生了什么，在他注意到玻璃上突然出现的喷漆之前，早有十几名黑衣人向他扑来。
“上帝啊，你又惹上谁了？——我这就找人来帮忙！”伯顿同样被吓得不轻，他不愧是能在中东潜伏十几年而不露出破绽的王牌间谍，只见他像只兔子一样猛地从大厅蹿向厨房，一路上随便把桌椅推倒以制造路障，很快就溜出了餐厅，逃过了和麦克尼尔一样被抓起来痛打一顿的命运。
围观斗殴的市民都不敢靠近，他们站在路旁从不同角度拍摄着，或是匆忙地逃离现场以免被卷入冲突之中。麦克尼尔费尽九牛二虎之力冲出包围圈，返回餐厅中举起凳子和这些黑衣人火并，但他手边没有任何近战兵器，仍然被十几人一拥而上地打倒。
一辆大货车出现在街道的尽头，驾驶着货车的博尚发现餐厅附近发生了预料之外的事件，嘱咐助手注意看守货车，他自己跳下车朝着麦克尼尔跑去。
“千万别过来——”被黑衣人们绑起来的麦克尼尔连忙向着博尚喊道，“快点跑！”
迪迪埃·博尚一看到几十人朝着他们冲过来，全无反抗的勇气，撒腿就跑，他预计自己没机会赶到货车附近，于是干脆优先逃进了附近的小巷。他这一走，六神无主的助手被黑衣人们七手八脚地拖了出来，而货车里的货物也成了这些黑衣人的战利品。
彼得·伯顿制定的卖点之一还包括食材的新鲜程度，其中就包含尽可能地使用活物而不是已经在冷库里保存了很久的肉类。谁也想不到这辆货车竟然莫名其妙地成为了宣传重点，找到了新大陆的黑衣人们立刻打起了全息投影，向着周围的市民控诉这个竟然如此残忍地虐待和屠宰动物的餐厅的可怕之处。瑟瑟发抖的司机躲在一旁，完全不敢说话，他也不清楚自己怎么就碰上了这么倒霉的意外。
黑衣人们把麦克尼尔绑在路旁的路灯柱下，附近还打着一块全息投影标注道：【满怀仇恨的不宽容者】。
“孩子们，听我说，这是犯法！”麦克尼尔一瞬间觉得自己的心态又老了几十岁，“你们不能这么随便践踏我们的个人财产和劳动所得——”
当然没人听他的。黑衣人们簇拥着几位首领，一同欢呼着离开了，仿佛他们又一次取得了对抗仇敌的重大胜利。等到姗姗来迟的伯顿带着马卡洛夫和他的俄罗斯人赶到现场时，麦克尼尔已经被绑在路灯柱上长达几个小时。餐厅里的其他雇员不是跟着彼得·伯顿一起逃跑，就是吓得直接下班回家，没有人还记得麦克尼尔还留在这里。
踉踉跄跄地在伯顿和马卡洛夫的搀扶下返回餐厅的麦克尼尔呆住了，整个餐厅里被喷满了各种标语和宣传口号，厨房则成为了被重点照顾的重灾区：几乎每个角落都有一行喷漆字迹在声讨这家餐厅虐待动物的罪行。
古国一教授的画像被摔在前台上，让它面目全非的花花绿绿的涂鸦外覆盖着一行粗体字：【挂炉烤鸭】。
“麦克尼尔，咱们……还有机会。”伯顿心如刀绞，他清楚自己的赚钱计划又一次泡汤了，但他还得安慰被那些人挂起来展示的麦克尼尔，“再干一个月，就能补回来。”
“……伯顿，今晚咱们一起收拾，明天你帮我管一整天，我要出去办点事。”麦克尼尔咬牙切齿地念叨着。
“找谁？报警吗？”马卡洛夫摇了摇头。
“我去找血盟团。”麦克尼尔冷笑着，“是上帝让我只能用打架和杀人来谋生的，这可怪不得我了。”
TBC