良久，她才擦了擦眼角的泪花，站了起来：“你看清楚，排在我们这一队的，都是要参加院试的，考过就是秀才；
而你，是来参加县试的，你只有先通过县试后，再参加府试再通过，才有和我一较高下的资格。
还说什么‘调虎离山’，你自己是不是虎，你自己心里最清楚！”
说到最后，谈纤纤的脸俨然已经挂满冰霜，浑然天成一种居高临下的呵斥。
谈纤纤抬起手，对着差役做了一个“请”的手势。
那差役对着李耀祖那队检验的差役遥遥地点了一下头，统一了意见：
不管此人说的是真是假，身上带孝确实不能参加科举；
宁可错杀，不能放过。
那差役蒲扇般的大手一扬，就死死地揪住了李耀祖的领子，作势要把他给撵出去：
“你还是先回家给你爷爷治丧吧！你若是真有本事，下次来考也是一样的！”
“我爷爷不会死的！”李耀祖也不知道哪来的胆色，一把挣脱了差役的束缚：“他说什么你们就相信？万一是造谣，是诽谤呢？……”
紧接着差役一个眼风扫过来，李耀祖那刚才膨胀的胆子又缩回了肚脐以下：
“我、我的意思是……我爷爷身体好的很，身体倍棒，吃嘛嘛香……”