看着眼前六个牢房里奇形怪状的怪物,罗根越来越心惊,罕见地没有继续装模作样,而是陷入了沉默。半晌他才开口道:“你们一直在和这些家伙作战?”
“不错。现在您知道我为什么这么紧急地向周围求援了?”萨里昂说着,神色变得严肃,“可是没有任何人相信我,我不知道那些贵族——对,也包括您的家族——我不知道他们一天到晚都在忙什么!难道还有比抵抗敌人入侵更重要的事吗?”
“那不是您该操心的,大人。”罗根没有正面回答,接着问:“所以你们对这些怪物知道多少?数量?目的?来源?雅拉城的兵力足不足够防御?”
“如果足够的话,我还会发了疯似地求援吗?事实上我们对这些家伙知之甚少,得到的信息甚至和您刚才听我们讲的差不多。我们只知道它们的基地在黑暗森林深处,却从未有实力深入探查过;它们的主力应当在和东部的黑川王国作战,所以雅拉城能撑到现在。”
“大人,请允许我打断一下,”宫廷法师说道,“我们不再是‘知之甚少’了——还记得我一开始说的‘发现’吗?我接下来就要向二位介绍我的成果,请相信我,我们不是在打无准备的仗,也不是毫无还手之力。”
他在工作台翻找了一番,找出六样各不相同的东西:一块套着诡异皮革的铠甲片、一瓶深红色的粘稠液体、一块红色黏土、一块沾满污泥的铠甲片、一根缠绕着粗大的诡异藤蔓的木头、一根中空的有着怪异箭头的箭支。
“就这些?它们有什么用?”
宫廷法师指向第一块套着诡异皮革的铠甲片,解释说:“这上面的皮革正是佝偻怪的皮,通常情况下它们的尸体都会迅速腐烂,但我找到方法以鞣制它们的皮。虽然这些皮革强度没什么特别的优势,但散发的独特恶臭能掩盖穿戴者本身的气味。为了证明它的确有用,我来做个小实验。”
他从工作台下取出两坨腐烂发臭的山猪内脏,其中一坨用佝偻怪皮革简单盖上,随后他将它们分别丢进两个关着正常佝偻怪的监牢中。
没盖皮革的一坨很快被佝偻怪撕成碎末吞了下去,而盖皮革的那坨却仿佛不存在一般,过了好一会儿也没能引起佝偻怪的注意,即使那块皮革很容易就能剥下。
仿佛还嫌说服力不够,他又用手杖把盖着皮革的内脏丢进其他监牢,除了食尸鬼不受影响将内脏吃光之外,其他怪物都对那坨东西毫无反应。
“所以,只要是依靠嗅觉判断信息的怪物,都会被这些皮革迷惑?”萨里昂问道。
“正是,不过人数只要一多起来,人类的‘生气’还是会超过皮革的能力范围。只要我们派出去的侦察兵都在铠甲上裹上这些皮革,就会变得更加安全。”
接下来是那瓶粘稠的深红色液体,“这瓶液体是我用食尸鬼的血液和肌肉,加上我测试过的其他药物提炼而成的。只要喝下这瓶药剂,就会在半小时内变得异常兴奋,效果包括不易疲惫、力量大增、注意力增强、反应加快等等,但这不是最主要的效果——在药效持续期间,受到的任何轻伤都会使人更加兴奋,如果受到致命伤,则会大量消耗药效和持续时间以迅速治愈。”
说完,他拿出玻璃棒,给实验老鼠滴了几滴药剂。过了一会儿之后,只见老鼠在笼子里突然变得极度激动,上蹿下跳、横冲直撞,笼子好几次都被撞得在桌子上跳动。撞击笼子的力道非常强,超过老鼠的承受范围,但撞得越疼,它就撞得越狠;撞得越狠,也就越疼,如此不断增大力量。
接着,他竖起食指对其施展了一个微型火焰箭,老鼠瞬间被严重烧伤,但表面焦黑的烂肉迅速脱落,长出了白嫩的新肉和皮肤,当然药效也随之结束。
“当然目前这瓶药剂还没在人身上用过,不知道会有什么副作用。我之后会继续完善这款药剂,您能想象它的应用前景吗?”
第三个是那一小块红色黏土,看上去就是从血土魔像身上剥下来的,“这块黏土是我在魔像残骸的基础上,用了一系列工序重新活化的产物,它保持了和魔像一样的魔能亲和力。我们都知道钢铁是优秀的附魔基底,但这块黏土的潜力比钢铁还要强——我们可以用这种黏土建造能够被附魔的建筑,制造抛石机能用的特制弹药,甚至建造我们自己的魔像。”
为了证明它的魔能亲和力,宫廷法师当场给它注入了一点魔能,很快独属于魔能的淡蓝色光芒在黏土上若隐若现,维持着稳定的闪烁纹路而不消散。这和鹰特里尔先前用过的魔能爆截然不同,魔能爆这个魔法本身,就是为了给任何普通材料注入魔力而诞生的,在钢铁之外的材料使用会浪费许多魔能;而这块黏土本身就能被注魔,对魔能的利用效率甚至略高于钢铁。
“相比钢铁,黏土的优势是显而易见的:不需要开采矿石、冶炼和锻造,成本更低。我相信只要经过进一步研究,我会发现高效的生产办法,到那时我们就能有自己的量产魔像,而不用看那些传统的、高成本的普通魔像。”
随后是第四个物品,沾满污泥的铠甲片,上面的污泥和腐烂人形类似,却有些许不同,“经过我对腐烂人形的研究,那些污泥其实是一种致密的生物材料,并不是真正的泥巴。它由纵向的粗纤维和横向的粘性分泌物交织而成,层层叠叠形成厚厚的‘再生护甲’,对普通武器伤害有极强的抵抗力,就算受到破坏也会重新生长、复原。于是我便思考如何将这层护甲移植到我们的装备上,开始很不顺利,但终究找到了方法。将铠甲表面浸在任何血液中能保持它们的活力,这样在战斗中,敌人就必须先切开这层护甲,才能进一步伤害我们的士兵。”