“听起来这是件好事，一位父亲信任并托付他的女儿给你。你也得到了丰厚的报酬，有什么问题呢？”
“没那么简单……”里卡多仔细斟酌语句，才继续说道：“如果硬要找个词形容，那就是‘心虚’。我不觉得我能照顾好别人，我连自己都顾不好，唉……”
“既然你不相信自己的能力，当初又为什么答应呢？”
“这……”里卡多顿时语塞，脑子像突然卡住了一般。是啊，假如他不觉得自己有能力照顾别人，当初又为什么答应福奇呢？他没有随意许下承诺，而是相当认真且严肃地同意了。
“我不知道。我只是觉得理应这么做——福奇那家伙几乎是抱着战死的心思离开的，他第一个找上的还是我，话说到那份上，我还能不接受吗？接受以后才觉得……太草率了。”
“听起来就像……朋友。”
“朋友？”里卡多想了想，猛烈摇头，“不，那粗暴的家伙可不算朋友……顶多……顶多算熟人。斯蒂拉倒是朋友，也许我是因为她才……”
“设想一下吧，你和福奇大叔交换身份。假如你是他，就要上战场了，自知大概回不来，你会把最疼爱的女儿托付给谁呢？”
里卡多想了好一会儿，慢慢说道：“我会托付给值得托付的人，起码不能对她有非分之想，还得真心对她好。不能是哪个对她有意思的，我怕她受委屈——”
菲奥娜笑道：“我想，他也许比你自己还了解你。你替斯蒂拉考虑的，大概和福奇不相上下。”
里卡多无言以对。
“你现在来这儿找我开解，恐怕不是真的有惑，而是因为你发觉自己有些变化，却没有准备好接受。”菲奥娜平静地叙说着，“我不知道你以前怎样，假如你以前是个典型的雇佣兵，那么跟那样的‘典范’比起来，现在的你是个值得信赖的人。”
“这是你的结论，还是看法？”
“取决于你怎么看。”菲奥娜好像开了个玩笑，这正是里卡多曾说过的，“要说我的看法，我认为你是个十足的好人——只是经常把自己的心思藏起来，不让别人知道。”
“哈——哈，这个笑话不好笑。我很坦诚的，好吗？”
“也许吧。我只知道很少人能对自己坦诚——我不也逃避自己的内心么？”菲奥娜的语速有点加快，沉稳冷静的语言中仿佛突然加入了一丝情感。
里卡多还想争辩，但犹豫再三还是放弃了，带着落寞的语气说道：“好吧，就当你说得对。但这对开解我没什么帮助。”
“我不觉得有什么问题，斯蒂拉不是什么小孩，她快18岁了，独立、坚强、善良，需要你为她做什么呢？恐怕你唯一要做的只是保护她，免得她被什么不法之徒伤害或骚扰，但这样的工作对你来说并不是问题，不是吗？”
“呃……好像确实……不是什么问题——只要城守得住的话。”
“的确不是。你鼓励我的时候就像个朋友，成功把我拉到现在这个位置，不是也很自信么？”菲奥娜的语音沙哑，语气却越来越睿智，“除非你潜意识把自己当作更进一步的角色，超过普通朋友，所以你想为她做更多事——这才是你怀疑自己的原因。”
“别胡说，我对她没有任何非分之想！她就像是我的——”
“我知道。”菲奥娜笑道，打断了里卡多，“说到这，你也应该知道了，所以我一直提‘坦诚’。”
听罢，里卡多长叹一口气，过了好一会儿才问：“那么，你觉得我应该怎么做？”
“‘坦诚’——你自己应该已经有答案了。你只需要像之前一样自信，并相信自己的决定。”
“呼……好吧……谢了。”
“于是开解到此为止了。”菲奥娜语气又变回原来的沉稳平静，开始说结束语，“愿神圣的爱福斯常指引你的道路，使你的心灵不偏向他方，今天的惑一去不复返。”
“话又说回来，你说的真不错，人们总是难以对自己坦诚。比如我说一个人名——荷瑞斯，你就很难对此释怀。”里卡多笑着说道。
他这句本是为了调侃，但隔板那边经过很久的沉默，久到他的笑容逐渐僵硬，才缓缓传出一句“是啊”，声音全然失掉原来的沉稳、平静与中立。他意识到自己说错话了，想要出言安慰却不知说什么好，只好悄然离开。
恍惚之间，他似乎听见隔板背后传来断断续续的啜泣。
他回到旅店已经到了傍晚，福奇走后，斯蒂拉没有唱歌的兴致和劲头，便打算早早关门。他知道她的心里一定五味杂陈，所以没说二话帮着整理。也许是不习惯沉默，她主动开口问道：
“里卡多大哥……你觉得雅拉城真能守下来么？”
“能吧。你别太担心了，你爸爸既然敢上，必定有两把刷子，不会出事的。”