二十余人的脚步游弋在铺满蒸土的甬道间，不断发出脆耳的沙沙声。番茄对这个以叔叔自居的圣维塔莱领队十分戒备，一刻也不愿与我分开，无奈探路正是通天塔窃灵的专长，在莉莉丝们的鼓噪下，她只得快步走到人堆前，并与我们拉开一段距离。正所谓眼不见心不烦，她开始变得专注起来，一对罩子散发着瑰红幽光，活像一只黑暗中漫步的波斯猫。
“怎么样，不论看出些什么，都要与叔叔阿姨们及时沟通。”精明的承包商通过一系列的肢体语言，早已判断出我们之间存在暧昧，但他怀有不可告人的念想，也同样不愿见我被他人染指，便故意提高嗓门，问：“你怎么不像刚才那般笑了？干嘛变得沉默起来？是不是瞧出哪里不妥？喂！你姐姐正缠着我问你话呢？小孩。”
“不，我没问过他，这个人只是在与你开恶意玩笑。夏克蒂，看见什么你就说什么。”以番茄那种粗鄙性格，岂能忍受别人火上浇油，我赶紧唤出真名，以此平息她的怒火。
“夏克蒂？天方夜谭里老虎女神的名字，你是西亚人么？小身板挺紧致的，果然有几分神似虎神，小孩。”承包商依旧嬉皮笑脸地回应，身后一群莉莉丝们趁势起哄，要他讲讲什么叫虎神。冲着木樨花邪恶的目光不难判断，正因露西的缘故，令她这个小莉莉丝头领成了孤家寡人，所以希望能从中找出意淫的桥段，最好与性有关，往后可以籍此埋汰番茄。
“老虎女神有俩位，长着孟加拉虎的外貌，一只叫夏克蒂，一只叫伊丝蔓塔。前者长有红宝石的眼睛，代表女神的阴暗面与魔性；后者的双目是对蓝宝石，预示着女神的神性与宽容，两位虎神却又雌雄同体，都是捕食人类的妖怪，前者专吃男人，后者只吃女人。”领队故作博学描述起来，又说：“夏克蒂啊，具有强烈的控制欲，她讨厌别人动它的女人，你想要战胜它，就必须在气势上压倒它，与它以男人的气概殊死搏斗，杀死并霸占它的女人！”
我心想你差不多点就够了，一般年过半百的大叔，都以宽容和蔼的面貌示人，可这个人偏偏小肚鸡肠，还尤其阴阳怪气，至于同一个未成年少女争风吃醋吗？眼见话题开始慢慢转向，我正想暗中捣他一拳，却不料手指被他握住。领队忽然将手一扬，示意众人原地停下。
“怎么了？”勿忘我正低头想着自己的心事，一没留神撞在他身上。
“九尺回肠，这个通天塔小孩很专业，一眼就看出底屉房是这座墓的肚脐眼。”领队松开了手指，拍得我后背啪啪作响，道：“你想去就去吧，但别靠太近，与她保持在十米开外。”
快步跑出十余米，番茄的身影逐渐变得清晰起来。她正站在一堵破墙前瞻望，整个人前扬后倒，嘴里念念有词，看不清究竟在做什么。瞥见露西这副诡异举止，我顿生惧意，便立即收停脚步，隔空向她喊话。
“别害怕，姐姐，你过来吧，这里什么危险都没有，我不过是在念祷词罢了。”听得我的呼唤，露西缓缓转过身来，我被某种恐怖电影里的桥段所渲染，立即闭上双眼不敢去看，启料她却散着笑，柔声回应：“这不过是一座笼中墓，规模很小的，你就这般回答他们好了。”
我将对答告知身后人群，领队并不加以阻拦，让我但去无妨，他正打算在此作些阴暗勾当，例如挂起诡雷和返生铃，为之后将要发生的大战作备案。既然得到他的应允，我也不再扭捏，甩开步子朝前走去，刚靠近番茄就被她猛力抱住，同时热唇便凑了上来。
“你干嘛让那个可憎的男人随便碰？可知道我有多痛苦？既不能反对他，也不想听他说废话，只能靠着念祷词抚平烦躁心绪。你要向我保证，不会移情别恋，不然我什么都不告诉你。当着神的面，你立即发誓！”她指着柱头上一尊莫名其妙的雕像，神情肃穆。
“诶？这是什么鬼东西？”我拍亮一支荧光棒，凑近去看。此物大小等高于美墨边境集市上常见的小圣母像，通体黑泥塑就。其外观是个素裹罩袍的修道士模样，生着一张鳄鱼或甲鱼的怪脸，身姿粗短却孔武有力，龇牙咧嘴的表情做得栩栩如生，显得煞是可爱。
“它叫拇指佛，别名鳖神，是塔牌们破土前祭拜的福引之神。”一听我对她本家充满兴趣，露西很是得意，开始滔滔不绝向我概述起这其中的内幕来。
极暗世界有着许多从事盗掘买卖的流派，他们经营的跳蚤市场，在三个地底世界里堪称货品量最全规模最大，过去在孔地亚石峡有过一面之交的红隼与鹤音老太，她俩举着的挑尸竿便是从那种市场里批发来的。其实说起神秘的金光党，他们多半也是以掘盗为生，横皇在雷音瓮除了大肆杀戮，其主要目的也是为了破墓。
盗墓贼们不会管自己叫贼，故而他们会用一些美好词汇来掩饰身份，例如通天塔的开山者往往自称塔牌，驱赶出去的狼狗又叫窃灵。同样的，盗掘派祭拜的偶像也不会仙气飘飘，大多是些面目可憎的动物。甲鱼就是一种常年生活在湿土底下的生物，常年聚集在淤泥池中。它们外貌丑陋，却十分喜爱干净，掏挖的穴洞四通八达，并将通风做得极好。因红菜鳖的趾甲上翻，活像人竖起拇指，所以从古至今被寓意为吉祥保平安，通称拇指佛。
“你觉得这是一条人工挖掘的甬道，对不对？其实你是被它的表象给骗了。这种地貌叫做蜈蚣巷，猜猜它的原貌是什么？”露西恋恋不舍松开我的舌头，凑到耳边低语：“这个场所原本是一间仓库，或者是一座礼堂，只是被人用无脂板材给隔断做成了迷宫，另在表面涂上石灰当作掩饰。看，这条柱头就是承重橼之一，那是特意空出来留作贡台所用。”
“哇，你懂得好多啊，那什么叫笼中墓呢？”我用力挽住她的腰肢，加紧套话，问。
“笼中墓嘛，顾名思义就是围起来的坟茔，或者也叫塔中房，泛指原本不是墓的墓。”
所谓的笼中墓，说的是一些出过事的住宅或行宫，它本是活人的住家，却因某些原因导致其成了凶宅。塔牌们若一时破不了，则会采用木料制成墓墙将邪灵困住，待到他日想出办法再来除妖，派作临时之用。盗掘派会预先留出柱头，在上面祭起鳖神，所以邪神像会大量摆放，镇得到处都是。想要找对路，只有依仗窃灵的特殊嗅觉，才能发现同种泥质的佛像。
“你一定要向那个无耻男人提出严正警告，不许再动手动脚，不然我就将你们往死路带！我得不到的他也别想得到。”番茄忽然话锋一转，又开始扑哧哧掉泪卖起惨来，连连跳脚道：“这个猪狗不如的老货，真是恨死我了，居然敢当面玩弄你，我绝不与他罢休！”
“夏克蒂，在你的内心深处，是否住着一个充满控制欲的男子呢？”事到如今，我决定要与她谈一次了，稍稍凝神后，我扶着她的双肩，叹道：“你别忘了，我本就是一个男人，男人怎会介意被另一个男人触碰脖子呢？你以为我看不见他的眼神吗？一切我都心知肚明。只是这个人很怪，他不像眼镜看天竺菊那般充满欲念的幻想，而有其他所图，所以我也很好奇，想知道他到底要从我身上获取什么？那些单纯啦，含情脉脉啦和娇柔，都是我特意做给他看的。男人的胸怀很辽阔，当世界以痛苦吻我，我则回报以鲜花与歌声，你还很肤浅呢。”
“你以为隔开几十米，处在人声鼎沸的环境下，我就听不到你俩密谋了吗？真是幼稚，小孩。”话音刚落，身后传来一个冷漠的声音，侧目去看，圣维塔莱领队正神不知鬼不觉站在身后，不知何时靠过来的。他悠闲地抽着烟，皮笑肉不笑地望定番茄，道：“你不会真心以为能拿捏住我吧？叔叔只不过想看看你有多大能耐，往后也好栽培。可你如此得不识相，还想谋害队友，真叫我失望透顶。九尺回肠不必靠你的鼻子，我自己也能找对路。”
“诶？这却是奇了。”顺着番茄惊愕的目光，我看向路之尽头，人堆前出现了另一个承包商，正半蹲在地与拳王摆弄着一袋子破铃铛，而眼前这位，却又不是虚像，甚至还能嗅到他喷吐的烟草气味。我不由惶然，问：“这难道是一种更高阶的眠月镜棱么？”
“醉蝶花，你的所见所闻，不过是浩瀚大洋的一粟，璀璨夜空的一星而已啊。往后跟着叔叔混，你要学的课程多到数不过来。只要老子愿意，随时都能将你训练成顶级的合约女杀手，将那名讨人厌的獍行甩出十万八千里。”此人一边说着，一边用挑衅的眼神打量番茄。
我相信承包商没在夸口，光凭一点就足以证实其人不凡。能被桀骜不驯的紫眼狐狸高度肯定之人，应该不会超出一个巴掌。即便过去在阴蜮时她臣服泅水之星，也不过是屈居于瓦莱松的绝对武力之下，内心是一万个不服。由此可见，此人的手段，绝对是高手中的高手。
“宝贝，现在没空与你俩解释那么多，牵着这个小孩的手，贴墙站好并紧紧捂住双耳，莫要去听。看叔叔如何来破这九尺回肠的拇指佛碑林，直捣凶墓的心脏之所在！”
话音刚落，领队的嘴一下子拉得极长，整个下颚几乎被撑到快要脱臼，他从脖子上解开骨笛，卯足了劲狂吹起来。顿时一种慑人魂魄且极度阴森的惨叫，从人堆位置呼啸而来。这股哭号犹如看不见的光轮，在擦过我俩发缕后，直冲笼中墓更深邃的暗面，直到彻底消失为止。而抬头再去看柱头，鳖神擎起的拇指，已被打亮一簇幽火，正在乱风中左右摇摆。
跟着，承包商形同一股妖雾，在我们面前活生生消散，远处的他这才站起身，指挥着大队人马快步走来。当与我擦肩而过时，脸上又挂起猥琐的奸笑，他抓起我的食品包背上肩头，然后扭住我的胳臂带同着走。当绕过无计其数染灯的肥头佛后，我等来到一座客厅大小的空地，正对面现出了两座，被人用黑色丝绒覆盖起来的小屋。
“都别怕，这个鬼地方仍是外围，墓的脾胃之所。那是告解亭，邪教徒们往日向头目忏悔的地方，就与寻常教堂里的摆设一样。”他喝令孔武有力的拳王与艾莉森上前帮手，三人抬起亭子撇去两旁，果然现出了规整的花岗岩墙面，已被人用工具凿开一个半人多高的狗洞。
大长老凑上前去，趴在盗洞前来回地嗅，对承包商摇摇头，表示空气流通很干净，没有毒障尸气的存在。另外她闻到有股雨后青草的芬芳，那是打地面传来的，一切迹象都证实，我们始终行进在正确的道路之上。
“稍事休息，该吃吃该喝喝，特别是莉莉丝们，现在想解手的话，可得抓紧了。一旦进入墓穴心脏，可能将会迎接无尽的苦战，到那时谁也顾不上谁，只能各自为战！”
“轮到我了。”尤比西奥踏灭烟蒂，快步走到墟口，朝身后人一摆手，叫道：“你们全都退后三十步，绝对不要盯着我背影打量，同时也别去听来回飘荡的妄言，我要释出獖羊了！”
“别那么心急，有你发挥所长的大把机会呢，仅仅只是探路这等小事，犯得着宰鸡用牛刀吗？你那个极凶之物，得使在生死攸关的绝境下。”领队一把拖住蓄势待发的魂镰，要他靠边站，然后牵过我的手，边轻抚后背边低语道：“我知道你体内也同样住着一只恶鬼！”
“你是指血腥修女么？”我挠了挠头，叹道：“但我不知该如何使用它。”
“所以叔叔才要给你开第一课，驱赶恶鬼探路，这是一种最省力最不具危险的方式，在极暗世界里，驱鬼术属于基础课程，他们的王百花绮月罗，就是民选出来最具法力的妖女。那个小孩当然也知道，只是故作神秘不愿告诉你。”他神秘兮兮地凑耳低语，笑道：“以往你是靠祭出它来，出人意料恐吓他人吧，那样做是不道德的。阴秽就是你的眼你的鼻子，它们能走多远，就代表你能去往多远。”
说着，承包商猛地击出一掌，我感觉身子被一面巨墙从中破开，侧脸冒出了那张涂满白粉狞笑的女鬼怪脸，老妖狂喝一声，如一道浊泉扑进破墟！
“这，这怎么可能？它果真是墓吗？太不可思议了！”透过鬼眼望见的景致，看得我瞠目结舌，情不自禁叫出了声。
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