一大早盛太医被太尉府的幕僚宋恩急请入府。
请医的马蹄声响遍了沿途的街巷，起得早的人们开了门，又见怪不怪地把门闭上。
太尉府的大公子自幼多病，谁不知道一年总有五六个月是药罐子泡着的，请医问药早就不是新鲜事。
只是今年这位娇弱公子的灾难显得格外多，还未入秋，他竟已先犯上病了。
果然世事难全，沈家如今这样滔天的富贵，作为太尉继承人的大公子如此福薄，实在也是憾事。
京城里众说纷纭之时，沈轻舟已经在南下的半途之中。
进入湖北境内之后，天上的积云便如厚实的褥子，沉沉地压在头顶。
整个暑季，两湖的暴雨一场接一场，洞庭湖的水位持续上涨。一路南行，有繁华的集市，稻田与民居密集的城镇，却也有勉力防洪抗灾的官兵，以及挤满了人的粥棚。
二十日的行程，硬是被减到了半个月。
沈轻舟少不得半途淋雨，在洞庭湖畔打尖服药之时，他计算了一下路程，打发护卫：“你先行赶往沙湾，告诉郭翊，在我回来之前，把周胜给看好。”
潭州府因为最靠近南方，雨量就足了。
七月中才连下过一场大暴雨，在临近八月时，又一场大雨来临了。
沉沉夜色下，雨水哗哗地捶打着院角的芭蕉，檐下雨丝在灯笼下变成了细密的银练。
夜行的人推开周府的角门，摘下蓑衣斗笠，与迎出门来的管家问询了一声，即匆匆地步入二重院内。
芭蕉树后方的窗户内，周胜正坐在书案之前凝眉读信。
“大人！”来人进入屋内，俯身立在后方，“打听清楚了，郭翊自来潭州这些日子，一切行动皆在此番差事范围之内，他并未出过咱们的视线，也未曾接近咱们给他的名单以外的人。他所有的步骤，全是严格按照内阁所给予的章程进行。”
周胜抬起头来，露出他神色深凝的脸。“没有逾矩，那为何有人查到了苏家？又为何京城那边都有人在打探苏家和柳侍郎？”