这种时候，粮商是万万不能得罪的。
妇人掬了把袋子里的粮，赵家为人憨厚，粮里没有掺和泥沙，糠也少得很，这点很难不让人满意，走之前，她偷偷提醒梨花，“我看好多客人走得不甘心，小心他们报复。”
“我知道的。”
妇人一家离去后，梨花掩上门，顺势燃了一根烛火。
刘二弯腰捡地上的空麻袋，问梨花，“咱们何时去盐铺？”
“等一会儿。”
门窗一关，屋里黑了许多，刘二没注意，面前忽然多了件粗麻布衣，挂在梨花手臂上的。
“刘二叔，换件衣服咱再出门。”
关门时，她看到街边站着几个鬼鬼祟祟的人，像阿婶说的，有些客人没买到粮，肯定会伺机报复，换身衣服最为妥当。
刘二没想那么多，左右梨花说什么他就做什么。
片刻后，一大一小从后院的院门溜了出去。
盐铺子离得不远，街上有许多挎着篮子的人，梨花换了身打补丁的衣服，头发拨得乱糟糟的，乍眼一瞧，跟乞丐没什么区别。
因此并未引起旁人的注意。
“你们说赵记库房还有多少粮食？”
“肯定不少，否则不敢卖这么多，你们看张记粮铺就知道了，存粮不多，两个时辰就关门了。”
“可张地主的田地更多...”
粮铺背后的东家基本都是地主，论家产田地，赵家是最弱的。
“但赵家有盐铺啊，二东家采购盐铺时会到处采购粮食...”
“话说好长时间没看到赵记二当家了...”
“说是外出购粮去乐。”
街边，几个汉子蹲在墙角议论纷纷，梨花低头经过，面上波澜不惊。
刘二朝几人瞅了眼，沉默不言的跟在梨花后头，待离那些人远了才说，“三娘子，他们想抢铺子...”
“嗯。”
“铺子的粮岂不便宜了他们？”
刘二不解，与其遭人抢，不如卖成钱留着。
梨花左右瞅了眼，见四下无人，小声道，“你猜我为什么要留些粮在铺子里？”
刘二想了想，摇头。
“咱们家是粮商，衙门勒令咱们必须开门迎客，可咱们若是没粮了呢？”
刘二恍然大悟，细想又觉得不对，衙门要求粮铺营业的前提是粮铺子得有粮，粮铺没粮就关门呗。
梨花不妨与他说得通透些，“衙门不在意粮铺的难处...”
在衙门眼里，粮铺正常经营就能稳住民心，哪儿会管粮铺是否有存粮，譬如张记，粮食再少也得开门。
她道，“这些人半夜进铺子就能知道铺子的情况，传开的话，对咱来说是好事。”
虽说要走了，可总得留个后路，真要遇到意外走不了，也能有个说辞应付衙门。
盐铺的门遭人撞开了，里面遭人抢劫一空，连屋顶坠下来的碎瓦都被人拿走了，刘二一瞧，双眼瞪得老大，“三娘子...”
门被人拆了，站在门口往里一瞧，空得凄凉。
梨花倒是想得开，“咱们去里边坐一晚就行。”
“有人来怎么办？”
“不是有镰刀吗？”
梨花留了两把镰刀，正好一人一把。
她走进屋，抬头望了眼缺瓦的屋顶，“幸好不是雨天。”
“......”
刘二很难有如此豁达的心境，这么清贫的屋，实属罕见，他取下腰间绑着的衣，擦了块干净的地出来，“三娘子，坐这边吧。”
梨花坐去角落，问他饿不饿。
“不饿。”刘二靠墙坐在她身侧，脚边是衣服里抖落的粮，“回来时，老太太给我塞了两块菽渣饼。”
他抽开竹筒的木塞，扬起竹筒尾，菽渣饼从里滑了出来，“三娘子，你吃吧。”
“我不饿。”
自打生病后，她食欲就减退了，很多时候嘴馋，真吃却吃不了多少。
刘二把菽渣饼放回去，望着月色寂静的街，面露忧思，“不知赵大郎他们何时回来。”
“明天就该有消息了，刘二叔，你们出城可有遇到什么事？”
刘二抱住膝，回想道，“没什么特别的事，真要说的话，城里死的人多，好几家出城安葬亲人的。”
“哦？”
“有两家人没来得及备棺材，死人装在背篓里捎出城的，臭得官差捏鼻子骂人呢...”刘二不禁感慨，“看那家人也是体面人家，若不是发生旱灾，不至于连口棺材都来不及置办。”
梨花愈发奇怪。
城里有护城河，旱灾以来，护城河水位下降，但没有干涸，城里的有钱人家不缺粮，怎么会突然死人。
刘二想到一车背篓的死人，脸上浮起悲戚，“三娘子，城里的物价涨得太凶了，那样富庶的人家竟也舍不得给死人穿件像样的寿衣。”
赶车送葬的人绫罗绸缎，背篓里的死人衣衫却磕碜得很。
梨花蹙起眉。
大户人家最重丧嫁，像老太太，很多年前就找人打了副重棺，世人眼里，棺材越重，寓意越好，整个近溪村，只有老太太是重棺，而其他人的棺又薄又轻，材料还不好。
城里的有钱人家不可能不懂这个道理。
她问刘二，“除了衣服，还有没有奇怪之处？”
“有啊，不知那户人家是哪儿的人，背篓已算深了，尸体却暴露在外面的，说是尸骨生蛆，底下燃烧着炭，阻止蛆乱爬...”说到这，刘二脑子有什么一闪而过，须臾，他震惊道，“不是炭...”
大热天烧炭的话温度肯定高，但挨近背篓的人却没喊热。
他张了张嘴，有个荒唐的想法。
粮，背篓底下是粮。
梨花也想到了，宁愿用这种办法也要送粮出城，约莫早就收到了什么风声。
她问，“那户人家姓什么？”
“官差没问。”
“那样的人家多吗？”
“不算少。”
北城门没什么难民，基本都是出城的人，且多是有牛车的队伍，刘二越想越心惊，“三娘子，城里莫不是要变天了？”
“多半是。”
“咱要不要先出城，你和三东家汇合，我去南城门等赵大郎他们？”
青葵县是北上的必经之路，即使在南城门等到赵大壮他们也得进城，梨花说不用，“明早咱去正街等大堂伯他们。”
街边时不时有人影晃过，看到梨花她们也不敢靠近。
城里治安不好，谁敢贸贸然接近来历不明的人？
如此，梨花和刘二安稳过了一夜，天麻麻亮时，一大一小就出了门。
期间，刘二把菽渣饼分给梨花吃了，到正街时，城门还关着，城门外亮着火光，隐约有无数哭嚎声，谨防城门边的官差注意到她们，两人在一处黑暗的角落蹲着。
天亮后，陆陆续续有人拖家带口的进城。
不过盘查得更严了，十户人家，约莫只有三四户进得来。
山珍饭馆仍关着，里面的桌椅差不多搬空了，地上满是苍蝇蚊虫，跟遭到打劫没什么两样。
梨花顺着半掩的窗户爬进去搜了一圈，灶房一片狼藉，碗筷不剩。
刘二不安的情绪愈发强烈，“三娘子，城里离乱怕是不久了。”
山珍饭馆的东家是衙门里某位老爷的亲戚，那些人连饭馆都敢偷，明抢是迟早的事。
“是啊。”
可惜在那段记忆里，族里人还固执地守在村里不肯离去。
梨花没有搜到有用的东西，继续去正街候着，太阳落山时，有两个贼眉鼠眼的人牵着几个孩子经过，余光瞥到梨花时，眼睛亮了一瞬，“郎君可是想卖女儿？”
刘二呲牙，“滚。”
长脸男子不肯离去，“粮价疯涨，粮铺下次开门不知又是什么价，郎君要是信我，我给...”
刘二挥起镰刀，脸色变得狰狞。
梨花倒是没什么表情，“价格几许？”
长脸男慢悠悠比了个数。
梨花波澜不惊的问，“五贯？”
长脸男摇头，“五百钱。”
怕梨花嫌少，他拉过身后的一小姑娘，“这是我今个儿买来的，四百钱，小娘子你模样更精致些我这才多出了一百钱。”
一百钱，按照眼下的行情，也就两斤好粮的价。
人命如草芥，梨花早就见识过了，但再次面对这种事，心里仍不舒服。
她问男子，“你们只买小孩吗？”
长脸男没太明白。
梨花又问，“大人几钱？”
“......”长脸男打量着对自己龇牙咧嘴的汉子，琢磨小姑娘的意思，“你想卖了他？”
刘二：“......”
“不卖，我好奇问问。”
长脸男侧目与伙伴交换个眼神，都摸不准小姑娘的心思。
正常来说，没有人家会买大人，大人食量大，心眼多，不易养得熟，稍不留神，主人家还会遭到算计。
当然，户籍管理严苛，照理说不会发生仆人祸害主人的事，可今时不同往日，哪怕告官，衙门恐怕也管不过来。
他回答，“大人的话，约莫也就几十钱吧。”
几十钱都不见得好卖。
这话男子没说，毕竟没有遇到过这种事，他也只能胡乱说个数。
他问梨花，“你们家哪儿的？”
青葵县底下的几个镇有自己的口音，但梨花的口音模糊得很，听不太出来。
梨花没答，“你们从哪儿过来的？”
“西市那边。”长脸男子对梨花没有戒心。
“那边有粮铺开门吗？”
“有，不过你们赶过去估计都关门了。”
长脸男子掏出竹筒喝水，身后的孩子们俱停了下来，有两个孩子估计是兄弟，互相搀扶着，眼泪流个不停，梨花扫了眼，“要把这些人卖去何处？”
这边是城南，这两人莫不是想往南边去？
长脸男回头看了眼今日的货，咧嘴笑了下，“南边。”
“南边在闹灾。”
长脸男不知梨花为何不怕他，要知道，他去集市，所有的孩子看到他就哭，像这个小姑娘这般淡定的却是少见。
“不闹灾哪有我们挣钱的地儿。”长脸男屈膝，凑近梨花欲看个清楚，留意他动作的刘二及时出手推开他，“滚远点。”
长脸男不在乎的耸肩，“这么凶干什么？”
第一面，他以为这人是卖孩子的，几句话下来，他觉得这人更像仆人。
他又喝了两口水，忽然，身边的人抵他胳膊，目光眺向城门，长脸男跟着望过去，笑容愈发灿烂，“走吧。”
梨花站在屋檐下，垫脚看向城门，烟雾袅袅的城门口，有两个着青色衣衫的汉子在招手。
估计是长脸男的同伙。
刘二害怕他们明抢，身子甭得紧紧的，直到人走出去很远才松了口气，“三娘子怎么打听那种事？”
“好奇。”梨花还盯着城门口，“刘二叔，你说这些人是什么人？”
“人牙子呗？”
“我觉得不像。”
梨花见过人牙子，尖嘴猴腮的，很不讨人喜欢，面前的这两人虽然也是这样，但气质有所不同。
两人过了城门，长脸男忽然扭头，望了眼头顶方向。
梨花蹙起眉，突然听到刘二喊，“赵大郎他们回来了。”
赵大壮风尘仆仆的领着一群几个妇人孩子进来，刘二激动，“总算回来了。”
他跑过去，那群妇人似是受了惊吓，听到脚步声，身子无意识的瑟缩，刘二顺了顺头发，“娘子莫怕，我是赵家长工刘二。”
赵大壮交了税银走过来，嘴皮干得裂缝，“刘二，族里可好。”
他们这趟不太顺利，半路遇到难民不说，有几个婆家难缠，双方差点打起来，再就是堂妹惦记夫家，死活不愿意离开。
当然，不乏有满心算计同路跟来的，他硬不起心肠不管他们，刚刚交税银一并交了。
见梨花站在不远处，赵大壮招了招手，“你四爷爷身体好点没？”
“吃着药呢。”梨花看了眼面前的妇人孩子，以及旁边的拖油瓶，取下腰间竹筒递出去，“咱们出城再说。”
边上，一老妇听到这话，身形颤了颤，“咱不是刚进城吗？怎又要出城？”
梨花严肃道，“阿婆不想走留下便是。”
扶着老妇的汉子不满，质问赵大壮，“你们赵家就是这么教姑娘的？一个丫头片子都敢骑到我娘头上来？”
梨花懒得废话，掉头就走。
刘二把自己的竹筒给赵家其他人，替梨花解释，“老村长他们已经从北城门出去了，这会儿约莫在破庙等我们前去汇合呢...”
老妇又累又饿，一路走来，还受了不少惊吓，腿还软着，“不行，我走不动了。”
梨花动作不停，“大堂伯，你快点，村长爷有话交代你。”
得知亲爹有话交代，赵大壮抬脚就走，赵家其他人亦是。
这两日，真是受够这些人了。
舍不得家里田地不肯走，还要拉着赵家姑娘干活，这种事搁在赵家是从来没有的。
赵家也有婆婆磋磨儿媳的，但紧要关头，不会置儿媳的死活不顾。
赵大壮大步上前，“我爹说什么了？”
他刚喝了两口水，嘴皮浸出了血，但看着没有刚刚恐怖了，梨花道，“这些人要是不听话，扔下他们。”
她故意提着声儿，刚刚说话的再次颤了下，她儿媳心下惴惴，赔着笑脸道，“这是三娘子吧，想不到都长这么高了。”