陈波说：“就是我少了点儿，我看也就是五六斤吧”。
于得水的鬼心眼最多，他说：“明天咱们不是进城掏大粪吗？留下上交任务，其余的到废品收购站去卖。咱们是又受到大队表扬，又得到了经济实惠。对了，有人问咱们，就说是在垃圾堆里捡来的”，他们都高兴的笑了。
草原屯队委会多次动员，也没有完成上交废钢铁任务。
党支部书记孟德才。急得嘴上都起了大泡，上交废钢铁任务完不成。粮食亩产上纲要。压的他透不过气来。
粮食要高产，就得靠积肥，各生产队没白没夜的动员。社员积肥。这下城里人高兴了。过去厕所很少有人掏，夏天粪便快要流出来。冬天去厕所大便不敢蹲。大便顶着屁股，如今好了，各个生产队抢着掏厕所。出现了争，抢，吵的现象。没有办法，上级领导只好采取了分配厕所掏大粪。尽管是这样。也免不了有的生产队。采取偷掏别人厕所的现象。
由于上级制定的粮食指标太高了。社员们在努力的积肥。侍弄地，也完不成上交国家粮食的任务。农民出现了秋粮断粮。食堂不得不散火了。国家实行统一按月，按人口定量供应粮食标准。按供应粮食的标准老百姓根本不够吃，出现了缺粮断粮现象。
张杰是把过日子好手。一大家子人全靠她来安排。她把重点放在了公公和孩子身上，老人缺营养不行，孩子们正是长身子发育的时候，更不能饿着。她更不能委屈了田壮，有时，月供应的粮食吃不到月底。只能分餐。
老天不作美，赶上了几年自然灾害。头一年硬挺过去了。第二年日子就更不好过了。第三年实在有点熬不过去了。
张杰强打着精神说：“日子会好的，大草原还从来没有听说过饿死人的。是衣能防寒。是吃能充饥。大草原有的是野菜。咱们就拿野菜充饥吧”。
于是苣荬菜。马齿苋，婆婆丁……这些野菜除了苦，就是酸苦的很难咽的下去。榆树钱是好东西。都被人们抢光了。连绿叶子都没有了。每顿饭都是玉米面儿和野菜。在一起做玉米饼子，大人们还咽得下，可孩子们可太惨了。皱着小眉头。像吃苦药水似的。
田壮每次看到吃野菜团子的时候，心里难受极了。甜甜已经七岁了，还懂事儿，可是盼盼才五岁，不懂事。一个劲儿的说苦，死活不吃。张杰没有办法。只好把公公的那份儿没掺苦菜的玉米饼分给她一点儿。她的心里难过极了。这是过的什么日子？这从来没有过的，这要是往年小河儿的鱼虾也多，草原人。都吃腻了，如今也捕不到多少了。真是越饥饿越找不到吃的。夏天熬过去了，那冬天呢？
多亏了李春花和戚运来。时常用自行车驮来一些米面。糖渣子什么的接济下来，别说那糖渣子真是好东西。是糖厂用甜菜做糖压榨下来的渣子，甜滋滋的用它来做玉米面儿菜团子。比掺苦野菜好吃多了。
每次戚运来给他们送吃的时候，张杰都说：“你们也不容易，老人孩子们的生活也挺困难的”。
是啊，戚运来的钱也不好挣了，如今。工业发展的太快了。工厂都用汽车运输，不用马车拉货了。
李志强的心里实在是太难受了，他说过。不会让田壮跟他受苦的。他做到了吗？每当他看到她饿的走路不稳，和两个女儿咽不下去野菜的样子，心里难过极了。他懂得。粮食对人活着太重要了。这是他长这么大第一次体验到的，他觉得自己对不起田壮。他真的后悔那时让她跟着自己来到这大草原。那时他还小，不懂生活，只看到眼前，没有想到今后的生活。会出现这样的艰难，他流泪了。
李长友虽然瘫痪在炕上。但是他的思维还算正常，他感觉到了，如今家里的日子过得不如以前了。大人，孩子们的脸上少了笑容，孙子，孙女们。一天比一天的消瘦，特别是在吃饭的时候。儿媳把玉米饼子，面条喂在他的嘴里的时候，重孙女儿盼盼都是坐在他身边一动不动的看着他，那可爱的眼睛和那巴嗒着的小嘴儿，使他明白了，尤其是儿媳含着眼泪。给盼盼吃了一小口吃。她是那样的高兴。此时李长友的心如刀割，他忍住。将要流下来的泪水。他不忍心让儿媳伤心。他决定往后不吃，少吃，他知道，自己少吃一口，孩子们就能多吃一口。他对今后的生活有些失望了，觉得自己活着拖累了他们。他想到了死。尽管他是那样的珍惜生命，热爱大草原，舍不得离开儿孙们……。他真的那样做了。晚饭张杰把面袋子里那点儿仅有的白面，那还是前些日子女儿春花从城里送来的。面也太少了点儿。把面袋子翻了过来，抖了又抖。也不足有半斤面。她擀好了面条儿，给大孙子兴业，二孙子守业。大孙女甜甜。二孙女盼盼。每人连汤带水的一小碗面条。留给公公一大碗。当她高兴的去喂公公面条时。可他确不张口。张杰急了，公公是怎么了？哪儿不舒服？她又一次把面条喂公公时，他还是不开口。这下张杰急了：“务农，你快过来，爸爸哪儿不舒服，咋不吃饭”？
李务农放下菜团子，赶了过来。孩子们也都跟了过来。看了看他爸爸说：“志强快去叫你崔叔。看看你爷爷是咋了”？，
很快崔志伟来了，他给李长友切脉。老人家有肺火，体虚，没啥大毛病。
张杰擦了把脸上的汗说：“大兄弟，可把我吓坏了。那俺爸为啥不吃饭呢？他看着手里端着的那碗面条，俺爸最爱吃我做的手擀面条了。家里就剩下这点儿面了，还是春花前些日子。送过来的。专给他爷爷留着的”。
这时候盼盼吃完了自己那一小碗儿面。看着张杰手里端着的那碗面条。
李长友见到重孙女儿盼盼来了，哼哼的。看着张杰手里端着的那碗面条。他那兴奋的劲儿大家都明白了。他为啥不肯吃那碗面条？
李务农伤心的叹了口气。
张杰忍不住。流下了眼泪。
崔志伟摇头。
李志强，田壮，于莲，李志刚他们都孩子似的哭了。
李志强和田壮在劳动下工后拼命的去挖野菜，捕鱼。草原屯儿的人们的日子过得越来越艰难了。
这个家最苦的就是张杰了，有时。她只能吃上几口野菜，实在太饿了。只喝凉水。一天终于挺不住晕倒了。崔志伟赶过来说不用切脉，我就知道她是严重的缺营养。饥饿造成的。他说：“嫂子。你可是这个家的顶梁柱，你可不能倒下”。
崔志伟回去后扛来半袋小米儿，手里还拎着一个铁壶对李务农说：“大哥，你看着嫂子，一定要让她把这壶里的汤药喝下去，她就会好些了。这点儿小米儿不多。你们熬粥喝吧”！
李务农感激的，不知说什么好。他忙给张杰倒了一碗壶里的汤药，快喝下去。大兄弟说。喝下去这些汤药你就会好些的。
张杰喝了一口，笑了：“这哪是什么汤药？你尝尝，分明是红糖水”。
李务农喝了一口。他们都笑了。
红糖水在这种时候也太金贵了。张杰说：“务农。给咱爸和孩子们分着喝吧”！
李务农急了：“那可不行。崔兄弟说了，你的身体太虚弱了，喝了，这些红糖水你会好起来的”。
张杰笑了：“我没事儿的，不喝红糖水。也会好起来的。好几天没喝上小米粥了，我去熬小米粥去”。
小米粥的香味儿也太浓了。粥熬好后张杰。又把壶里的红糖水兑在小米粥里。全家人喝上了那又香又甜的小米粥。孩子们高兴的像过年一样，
一天早晨，戚运来说：“现在农村正是青黄不接的时候。农活儿又那么的累。我托人弄了一袋玉米面。给妈妈他们送去吧”！
李春花啥话都没说。只是一个劲儿的擦眼泪。
当戚运来把一袋玉米面儿用自行车驮到李务农家的时候。全家人高兴的，不知说什么好。
李务农说：“运来呀！你们也挺困难的。啥都不说了”。
张杰说：“姑爷呀，你可帮了我们一家子人的大忙了。还没到月末，马上就要断粮了”。说着她流下了眼泪。
又是一个大旱年，开春儿到现在，只下了一场小雨。没有下透地呢。往年到了这个时候，玉米已经尺把高了，如今半尺高都没有。而且叶子也渐黄了。
男女社员们。铲地无精打采的。于得水说：“队长歇会儿吧。连累带饿的，实在干不动了。再说了，这大旱的天儿越铲地不越干吗”？
陈林说：“跟你说这个你就不懂了。你问老光棍郑义，看他怎么说”。
郑义一本正经的说：“听队长的话没错。他可是种地的一把好手，人勤地不懒。天越旱你越铲。勤铲地趟地是抗旱呢”。