二人刚走远没有几步，竹儿突然问道：“太子妃的身子，你何时能够调理好。”
沈玉回过头来看着竹儿，心里吃不准她问这句话是何用意，便模糊答道：“大概还要个半个月吧。”
竹儿想了想，道：“半个月后，是否可继续服用求子汤了。”
沈玉没有给她个确定的答案，只是回道：“届时我会再替太子妃诊脉，若是身体没问题了，自然可以服用。”
“好，”竹儿转身本来要走，又回过头来看着沈玉，“你若真的一心为她好，就应该尽量缩短这时间，让她怀孕。这几日，太子可一直都在侧殿。”
竹儿向来是个沉默寡言的，突然一口气和沈玉说了这么多，反而让她不知该怎么应对了。竹儿瞧着对方怔愣的样子，便知道沈玉心里对她还有防备，也没有再说别的，转身就离开了东宫。
沈玉瞧着她离开的背影，忽然觉得肩上的担子又沉了几分。她有些无可奈何地抬头望天，看着大片犹如雪花一般的云朵随风飘过，只觉得自己已经站在了漩涡的中心。想要全身而退，何其困难。
……
宋文禹夫妇二人在馆子里用了午膳之后，便坐着马车来到了珠宝巷子里。难得有了个大晴天，秋高气爽，出来逛街的人也多，宋文禹一进小舅子的这家店铺，就禁不住感叹开了。
“你们沈家出来的人，都是做生意的一把好手。你瞧这店子才开几天，就这么红火了。”
“那是自然。别家店子我不清楚，这店子的原石材料，可都是沈大郎君亲自去进货的。哪里盛产什么矿石，他最清楚。听沈员外说，默麟可是从七八岁开始就跟着他爹走南闯北做生意了。”阿金在介绍起自己这个会做生意的弟弟时，神情之骄傲，并没有收敛。
宋文禹宠溺地点了一下她的鼻子，“你倒是谦虚一些。”
“本来就是好的，为何要妄自菲薄。”阿金牙尖嘴利地回了一句，宋文禹知道说不过她，便也不说了。
“大姐，姐夫，”沈默麟本来是在楼上看账本，听小二说阿金过来了，赶忙下了楼亲自迎接他们二人。
阿金见他走了过来，脸上立马笑开了，“我们也有好一阵子没过来看你了，今天你姐夫正好沐休，我们就寻思着过来给你捧捧场，顺便买些东西……不过看你这里，是不需要我们捧场了。”
“要的要的，金科状元郎的捧场，求之不得，”默麟呵呵笑着，将二人迎上了楼。三人到了二楼，终于清净了些。
阿金坐了下来，总算是松了一口气，“刚才那人声鼎沸，让我差点就要逃出去了。”
“店铺有些小了，我其实也没想到，这几日的生意会这么好，”说罢，沈默麟又看向宋文禹道：“听说是今年中秋节，王都会举行一次祭天大典。所以好些个王公贵族还有贵胄人家都过来下单了。”
宋文禹闻言一笑，“祭天大典确实每年都会有，只不过今年的会格外隆重一些。毕竟今年发生的事情太多，圣人想通过此次祭天大典去晦气，聚国运。另外，分封在外的王爷们，也到了五年一次的回京述职的时候了。所以，会格外热闹一些。”
沈默麟一愣，表情有些凝重，“姐夫是指的守在东边的七皇子和守在北边的三皇子吗？”
宋文禹笑了笑道：“还有守在西边的大皇子。”
沈默麟闻言脸色一白，半天没了言语。阿金不明所以地看了看在打哑谜的二人道：“怎么说起这个话题就这么沉重了？”
宋文禹瞧着阿金，伸手摸了摸她的头发，慢条斯理地将这些陈年旧事说与他听，“你可能不知道，当今皇后朱氏是续弦，圣人的原配妻子为元氏，元氏在生了大皇子之后身子就一直不好，没有撑上几年就过世了。那个时候，当今圣人还只是个王爷。”
“那后来呢？”阿金眨了眨眼睛，这些帝王之家的事情，她向来是没有兴趣听的。她若是有心，其实早在通天阁就可以知晓了，随便找上通天阁里当职的百晓生问上一问，说不定知道的细节能比宋文禹得还多。
“后来，当今圣人当了皇帝，为了进一步拉拢王都里的大家阀族，就和朱氏成婚，并生下了二皇子萧烁，当时后宫之中虽然妃嫔不多倒也和睦，朱氏也不似今日这般一手遮天……直到……”宋文禹说到这儿，没有再说下去。
阿金抿了抿唇，感觉自己知道宋文禹想要说什么，“直到圣人带兵出征出云国，带回来了那个亡国公主，甚至还想将那个亡国公主生下的皇子立为太子，是吗。”
“嗯，”宋文禹轻轻点了点头，似乎怕他难受，他伸手握住了阿金的手，“圣人当初要立九皇子为皇储，朝野上下，一片反对之声。所幸良妃识大体，说服了圣人立皇储不可依着自己的喜好，应当立贤。那个时候，大皇子和二皇子的呼声最高，却没想到……圣人最后属意于皇贵妃的四皇子。因为皇贵妃和良妃素来要好，难免会有人猜测，圣人此举，有爱屋及乌之嫌。可我却觉得，四皇子是当得的。”
“既然已经尘埃落定，为什么这几个皇子却分封在外了。”阿金歪着头想了想，总觉得其中有些事情想不清楚。
“这个，我也不是很清楚。就依稀记得，良妃和九皇子出事以后，皇贵妃便谪居于大慈悲寺，圣人废了四皇子的太子，又立了二皇子萧烁。第二年，便将大皇子，三皇子和七皇子分封了出去，镇守一方，并要求他们五年一述职，回王都时只可带一对亲兵，若非圣人准许，不可擅自离开封地。”
阿金瞠目结舌地听着，只觉得这就是变相的囚禁，却没说出来。将整个事情囫囵听完，她的心也跟着沉重起来，“怎么就碰得这么好，偏偏是在这多事之秋，他们也要回来述职。”
“时也，命也。”宋文禹叹了一口气，不知道是在感叹时局，还是在感叹这命运的多有变换。
沈默麟见二人都不说话了，连忙活跃了一下气氛，“姐姐，姐夫，这朝堂上的事情风云变幻，又岂是咱们这些平民老百姓能明白的。你们刚才说是要来捧场我的生意是不是？要做什么东西，直接说与我听便是。”
“哦，就是……宋家二郎君要成婚了，对方是王都的新贵庄家姑娘。我们夫妇二人既然是兄嫂，理应在成婚当日给新人送份礼物，讨个好彩头。只是不知道……该送什么好。”
“哦，晓得晓得。之前姐夫家里人还来过我这儿定过一些鎏金葡萄石榴盘呢……那……姐姐和姐夫就送一套头面如何。”沈默麟想了想，如是问道。
阿金看了宋文禹一眼，见他点了点头，才看向沈默麟道：“好，就劳烦沈大郎君先出个样式，我们看过之后觉得可以再选料。你看如何？”
“没问题！”沈默麟爽快应道。
“那……我今日先付一部分订金吧。”阿金说着，就要从怀里拿银票，却被沈默麟制止住了。
“大姐这是做什么？都是自家店铺，你去兰茵记订酒席，莫非也要付订金吗？”
“那是自然。”阿金说出来的话，差点没把沈默麟噎死。宋文禹抿着唇，忍着没有笑出声。
“那也不行，做弟弟的哪里有收姐姐的订金的道理。又不是不要你的银钱，你且收着，届时咱们一手交钱一手交货就好了。”沈默麟红着脸，硬是让阿金将银票又放了回去。
“如此，就谢谢弟弟了。”宋文禹见状，适时道了一声谢。