孙掌柜与随行几名亲信，本欲以礼相待，换得一线生机，却不料事态急转直下，非但未能如愿，反而遭受了无妄之灾。他们被无情地拖曳，身上衣衫凌乱，脸上更添了几分青紫，那是衙役粗暴对待留下的痕迹。最终，一行人被投入暗无天日的大牢之中，铁门轰然关闭，将外界的喧嚣与希望一并隔绝。
此刻的大牢内，阴冷潮湿，空气中弥漫着绝望的气息。孙掌柜蜷缩在角落，望着窗外那一线微弱的天光，心中五味杂陈。他未曾料到，自己一番精心筹谋，竟换来如此下场，银钱散尽，人身自由亦失，未来之路，似乎已是一片漆黑，难以觅得光明。
幸而驾驭马车的那位车夫，竟是李振麾下一位忠诚可靠的信使。他巧妙地隐匿于人流之中，趁四下无人留意之际，悄然折返汤阴城，怀揣着紧迫与决然，将这一至关重要的消息，如同暗夜中的星火，传递给了李振。
恰在此时，一封自岳鹰岳父府中翩然而至的书信，悄然落入了李振案头。信笺之上，字字千钧，透露出南方一股不可小觑的暗流——一位财大气粗的粮商，其野心早已跨越千山万水，锁定在了中粮油这片肥沃的生意。此人手段毒辣，不惜重金，竟与阳谷县县令暗中勾结，编织了一场阴谋，寻了个莫须有的罪名，将孙掌柜无辜囚禁，更施以非人之虐待，企图以此作为蚕食中粮油的前奏。
李振猛然间，一股怒意如火山爆发般不可遏制，他重重地将铁拳擂向桌面，仿佛要将满腔的愤慨与急切，都倾注于这一下沉重的敲击之中。桌面随之震颤，其上摆放的茶杯亦是不安分地跳跃起来，发出清脆而杂乱的声响，宛如这紧张氛围中的不和谐音符。