这样的想法倒是让父亲母亲略有释怀：“是啊，既然梦毒不学好，那就让他在牢里受点儿苦吧。”只是，他们受不了庄上人对他们冷淡和蔑视的眼光。他们实在后悔当初生下了梦毒。而梦守仁还想到，年关的时候，族人们会不会不让他进大祠堂呢？他没有说出这个担忧。
依梦家湾人有限的认知，在他们的想象里，现在，梦毒必是在公安局的一间小得不能再小的黑屋子里，戴着手铐脚镣，接受着公安人员的严厉审讯和严刑拷打。
梦毒再怎么作孽，母亲还是想去看看梦毒的，可她一双裹过的小脚，是无法走到县公安局的，儿女们却无一人愿意送她；父亲呢，年轻时就怕见官，想到公安局是抓人关人的地方，他自己的气先就怯了七分。所以，接连多日，家中并无一人去看望梦毒。好在，他们听说，案子没结，他们是不可以去看望梦毒的，想见也见不到，至多能通过看守所的警察之手给梦毒转交一点儿生活物品。于是，他们叹了口气，感觉释怀了一些。
正当梦家湾人等着梦毒被判刑入狱的消息时，梦毒再一次让他们大跌眼镜，毫无征兆，他回到了梦家湾，并无警察押送，而是一个人平平静静地走回了梦家湾。
梦毒头发老长，乱糟糟的，倒有些像多年以后流行于街市的微分碎盖式新潮发型。他的脸比原来更白皙了，大约是长久不见阳光之故；他瘦了点儿。他并不与看到他的庄上人说话，只是看一眼又躲开他人的眼光，一个人朝家里走去。看到他的梦家湾人觉得他有所改变，像是比原先多了点什么，又像是比原先少了点什么，可是却说不出是多了点什么和少了点什么。他们的见识让他们无法概括梦毒的改变。其实，梦毒改变的，是气质。
后来，后来的后来，梦独将会不止一次地回想起，他此番回到梦家湾时的感受。当他走入梦家湾的时候，他首先看到的是那棵具有象征意义的千岁灵柏，他觉得它并不是那么高大繁茂，与他在别处看到的被保护起来的银杏树或柏树差不多；接着，他走在村街上，觉得街道那么狭仄，似乎几步就可以从头走到尾。啊，梦家湾是那么小，小得像一只巴掌，小得像一张邮票。
梦毒回到家中，父亲母亲都在家里，他叫了声“爹”，叫了声“娘”，说：“我回来了。”
父亲母亲从梦毒的脸上看不出什么表情，只是觉得他有些冷冷的。大约是觉得这一回梦毒惹的事体太大，能全须全尾地回来，就算得上是幸事。所以，老两口出奇地没有说什么，问什么。
可是到了晚上，以往的惯常的说教和训斥就复发了。梦毒不作辩解，只是简而又简地对父亲母亲说：“我没做错什么。要是有错，就回不来了。”可是却对究竟遭遇了什么，只字不提，他心里很清楚，一些事儿跟父亲母亲只会越说越糊涂。梦毒到了他独居的小如鸽笼的西屋——随着哥哥们姐姐们娶的娶嫁的嫁，这间鸽笼已经由梦毒独自居住，并在里面做梦，畅想。