筹备完成后,黄兴等亲到广州主持,原定纪元前一年(清宣统三年西历一九一一年),三月二十八日起事,旋又改为二十九日。
这一次的计划,是分十路向广州进攻,执信仍负责统率民军应援的责任,同时又助黄兴与选定先锋队三百余人,作为全军的基本队伍。
后因城内风声太紧,黄兴电阻香港同志勿来,先锋队也暂行解散。不料到二十七日清吏似已有觉,纷纷增兵扼守要地,并且将新军中可疑的部队缴械,消息传出,人人自危。
同志会商,均主张与其坐以待毙,不如先发制人,黄兴也以为然,就决定仍于二十九日起事。
执信原不赞成,他说:“命令不能随便变更,变更多了,便不能发生效力。况且选锋队已经解散,留在城内的同志人数过少,起事成功希望很微。但是,革命的事,决不能策其万全,大家既已决起事,我愿意服从!”到了二十九日下午三点钟,同志纷纷到黄兴的寓所集合,听候命令,每个人都奋发鼓舞,勇气百倍。
执信本来别有任务,但激于义慎,也想加入,同志们见他穿的是长衫,都大笑说:“看你穿着长衫,怎能冲锋陷阵?”他只说:“不难,不难!”立刻取刀把长衫的下半截掉,双手挟着两个炸弹,参加出发,他随着黄兴等去攻督署,先把卫兵击毙直冲入内堂,想活擒清督张鸣岐,遍寻不获。
这时炸弹掷完了,胸口已经受伤,但他仍空着双手,和黄兴等转战到双门底,看见地下卧着牺牲了的同志,手里还拿着枪,便拾起来作为武器,向前冲去,直到子弹放完了,大家被冲散了,他才把枪丟掉,拖和猪尾巴,逍遥自在的在街上走,清兵毫不加注意,他得从从容容的避去朋友家里,到了第二天才搭船去香港,这便是有名的