筹备完成后，黄兴等亲到广州主持，原定纪元前一年（清宣统三年西历一九一一年），三月二十八日起事，旋又改为二十九日。
这一次的计划，是分十路向广州进攻，执信仍负责统率民军应援的责任，同时又助黄兴与选定先锋队三百余人，作为全军的基本队伍。
后因城内风声太紧，黄兴电阻香港同志勿来，先锋队也暂行解散。不料到二十七日清吏似已有觉，纷纷增兵扼守要地，并且将新军中可疑的部队缴械，消息传出，人人自危。
同志会商，均主张与其坐以待毙，不如先发制人，黄兴也以为然，就决定仍于二十九日起事。
执信原不赞成，他说：“命令不能随便变更，变更多了，便不能发生效力。况且选锋队已经解散，留在城内的同志人数过少，起事成功希望很微。但是，革命的事，决不能策其万全，大家既已决起事，我愿意服从！”到了二十九日下午三点钟，同志纷纷到黄兴的寓所集合，听候命令，每个人都奋发鼓舞，勇气百倍。
执信本来别有任务，但激于义慎，也想加入，同志们见他穿的是长衫，都大笑说：“看你穿着长衫，怎能冲锋陷阵？”他只说：“不难，不难！”立刻取刀把长衫的下半截掉，双手挟着两个炸弹，参加出发，他随着黄兴等去攻督署，先把卫兵击毙直冲入内堂，想活擒清督张鸣岐，遍寻不获。
这时炸弹掷完了，胸口已经受伤，但他仍空着双手，和黄兴等转战到双门底，看见地下卧着牺牲了的同志，手里还拿着枪，便拾起来作为武器，向前冲去，直到子弹放完了，大家被冲散了，他才把枪丟掉，拖和猪尾巴，逍遥自在的在街上走，清兵毫不加注意，他得从从容容的避去朋友家里，到了第二天才搭船去香港，这便是有名的