有一次,周孝王从牧场中一位犬丘人那里得知,秦非子擅长养马,经他饲养的战马,又肥又壮。
周孝王立即召见秦非子。发现秦非子对于马匹的调养、训练、繁殖和疾病防治等,都了如指掌。周孝王听后十分高兴,于是便让非子到汧水、渭水之间主持养马工作。
虽然“弼马温”这个职位是明代吴承恩命名的,但这个职位的开发年代,早在春秋时期就有了。
秦非子受命之后,只用了四五年时间,马匹数目增加,而且战马被饲养得膘肥体壮。周孝王看了非常满意,为了奖赏和表彰非子的功劳,周孝王把秦地(今甘肃省天水市清水县东北)赐给秦非子,并赐姓为嬴。从此,周天子属下多了一个叫秦国的国家。
当初这块封地不足百里,顶多就是一个大型的养马场。秦非子既不是诸侯,也算不上卿,还称不上大夫。
就这么可伶的一小块地盘,后来还被西戎给强行占了去。不得已,秦非子五代之后的秦庄公赢其只好去央求周宣王,借了七千兵马才收复了领地。
秦庄公死后,他的儿子赢开继承了这块土地。七年后,喜欢玩游戏的周幽王(就是那个“烽火戏诸侯”的主)把自己玩砸了。