房间里的少年从床上坐起来，拨开一点烛台上的灯芯，注视着案几上的那碗药。
烛火摇曳的光缀在他低垂的眼睫上，他坐在黑暗里，轻轻笑了一下。
大袖里的刀无声地滑出，又无声地收了回去。
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“阿渺，你真要逃学？”
轱辘轱辘的马车声里，同窗洛黎拉下车帘，转头惊讶地问云渺。
两个女孩一同坐在马车里，正在前往崇文馆听学的路上。街道两侧晨鼓声声，四面人声鼎沸，没有人听得见她们的对话。
“你设法替我告个假，就说我身体不适。”
云渺点点头，“我办完了事就回崇文馆，还是搭你的马车回府，你帮我瞒着我阿娘。”
“公主殿下人很好，倒不会介意你缺课，不过长盈夫子那边可不好打商量......”
洛黎苦恼地抓着头发，“不过好吧，我尽力帮你。”
她抬起头，“阿渺，你究竟要去办什么事？”
云渺眨着眼睛笑了一下，神神秘秘地说：“等我回来同你讲。”
马车在一个无人的小巷口停住，披着兜帽大袍子的少女悄然下车，沿着长长的巷子渐渐跑远了。
飞扬的衣袂在风里起落，就像是夏蝶鼓起的翅膀。
沿着小巷走到尽头，再转过两个长街，一路往城东南而去，就是百鬼坊的地界。
清晨，早市的街道上熙熙攘攘，已经有不少小贩在当街叫卖。
许多商贾在这一带贩卖各种奇异的玩物。其中有不少都是不经官府监察的走私之物，或者从富贵人家里盗出来再转手的古董，有的价值连城，也有的只是赝品。总而言之，都是些在黑市上流转的货物。
这一带人流混杂，戴兜帽和斗笠的奇人异士数不胜数，云渺的身形掩在其中，也并不过分起眼。
鬼七公就住在这一带。
昨日拜鬼七公为师之后，云渺特意嘱咐了百鬼坊的董管事在附近为他找一个临街的小屋子，每日遣人来给他送水送饭，照顾这个没有双腿的老人。云渺不说这人的身份是什么，董管事也不敢问，只知道照做就是。
“笃笃”的叩门声响起，门外的少女摘下兜帽，从门缝里探了个头进去，喊：“师父。”
“进来。”老人坐在木轮椅上，声音沙哑地说。
“师父，我把脉象都记下来了。”
云渺把兜帽袍子搁在门边的衣桁上，走进来坐在一张小桌上，摊开一本写满字的笔记，“你看看？”
昨日拜师以后，鬼七公简单教了云渺认脉的办法，让她回去把病人的脉象记下来，带回来给他看，好了解具体的情况，以便对症下药。
“怎么样？”云渺托着脸问。
沉默许久，鬼七公的神情有些捉摸不定。
老人用干瘦的手指压着那些记录脉象的字迹，缓缓地划过去，眼底里复杂的眸光沉落。
“你的朋友中毒已经很多年了......”他哑声说，“可是却没有死。”
云渺轻轻眨了下眼。
“荼蘼香会在入夜之后发作，使人承受切肤刻骨的凌迟之痛，一般来说，中毒之人很难熬过次日黎明。”
鬼七公缓缓道，“可是你的朋友与这种毒已经相伴十数年。”
云渺忽然回想起初见时那一夜，绯衣的少年在夜色里提着刀站在她的面前，染血的衣袂翻飞如云。
原来那时候他那么痛吗？
“根据脉象，他昨夜的情况，是因为受了金创之伤，牵引到毒性发作，所以导致高烧昏睡。”
鬼七公凝视着纸上的记载，“然而我好奇的是......”
摇晃的烛火光芒里，须发皆白的老人坐在轮椅上，低声喃喃。
“他是怎么活下来的？”
“是有什么人......在强留他的性命么？”
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离开鬼七公的住处之后，云渺裹着兜帽袍子前往百鬼坊地下赌坊。