“请问可以问问原因吗？”
赤平教练没有完全正面回答我的问询：“硬要说的话，读新山女子是最‘好’，最‘正确’的选择。会让你的排球之路顺利很多。”
“可是新山女子没有给我推荐。”
“他们会给的。在JOC比赛之后。”赤平教练头也不抬，只是在笔记本上写写画画。
我则是被这句话击中，惊讶地睁大眼睛：“……为什么你能这么肯定？”
“在绝对的实力面前，其他因素根本不值一提。”赤平教练抬头瞥我一眼，“而且作为排球名校‘不败女王’，他们的压力也很大。与其把你放在外面，当然是收进自己的学校更有利。”
“但他们并不是因为实力，而是因为不喜欢我的性格而没给我推荐。”
“那是因为你之前还不够强——不然任何性格上的瑕疵，都能被称作有个性。”
赤平教练的话让我大脑短时间都思考卡顿，好一会儿我才继续说：“可是我不打算就读新山女子了。哪怕他们最终会给我推荐。”
“……果然。”
伴随着轻微的叹气，赤平教练发出一声感慨，随即把手中的笔记本合上。“浦井和我讲过，他猜你会犟着脾气不去读新山女子。”
知晓长辈在背后评论自己是犟脾气总觉得有些微妙，我讪讪去拨动自己的刘海来掩饰尴尬。
“……那，赤平教练也打算劝我吗？”
再次出乎我意料，赤平教练摇头。
“我还是那个答案。你去哪其实都没有太大的差别。”
“进入新山女子会让你的排球之路更加顺利——也仅限如此了。白鸟泽会让你提早就接触接应的打法，青叶城西则是防守加团队配合的打发。”
“但是事实上，如果要走职业，这两者是不可分割的，而是融会贯通。你不管选择哪一边，都只能接触到一个方面。当然对于学生时代打打排球来说是完全够的。”
赤平教练顿住，然后面对我，流转的目光像是在审视我的每一寸内心。
“简单来说，如果你打算走职业，那么不打算读新山女子的你读白鸟泽还是青叶城西都没有很大区别。如果你不打算走职业，那白鸟泽和青叶城西就更是对你来说更没有区别，只有风格上的差异。当然你可以说你的球风更适合白鸟泽，但是据我观察你其实更喜欢青叶城西的风格吧。”
我沉思着，虽然我确实意识到自己的人生并不会因为不去就读仙台第二或者新山女子而走向失败，但面对赤平教练的观点还是有些惊讶。
“我还以为，我站在人生的十字路口上？”
“你确实站在十字路口上。只是……”赤平教练突然捂嘴笑起来，“你是怎么和浦井说的来着？因为你聪明又坚强？”
“……这是他先夸赞过我的话。”居然反过来揶揄我。
“所以不要紧的。”赤平教练笑起来，这样说道，她的眼角被挤出细小的纹路，这时我才真切意识到眼前这位教练是位比我大许多的长辈。
“如果你不打算打职业，那哪怕进入了新山女子之后你也不会去打。如果你打算打职业，那不管你高中能否进军全国，你最终还是会努力去拼搏。你就是个这样的人，所以没关系的。”
“……赤平教练你很了解我呢。”我若有所思。
“你就当我是一时间有点被冲昏头脑吧。”赤平教练诚实地说，“我很少遇见像你这样‘聪明又坚强’还有天赋的选手。虽然知道自己不可能成为你的长期教练，但还是忍不住多关注你啊。”
我已经不太想听见“聪明又坚强”这个形容词了。
赤平教练认为我们之间的对话已经结束，她随意整理手中的资料准备离去，却被我的下一句话生生定在原地。
“但被你这么一说，我倒是有点想让赤平教练你成为我的固定教练。”
她狐疑转头，回复道：“我不可能成为你的固定教练，我没有在学校里任职。”
“但是……不是还有一种方法吗？”我把语调拉长，像是某种蛊惑人心的咒语。
赤平教练以一种奇妙的表情盯着我，半晌才开口：“你比我想象中的还要疯狂。”
“我只是想随心所欲地活着罢了。”我这样回答。