艾波等人跟随人群上楼，八月气候炎热，楼梯里又黑又闷，像是披萨炉。
终于走出到了二楼，空间阳光洒落，眼前瞬间明亮清晰，连带空气都清新不少。数扇装饰性拱门，浅肉桂色和白色的浮雕花纹缠绕，充满新古典主义的美。隔着一根根美丽的廊柱与天井，对面楼道口出现几位身着军装的美国人。
“没想到拉庞托也来了。”玛莲娜松开丈夫的手，示意他先行一步，悄悄和艾波说，“我以为他不敢出面。”
为首的是一位五十多岁男人，半秃、中等身材，蓄有有浓密的一字胡——阿方索·拉庞托准将。战时美国在西西里岛的军管首长，平易近人，与克罗切保持良好的关系。正是他下令释放了那些被关押的黑手党，默许他们占据墨索里尼政府消失后的真空地带。他身后跟着几位意大利裔的军官。他们的配偶是西多尼亚高级定制服饰的忠实顾客。
他的出现，意料之外而又情理之中。
艾波轻声说：“可能怕红色阵线反扑，美国人担心M计划资助的钱养肥了共产党。他得给国内送回一手情报。”
如今铁幕已然落下，国家分裂为两派阵营。《统一报》揭露克罗切罪证的行为到底还是引起了美国人的注意。但这步棋不这么走不行，原计划袭击巡查组、挑起罗马当局怒火的计划到底过于凶险。稍有不慎，墨索里尼时期的悲剧会重演。艾波洛尼亚可不希望宪兵挨家挨户搜罗黑手党，搞乱她们好不容易搭建起来的安宁生活。
玛莲娜不赞同，美丽的眉毛蹙起：“但出席就代表着他与黑手党交往甚密，没道理为了不算正式的命令而赌上自己的名声。我记得他马上要卸任了，将这些烂摊子丢给继任者不好吗？”
艾波洛尼亚正要回答，夏日微风蓦然拂过，一张俊朗而记忆犹新的脸缓缓出现在楼梯口的地平面。她心脏微微一跳。
迈克尔.柯里昂并未穿军装，意式西服熨帖至极，双排扣的设计显得他肩宽腿长、胸膛饱满壮实。可能为了迎合干练的军官，他并未佩戴花里胡哨的口袋巾，仅打了一条与西装同色的领带。黑发黑眼，西装革履，全身似乎只有黑白二色，干净得近乎冷酷，仿佛是光明与黑暗的厮杀。
她一时卡壳，忘了自己要说什么。
军官与他说着话，几人看起来十分投缘，说到有趣的事，就连拉庞托都停下脚步哈哈笑起来。
艾波洛尼亚收回目光，眉眼低垂，继续之前的话题，回答道：“是这样没错。但前提是，克罗切是黑手党。”
玛莲娜听出她的言下之意，脸色倏地变得难看，她说：“所以我们白费力气？”
是这样没错。而且迈克尔的出现，让她心里升起更多不好的预感。
艾波洛尼亚按捺住突如其来的烦躁，安慰玛莲娜：”事物发展的规律是螺旋上升的，我本也没想过一次性扳倒克罗切。“
空气无端变得憋闷。艾波深深地呼了一口气，走向墙边的小水池。