“原是如此。”侯夫人长舒口气，那林鸣之无武功在身，能害崇嫣定是用了点龌龊手段，这些玩意儿她从前行走江湖见多了。
只是……
“你们轩中之事，全是凛儿之过。”
厅外，霍七满头汗的陪霍凛刚走至门前，就听见大门紧闭的厅内传来侯夫人的声音。
“别的事不敢多保证，唯有两点我信心十足，我儿用情专一，我霍家子弟也绝不纳妾，崇姑娘，我瞧着你对我儿也似有情，你可愿嫁给我儿？”
霍凛停住了脚步，霍七不由得抬眼窥视霍凛神色，年少世子垂着眼帘，收回了推门的手，斑驳树影映照在他脸上，星眸中似有碎光摇曳。
世子好像很期待。
不过片刻，门内传来崇嫣的声音——
“承蒙夫人侯爷抬爱，世子更是人中龙凤，当朝翘楚，未来西北定海神针，崇嫣只是一介镖师，自知不配。”
不配，嗤。
霍凛牵起嘴角，歇了进厅的心思，转身就走，他步履极快，带着凌厉之气。
这明明赶着回来，怎么又不进去了？霍七暗拍大腿，隔着窗子瞥了眼厅内，果断选择去追世子。
一边追一边劝世子冷静。
“世子爷勿怒，冠军侯府岂是一介孤女够得上的？”
“这馅饼砸下来，想必是把崇姑娘砸晕了，她出于谨慎这才不敢答应。”
“只要世子您往她跟前一站，她势必……”
霍凛冷睨：“势必如何？”
霍七噎住，不知崇嫣会如何，他见霍凛这面如寒霜的神色是势必会跑的。
霍凛沉默良久，先道：“叫人把那乌达和戈尔巴，盯好了。”
沙匪招了军中奸细，奸细已然落网伏诛，霍侯准备对这批沙匪按律惩处，因着到底没有通外敌的实际证据，大虞律法对他们，没有死罪。
霍凛拿了惩处名册，将戈尔巴和乌达的名字从中划掉，给这二匪勾了死罪。
有时候，畜生需要逼一逼才会奋力跳出围栏，而死亡是最好的逼迫方式。
果不其然，今夜他得到消息，戈尔巴和乌达从牢里逃了，霍家军已掌握二匪行踪，静待霍凛指示。
霍凛就一个字，盯。
无庸城的牢狱岂是那么好越的，背后应当还有人。
他要乌达和戈尔巴替他找背后的人。
霍七立即应：“是！”
世子还有心情处理沙匪一事，看来崇姑娘拒婚一事，牵动不了世子的心，霍七放下心来，立马领命欲走，却被霍凛叫住。
“还有，”霍凛声音冷冷地：“跟城外潜伏的霍家军说，那上京的贵女别杀了，放她进来。”
“啊？”霍七蒙了，不弄死了吗？世子爷极厌恶那西厂厂公的这一阳谋，下令将那贵女暗暗在城外弄死。
西厂厂公手中人没了，西厂想借世子婚事蚕食西北的打算自然会化为泡影。
霍七忐忑问：“世子爷，您、您把人留着是准备娶来放在身边拿捏吗？要不要知会一声侯爷和夫人？”
“与阉党同流合污之女，自然不娶。”
阉党觊觎西北之心昭然若揭，曾多次暗派人手来探，他厌极阉党，更别提把跟阉党有瓜葛的女子放在身边。
霍凛手中把玩着峨眉刺，神情转为幽深，想到另一女子，崇嫣。心中因一女子时而发痛，时而激荡，原来是这种感觉，他有了心上人，只是他的心上人并不喜他，婚事拒绝得果断干脆。
只是，被拒绝就放手，他岂是那般好相与的人。
从前他不清楚自己的心思，尚有退让的可能。
现在他清楚自己所思，自己所欲，便只有徐徐图之一途，绝无放手可能。
“在匪帮里，我从那群沙匪身上学到一事，”霍凛摩挲着峨眉刺上的指套，指套被磨得十分光滑，可见这刺的主人常常戴它，他将峨眉刺的指套置于自己唇畔，暗夜里眼眸锋锐，好似一头已盯死猎物的野兽。
“想要什么，就自己想办法弄到手。”
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当天夜里，崇嫣睡得不好，连打好几个喷嚏，她在霍侯和侯夫人面前将霍凛夸得天上有地上无，是自己不配，终换来侯夫人轻轻一叹，亲事作罢。
这事看似过去了，可她这心总惴惴难安，连着几天夜里睡觉也感觉背若芒刺，好似一只羔羊被猎人执刀盯着，那人又迟迟不下刀子一般。
期间霍凛未来找过她，只托霍七捎话，问报答之话是否还作数。
崇嫣满口应答，同时内心庆幸，这几日不见霍凛也好，自他爹娘那一问后，她再看霍凛，心中感情总很微妙。
这种微妙的感情一直持续到两日后，丽娘邀她去商行。