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荼蘼花开，春光渐老。芰荷飘香，长夏初临。
明净的小轩窗跟前，姚凤歌对着梳妆镜摘掉鬓间的白色绒花，换上一只赤金镶祖母绿的发钗。苏玉祥去世三年，白色的纱堆梅花是她鬓间从不缺少的装饰。
这三年来，她深居简出，不声不响的把仁济堂药房的生意一步一步做大，江宁，江浙，姑苏，甚至湖广，福建等地陆续成立分号，金河以南的七个省出去云滇和西晋之外的医药行业已经被她占去了三成。
“姐姐的气色越发的好了。”姚燕语从首饰盒子里选了一串红麝香手串给姚凤歌带上。如今的姚凤歌比之前少了抑郁之色，更多添了几分成熟的丰韵，加上她本来就是个难得的美人，如今更显风华绝代。
姚凤歌抬手抚了抚自己白皙如玉的脸颊，轻笑道：“自己做着药材生意，又不缺保养的方子，怎么能不好？”
姚燕语转头看了一眼身旁的丫鬟，使了个眼色命众人退下后，方低声说道：“京城来的消息，说恒郡王妃病逝，恒郡王上奏皇上，请儿子袭爵，自己要去封地修养。”
姚凤歌微微一怔，点了点头：“我也听说了。”
“姐姐可有什么打算？”姚燕语又问。
“我能有什么打算？”姚凤歌无奈的笑了一僧，又摇了摇头。
姚燕语轻声叹了口气，又笑道：“难道姐姐不知道，恒王爷的封地在东陵？”
姚凤歌点了点头：“知道。”
“以东陵的地理环境看，此处将来必繁华无限，我想把咱们药房的主堂设在那边。”
姚凤歌听了这话不由得抬头看着姚燕语，半晌方道：“我没觉得东陵的地理环境有多好。这两年海贼虽然消停了，但那边到底不能跟江浙比。”
“如果皇上撤销禁海令呢？”姚燕语微笑着问：“姐姐熟读史书，也该知道二百年前的繁华盛世，前朝圣宗皇帝在位时，四海称臣，万邦来朝的胜景该不是需的吧。”
看姚凤歌不说话，姚燕语继续说道：“若想平复海贼，就要从根本上解决问题。只有开设海禁，开设通商口岸准许各国商人与大云朝贸易，才能让海贼彻底的归顺朝廷，还沿海百姓一个清平盛世。这一点，我想不用多说姐姐也该明白。”
“就算皇上撤消了禁海令，那跟东陵何干？那里不过是个上等县，不论是工坊还是商贸都与苏杭和江宁根本没法比。”姚凤歌纳闷的问。
姚燕语轻笑道：“但是哪里可以修深水港，可以停泊大商船。同时又有清江和江浙江宁相连，将来必定是大云朝最大的贸易港口。”
姚凤歌闻言陷入了沉默之中。之前的她自然不懂这些，但最近几年她掌管着药房的生意，知道哪些海外的商人最喜欢大云朝的丝绸，瓷器，茶叶等。而这些外商手里似乎有用不完的银子。
同样一匹绸缎，卖给海外商人的价格是内销的十二倍；茶叶和瓷器更甚，至今年春天，因为海贼被卫章的连番攻击不得不退回海上岛屿去抢掠那些岛民，没办法再抢掠大云的百姓们，那些外商根本买不到这些东西，已经开出了内销价的三十倍，只求能私底下从江南茶商瓷商的手里买到上品的茶叶和瓷器。
想到了这些，姚凤歌轻轻的笑了，拍拍姚燕语的手说道：“我不懂那些大形势，这些大事我都听妹妹的。”
“好。”姚燕语微笑着点头，“苏杭的药监署已经步入正轨，我的下一个目标就是东陵。姐姐准备一下跟我一起去吧。”
姚凤歌轻轻点头：“好。”
三个月后，清江入海口。
一艘大船泊在碧海波澜之间，沐着漫天晚霞洒下的金色显得格外的巍峨雄伟。
船头船尾立着的守卫一个个身强力壮，站在船头宛如一杆标枪。
桅杆上飘扬的玄色镶红边的旗帜上用银线绣着一个大大的一个‘宁’字，字体雍容，端庄，大气，正是当今的御笔亲书。
船上灯火通明，远远看去可见穿着轻纱长裙碧色坎肩的丫鬟来回的走动着。
有欢快的笑声偶尔随着晚风传到岸上，岸上守卫的官兵便偷偷地瞄过一眼，眼角眉梢也带着掩饰不住的笑意。
船舱内，一桌丰盛的宴席摆在正中，当今皇上的头号心腹爱将，镇抚司副都督，皇上的奶兄陈秉义穿着一身大红锦麟卫官袍坐在贵宾的位置上，手里端着一只琉璃盏笑着对主位上的宁侯爷说道：“皇上闻得东南捷报比去年的西南捷报更高兴。皇上说，海贼是咱们大云朝一百一十年来的心腹大患，如今宁侯爷经过五年的努力，终于平定了东南海疆，可谓功在千秋啊！”
卫章忙起身朝着北方躬身道：“平定海疆是皇上的宏图大略，皇上在京都运筹帷幄，章不过是奉旨办事而已，皇上对臣恩宠有加，臣不胜惶恐。”
陈秉义哈哈一笑，等着卫章重新归坐，方举杯朝着席间众人说道：“来，这第一杯酒，咱们给宁侯爷庆功。”
在座的几位都是东南各省的要员，闻言纷纷举杯附和，像卫章连道恭喜。
卫章举杯跟众人相碰，叹道：“今日之胜，也是诸位鼎力相助的结果，功劳不是我卫章一个人的，这杯庆功酒应该是大家同饮。”
“侯爷说的是！来，我们同饮！”江浙知府呵呵笑道。
“同饮！同饮！”江宁知府也忙点了点圆圆胖胖的大脑袋。
这边觥筹交错，楼上的船舱里却安静的很。
姚燕语盘膝坐在矮榻上，静听许侍阳的妻子吕氏低声回话：“……陈大人这次来身上带着两道圣旨，一道是嘉奖的，另一道是夺侯爷手中兵权的……”
暗暗地吸了一口气，姚燕语摆了摆手，示意后面的话不用再说了。只要知道点历史的人都明白，自古帝王最怕的就是武将手里的兵权。功高盖主的人历来都没有好下场。
幸好这一点卫章跟自己的想法一致，知道适可而止，大云朝九千里海疆的大事他并没有私自做主，有关招安的事宜，不管巨细都用快马加鞭密奏京中。
姚远之对此事也保持了高度的冷静，推荐了跟姚家一直不怎么对付的陆家嫡系做和谈大使跟大海贼头子余海商议具体事宜。
卫章早就收到了老岳父的书信，陈秉义和陆嘉祥二人到东陵的时候他表现出了极大的欢迎，丝毫不见倨傲之色，把功劳都归于皇上的英明和手下将领的英勇抗敌，毫不居功。
经过这几年的磨练，卫章身上的戾气也收敛了许多，这让陈秉义心里默默的纳罕，心想难道真的是姚院判千丝万缕的柔情把大云朝的杀神给度化了不成？
不过这个疑点到了第二天一早便得到了答案。
彼时晨曦初绽，一切都在睡梦中渐渐地苏醒。因多喝了几杯酒便睡在了船上的陈秉义被一阵银铃般的笑声吵醒，他抬手抹了把脸拉过一条长褛披在肩上出门去，但见一身宝蓝色家常便服的卫章抱着女儿站在船头上看日出。
四五岁的小姑娘一身大红锦缎衣裤，圆圆的小屁股坐在卫侯爷的右肩膀上，一手揽着父亲的头一手指着东方的那轮红日，高兴地喊着：“爹爹！快看，太阳在跳舞哦！”
卫章右手抬起来扶着女儿的腰，左手在前面捉着她的一对小脚丫，笑道：“嗯，依依说的不错，太阳真的是在跳舞。”
灿烂的朝阳穿过层层云霭渐渐地离开海面，一簇一簇的往天空中跳跃着，万丈霞光映在海面，金鳞闪闪，波澜壮阔。
“跳出来啦！跳出来啦！爹爹快看……”小姑娘挥着一双小手高兴地喊。
“嘘——不要吵，你娘亲还在睡觉呢。”卫章侧转头看着肩膀上手舞足蹈的女儿，做了个噤声的动作。
陈秉义看得一呆，之后不由得苦笑：如果说昨晚上的卫侯爷只是有点变化的话，那么此时此刻的他跟印象里的简直判若两人。如不是亲眼所见，打死陈大都督都不相信大云朝最狠戾的男人会有如此温情的一面。
卫章听见身后有人，便侧身看过来，见是陈秉义，方淡然一笑：“陈大人。”
“侯爷，早啊。”陈秉义收拾起心里的情绪走上前去，伸手捏了捏依依的小胖手。
“陈世叔早安。”依依坐在卫章的肩膀上给陈秉义问好。
陈秉义笑着点了点头，又叹道：“时间过得真快，一转眼的功夫，小县主都这么大了！”
“是啊，一晃眼五年过去了。”卫章也有些感慨，“真是岁月催人老啊。”
陈秉义立刻失笑：“侯爷刚过而立之年就说这话，也太颓废了些。”
“年纪只是一个原因，主要是心态。”卫章说着，又轻声叹了口气，把女儿从肩膀上抱回怀里，又笑道：“我只盼着和谈之后，就把肩膀上这千金重担卸下来，回家好好地陪陪女儿。”
陈秉义笑道：“夫人和孩子们不是一直在侯爷身边吗？”
“才不是呢，我都有三个多月没见到爹爹了！”依依不等卫章说话，便张开两只小胳膊搂住卫章的脖子，学着大人的样子叹了口气：“爹爹什么时候才能陪我去山上捉小鸟啊！”
看着她故作深沉的小模样，陈秉义和卫章都忍不住笑了。
陈秉义便伸手蹭了蹭依依胖胖的脸蛋儿，打趣道：“家里那么多人，都不陪小县主玩儿么？”
“家里人怎么能跟爹爹和娘亲比呢？那次我和哥哥跟着四舅舅去山里收药材，看见人家的小孩整天都跟爹爹娘亲在一起，我和哥哥还有弟弟却没有……”依依说着，小嘴巴又撅了起来。
陈秉义叹道：“听说夫人比侯爷还忙？”
“是啊。”卫章无奈的笑了笑，“我这边虽然打仗，但不是天天打，她那边却是一天恨不得当成两天来用。孩子们平时跟着他们姨妈，一个月里也见不到他们母亲几回。”
“别人家里再忙，还有夫人主理中馈教养子女，侯爷的夫人却一样是大云的栋梁之才，要为国尽忠。那次皇上还跟臣说，宁侯夫妇功在社稷，是大云朝的梁柱之才。”
“为国尽忠是臣子的本分，先有国，才有家嘛。”卫章微微笑道：“皇上仁政爱民，做臣子的更应该恪守本分，为君分忧才是。”
陈秉义笑着点头，两个人又说了些闲话，等太阳渐渐升高，东方的云霞渐渐淡去才转回船舱。
小依依又伏在卫章的肩头睡着了，睡梦里还死死地搂着父亲的脖子。
卫章宠溺的揉了揉女儿的后脑勺，在她耳边低声说了两句话，小丫头才放开手臂侧身埋进父亲的怀里，却攥住他胸前的衣襟继续睡了。陈秉义看着这些，只在心里默默地叹了口气，没有说话。
陈秉义身为天子使臣只在东陵呆了两天便回京去了。
两个月后，在大运海军的强势压力下，海贼最大的头目余海被招安，景隆皇帝以怀柔四海的心胸封余海为南海侯，两千余亲信部下各有不同爵位的封赏，十万海贼被编成大云皇室航海护航卫队。
这支海军打着皇室卫队的旗号却不从朝廷领俸禄，而且需每年向朝廷缴纳白银一百万两，负责大云朝和各国海商之间的贸易安全。
说白了，也就是他们用每年一百万两白银的纳贡从朝廷那里取得海路的维护权，这支皇家卫队由海外各国商人供养，大云朝廷还白拿壹佰万两银子的好处。
这些谈判条件的雏形是姚燕语和卫章商议的，奏疏直接呈送至皇上的龙案上，皇上深思熟虑之后方定下来的原则。
当然，余海和他的十万部众能够接受这样的条件并发誓生生世世效忠国家一半儿是因为宁侯爷这五年来的强势镇压之外，另一半儿也是因为海路上的无限利益。
一百万两白银对于大云朝几千里海路来说，不过十之一二，而他则用这一二成的好处为自己换取一个光明正大的身份，且能够荫庇子孙，何乐而不为？
此事了结，皇上封赏的圣旨便到了，卫章被封为一等宁忠候，世袭罔替且爵位三代不减。
立世子的时候，姚燕语原本以为卫章会立凌浩，却不想卫章想也不想便把凌霄的名字报了上去。
夜里无人的时候，姚燕语问及原因，卫章轻笑道：“凌霄也是我的儿子，跟凌浩和凌溱一样。而且，凌浩也不是练武的料子，又何必世用一个武职爵位把他束缚住呢？”
姚燕语想了想凌浩一看见大哥练武便皱眉头的样子也不觉失笑，又问：“不是还有凌溱？”
卫章侧身把身边香软的身子搂进怀里，轻叹道：“你确定溱儿将来不会继承你的衣钵？”
“那倒也是。”姚燕语无奈的叹了口气，凌溱对医学表现出了极大的兴趣，虽然只有四岁，但已经知道一百六十余种药材的名字以及基本药性，家里上上下下都说三爷是医学奇才，才娘胎里就学医了。
看着卫章平静的面色，姚燕语伸手抚着他深邃的眉眼，低声问：“你不觉得遗憾吗？”自己辛辛苦苦赚来的爵位给了养子，这可不是一般人能做得出来的。
“你觉得遗憾？”卫章粗糙的手指在夫人的尖下颌上轻轻地抚过，这几年她一直很辛苦，忙里忙外的比打仗的都累，卫侯爷很是怀念她那张圆润可人的小圆脸，只可惜尖下颌再也没圆起来。
姚燕语微笑着轻轻摇头：“没有，我并不觉得做官是好事，如果可以，我希望我的孩子们都能够逍遥自在的过一辈子，不受任何人的约束。”
“依依是姑娘家，自然一切都随着她的性子，她要什么我都会给。”说起孩子们，卫章的目光深邃了几分，“至于浩儿，他喜欢读书，那就让他读书好了。萧侯爷书读的好，等回京后可送他去靖海侯府跟萧琸一起读书。溱儿喜欢医术，就让他跟着你吧，凌霄喜欢习武，正好又是家里的长子，将来顶门立户就靠他了。”
“这样也好。”姚燕语点了点头，这样四个孩子都可以做自己喜欢做的事情。
卫章看着姚燕语若有所思的样子，又补充了一句：“我问过凌霄了，他愿意改姓卫。将来他的长子姓他的本姓穿成他亲生父母的血脉，其他孩子都姓卫，是我卫氏子孙。”
姚燕语失笑：“既然你都安排好了，我也就放心了。我不过是怕你觉得委屈，自己亲生的孩子里没有一个可以继承你的衣钵。”
“如果非要这么说，也真的有那么点委屈。”卫章说着，哑声笑了。
“那怎么办？”姚燕语也微微蹙起了眉头。
“这很好办——就是咱们再生一个，好不好？”卫章说着，低头轻轻地吻了吻夫人的鼻尖，“那两个小崽子已经四岁了，这几年我们虽然聚少离多，可为夫我也挺努力的，怎么就一直没再怀呢？”
姚燕语默然，这几年她为了药监署和医学院的事情东奔西走，知道自己的身体如果再怀孕肯定会吃不消，所以一直在避孕，她独门配制的避孕丸药既有效果有不伤身子，还有温补的疗效，如今已经是药房的畅销药之一。
之前姚燕语以为古代人崇尚多子多福，避孕药肯定是犯忌讳的东西，也只有青楼女子会用，却没想到那些大家大户的当家主妇们却对此药很有兴趣——当然，这药买回去多半不是自己吃的，但不管给谁吃，这些人买药却不心疼银子，宁可花大价钱也要买好药，能避孕的话总比堕胎要少造孽。
忽然间唇上一痛，打断了姚夫人漫天乱飞的思绪。
“嘶——干嘛？”秀眉微蹙，姚夫人给了卫侯爷一记白眼。
“是我的技术很差吗？居然让你在这种时候走神？”卫章剑眉一挑，说完又低下头狠狠地亲了一下。
“没……”姚夫人心虚的垂下了眼睑。
“那我刚才的话你听见没有？”
“听……见了。”好像是说想再要一个孩子来着？是这话没错吧？姚夫人默默地想。