二月，金陵贾家别院。
“四爷，马车都已备好，可以出发了。”一个脚步稳健的小厮走过来轻声向贾瑭禀告。
正在仔细检查考篮的贾瑭应了一声，提着考篮走出院子。
此时天还黑乎乎的。但是所有要参加县试的学子，都须得在黎明前到达考场，点名进场。
春寒料峭之际，许多寒门子弟虽然穿着棉衣，却棉衣破旧，他们都是乌嘴青脸，浑身冻得哆嗦的。
贾瑭抿了抿唇，却不知该如何改变这种状态。或者等他长成师父那般，便能帮到人了吧？
不管如何，他让自己静下心来。不然，秀才都没考出来，谈何帮助他人？
经过搜检、对名册之后，考生才得以进入考场，见过县令与其他官员后，就是唱保。
所谓唱保，就是给参考学子作保的秀才当着县官等人的面，确认他们身份的真实性。考生当众接卷子，按卷子上的座号入座。若这个秀才觉得哪个考生有疑问，与县官等人提出，那么那个考生就会被县官严刑拷问，若是真的作假了，后果如何，可想而知。
等到所有考生都确认无疑后，县官才宣布，考试开始。
第一场是为正场，考的是四书文两篇，五言六韵的试帖诗一首，题目、诗、文格式写法皆有定律，且整个卷子字数须得控制在七百字内。
这场试，贾瑭自认为考得不错，毕竟还不如往日在书院里被老师考校那般累。
只是等次日等贴榜出来后，贾瑭得了第二，得了第一的，似乎是某个书香子弟，第三的是一个寒门子弟。
之后的每场考试，前三名就是第一场的前三名，包括贾瑭在内。
第二场招覆，亦名初覆，得了第三，许是哪里理论不够严谨。第三场再覆，又得了第一。而那个寒门子弟就得了第三。
到了最后一场连覆，考的是经文、诗赋与骈文，还得了第二。
几日后县试结果出来了，案首便是那个书香子弟章彦，而贾瑭位居第二，第三的仍旧是那个寒门子弟，颜惠聪。
贾瑭考过县试后，觉得自己小小一个县试，才只得了第二，若是往后更难的府试、院试，若是再不用功些，岂不是有落榜之危？
也不知在京城参加童生试的柳云池柳二哥考得如何。
当年与他一同在书院念书的三人，老大卫若清去年已是考了秀才，就等着今年与贾瑭一起参加乡试。而柳云池与贾瑭同岁，便是今年参加的童生试。只是柳云池祖籍在京城，故只在京城考。以柳云池的学识与用功，定是能考上的。若是自己没考上，岂不丢人？
于是，向来在学业上只下五分功夫的他，当即用上了练武的那股劲头，温习了两个月后，果真把府试案首给拿下了。
成了童生了！
少年心性的他，在人前还绷得住，回到别院后，却是耍了一套剑法，才把心中的愉悦给压下去。
府试得了案首的消息传回到京城后，贾赦高兴极了，对贾琏说，“以后，琏儿看书有不懂的地方，说不得问瑭儿便可。”
贾琏也是乐呵呵的，“父亲说的是。等瑭儿考了举人回来，我这个做哥哥的，自然是更高兴，毕竟以后说不定有个状元弟弟给我解惑。”
与王熙凤一样，贾琏说起奉承人的话来，那真是让人听着就舒坦。
贾赦如此，邢夫人亦如此。
王熙凤虽然遗憾于自家爷们没能考个举人进士回来的，但如今他做个五品的官，年纪轻轻的，往后肯定有得升，再加上这板上钉钉的爵位，她还有什么不满足的？
于是她的吉利话也是滔滔不绝，把贾赦与邢夫人都哄得眉开眼笑的，贾赦还给贾琏送了一只名贵的砚台，好叫他以后即便不考学，也要好生读书。毕竟皇帝就喜欢读书的人。
说完贾瑭之后，贾赦就问起贾琮的学问来。
贾琏沉默了一会，说：“琮儿他学习天赋不如瑭儿，又只京中寻常书院念书，他的先生说，等明年再去准备童生试，磨砺一番，等三年后再考虑乡试。”
“怎的这般差？”贾赦有些不满意。
贾琏佯装咳嗽一声，为贾琮解释了两句，“虽说谁都能读书，但会不会读，天赋就是老天给的。不是谁都像瑭儿那般，文武全能的。”
这话贾赦爱听，就不再嫌弃贾琮学得慢，还吩咐邢夫人与王熙凤，要保证贾琮学习、吃用的用度，“不能太省了，省得饿着冷着他，学不进去。”
而贾政那边听说了贾瑭顺利过了府试后，还哼了一声，讽刺地说道：“还有院试呢。院试过了才是秀才。可别只拿个童生回来。”
可他却是忘记了，自己连个童生都还不是呢。贾母得知贾政的话，长叹一声，有心叫贾宝玉读书，却被他哄了两句，便放下了。只是希望她亲自去牛国公府求来的庶女，能管束着宝玉上进。
此时，贾母丝毫想不起被她与贾宝玉连累得与卫国公家公子退婚的史湘云。
而黛玉与月皇叔得知了贾瑭顺利过了府试，取得童生名头的消息，高兴得不得了。
“夫君，瑭儿六月就要考院试，父亲正好五月休假归乡祭祖，不如我们也一同随父亲回去？也好顺便照顾一下瑭儿？”黛玉先前与萧珉儿聊天，萧珉儿就问过她，多久没回扬州了。若是回去，可否也带她去，她可是没去过扬州的。
黛玉听了，很是心动。恰好前天林如海与皇帝提出了归乡祭祖的事，黛玉就想着陪同父亲一起回乡。
月皇叔点头，“扬州与金陵离得不远。玉儿，岳丈祖籍姑苏，是要去姑苏祭祖？”
“正是。不过也无妨。姑苏与金陵离得不远，坐马车也不过一日便到的。”
“那好。我们准备准备，与岳丈一起启程。”
“好。哎，夫君，珉儿尚未去过江南，不如也带上她吧。左右不过是多个孩子。”黛玉想起了萧珉儿。
月皇叔点了点头，“可以，正好让她与瑭儿也见见。”
“可不是，两个小人儿可是半年未见了呢。若是她不去，便得一年不见。也是可怜。”
他们还不知，这事与萧珉儿的计划不谋而合了。若是林如海没有提及要休假，她便在黛玉身边，多说几遍，总会让黛玉起了主意，与林如海说的。
不过，如今这样正好，她不用费心思去做什么，只等着日子到了就跟着叔祖他们一同下江南！
但可惜的是，启程的前几天，皇后得了风寒。作为皇后养大的孩子，萧珉儿于情于理都得侍疾。
对于这事，她没有伤心，只有些遗憾。但，皇后生病了，她心疼，守在京城才是正理。至于贾瑭，只要两人心不变，一年不见又如何？