一百个蛮女和一个少年被送入了军营。
对方还送来了一批猪羊，野兽的毛皮，接着就是问大军什么时候撤走。
前锋军的将军回答不了这个问题，因为很快岭南王就来了，将帅营搬到了坨坨波城外。
几万大军在城外扎营，修筑寨墙、挖掘壕沟，不但修陆营，而且建水寨，沿着沱沱河修建了两座水寨，一座水寨在坨坨波城下，一座水寨在小金川河口，三座城寨相互呼应，完全没有要走的意思。
坨坨波首领连日派使者催促，岭南王都热情接待使者，但绝口不提撤军的时间，反而强调各种困难。
一会儿要跟坨坨波人作贸易，用绫罗绸缎交换了大量牲口和皮毛，一会儿说大军缺乏木材，派大军进山伐木。还不时派使者回访，给坨坨波族长送大量礼物。
刘知易一早看出岭南王的不对劲，他还借机进城转了一圈，目的很明显，拜访城里的巫医。南荒这座热带雨林，对于医药来说绝对是一个巨大的聚宝盆，他没有尝百草的精力，直接向南蛮寻求知识是捷径。
南蛮巫医对自己的知识很重视，这是他们地位的保证，刘知易多次拜访无果。却走遍了坨坨波城，这座城市让他有些意外，修建在半山腰上，引一条溪流环绕城池一圈，做护城河的同时，也是清洁水源。城里的建筑，虽然以茅屋为主，巫医和族长、长老的居所，也没有片瓦遮雨，但街道井然有序，横平竖直，仿佛设计过一样。
刘知易通过麻校尉做翻译跟坨坨波首领之子交流，对方只有十二岁，十分恐惧，色厉内荏。告诉刘知易，他们坨坨波人十分强大，山下这条河叫坨坨河，背后的山叫坨坨山，河流上游还有山上，山那边，都有跟坨坨波族有血亲的部族。他们还有一个大巫师，法力高强，抬手间山崩地裂。
从少年人质的话中，刘知易得知，这个南蛮部族，是一只带有血亲关系的部落联盟中的一个氏族。只是一个边缘氏族，不甚强大，她们背后站着一个强大的核心部族，就叫坨坨部，以坨坨部为纽带，坨坨山、坨坨河地区，有十几个部族组成联盟。
一连十日，岭南王大军都没撤走，反而忽悠的坨坨波城放松了警惕，敞开了大门跟城外的大军做买卖。
刘知易早就意识到不对劲，怀疑岭南王是软刀子杀人，一步步让坨坨波这只南蛮部落丧失斗志。采伐树木的大军没有从山上下来，反而在山上修建了一座山寨，更加坐实了刘知易的猜测。
让他不解的是，坨坨波人都已经放松警惕到敞开城门，城内南蛮人进进出出不断，仿佛已经进入了和平状态，岭南王为什么不趁机攻下这座城池。
第十一天，岭南王帅营搬进了山寨，跟蛮人说的是，老王爷年纪大了，受不了潮湿。南蛮人信不信不知道，但他们没有反对，也没能力反对。
此时，他们城下的河边是水寨，五里处有陆营，他们居住的山上还有山寨，岭南王的军营已经把坨坨波人的城池包围了，让他们怎么反对？
刘知易也搬进了山里，大营扎在一处溪流旁，营地和周围的山林被砍伐，四周还有大火焚烧后的痕迹。山并不高俊，可山后连着山，山外还有山，这是一篇连绵起伏的山脉的边缘。
岭南王的探马，每天都深入山脉深处，沿着沱沱河探索。还通过坨坨波族的关系，派遣使者给周边十几个部落都送了礼物。
此时刘知易有些弄不懂岭南王的想法了，莫非他想拉拢坨坨联盟，这当然是好事，可是这样一来，速战速决的计划就彻底失败了。
如今进入荒林已经二十天，按照金川郡主的口气，此时应该已经结束了战争，可现在分明才刚开始，而且老王爷一点都不急。
岭南王的心思，刘知易猜不透，也懒得去猜了。做好自己的事情都不容易，医院中的重伤员数量高达三百，虽然暂时保住了性命，可总体形势很不乐观。最担忧的问题开始出现苗头，大军开始出现疫病。数百士兵开始拉稀，不知道是疟疾引起，还是病菌所致。
刘知易向岭南王提出合理建议，将患病士兵隔离治疗，要求所有士兵饮水必须烧开。要求军营展开大扫除活动，架起大锅，将每个士兵的衣服都进行蒸煮消毒。烧热水给士兵洗澡。岭南王反正不打算走，对这些耗时费力的要求一一照做，让人担忧的疫情没有蔓延开来，得到了控制。
岭南王不但不走，还不断加固营寨，从山上砍伐下来的木材通过溪流运输到下游，先后沿着坨坨河又修建了数个水寨，从坨坨波城开始，五里一处水寨，一共修建了四处。两座水寨之间，修建一座陆营作为呼应，水寨驻兵一千，陆营驻兵三千。沿着坨坨河直到小金川江河口，构筑了一条二十里，水陆呼应的防线。
此时刘知易有些猜到岭南王的目的了，果然第十五天，河对面出现了南蛮人的大军。岭南王这是准备转攻为守了，连克南蛮三座城池，南蛮王不可能无动于衷。与其一座座城池去攻坚，反过来等待南蛮人进攻，也许更加有利。
至于坨坨波城，根本无足轻重，此时已经是岭南王大营中间一口肥肉，随时可以吃下，不吞下坨坨波城，还能威胁坨坨联盟，不要轻举妄动，保持中立。
刘知易了解到，南蛮确实建立了一个国家，最强大的蠡部，联合三十三个大部落联盟，组建了这个国家。可各个部落联盟跟蠡部之间，只是简单的盟约关系，并没有牢固的纽带，各部落联盟之间，甚至经常互相攻击、吞并。南蛮王一直对这种行为进行调停，却无法杜绝。
南蛮王有一定的号召力，多次号召各部落联盟组建军队，攻击不服的部落，解救臣服部落，积累了不弱的威信。