阿礼国记得很清楚，那是1865年十月的秋天，是清国皇太后叶赫那拉氏的30岁生日。
那一天她也召集了全世界的使节前来参加聚会，一切彷如今日。
对于这个年纪轻轻便执掌帝国权柄的女人阿礼国很感兴趣。
在她的生日宴会上，阿礼国打扮妥帖，并精心准备了一份礼物，一支约克郡产的葡萄酒。
虽然不值什么钱，但这可是大英帝国本土产的酒，意义是无价的。
但是很快，阿礼国便发现自己的想法似乎有些天真了。
那个到处都是衣不蔽体、骨瘦嶙峋的饥民的帝国，他们的贵族和官员却格外有钱。
他们献上的礼物一件比一件耀眼。
甚至，阿礼国还看到了比牛**还大的夜明珠，以及……
一套价值连城的古罗马酒器！
但这还不是最令人印象深刻的。
阿礼国清楚的记得，在那场宴会上面，自己第一次见到了大明的飞艇。
那种巨大的漂浮物，如同传说中的利维坦怪物，遨游在云端。
他们睥睨地看着大地，俯视众生。
阿礼国虽然没有上过天，但他依然能够想象得出，在那些明国航空兵的眼中，自己一定渺小得像是一只蚂蚁吧！
最终，在明人下流无耻的娃娃攻势下，满清皇太后的生日宴会变成了一场闹剧。
而飞艇的形象也永远印刻在了阿礼国的心里。
再后来，因为组织探险队深入戈壁沙漠寻找可能存在的古罗马宝藏并全军覆灭，阿礼国遭受到了人生最大的滑铁卢。
他被免去职务，召回到了伦敦。
不过正如中国的一句老话，祸福相依。
也正是因为这次召回，让阿礼国躲过了一劫。
因为继任他大使职务的家伙的名字……