泼天大匪，悍然杀官。
此事牵扯甚广，除了朝廷颜面，南京城的勋亲贵族们更是同仇敌忾，纷纷上书要求严办此案，把“火屠”明正典刑。
神皇帝亲自过问，查小刀的海捕文书即刻发往各州府县，天底下久负盛名的龙虎皂役，连带名捕大差，甚至京师缇骑都纷纷出动，加入到搜捕“火屠”查小刀的行列中来。
只是没过几天，陈柯二氏的斑斑恶行被翻了出来，赈灾官员贪弊枉法的传言也甚嚣尘上。这些故事里，“火屠”成了除暴安良的侠义之士，这个故事也得到更多平头百姓的拥护和承认。
八月初六，播州大捷，在贵州作乱的土司杨应龙自焚而死。浩浩荡荡的播州之役拉下帷幕，大批的精兵强将班师回朝。
八月初九，神机营千户，有“豹头巡狩”的张天威横死赣州，眼看就能送到龙虎山的十九道旗牌不翼而飞。有人说，这些旗牌是被金山老祖抢走。
而张天威的死，也标志着，除了陕西，广州等几路早就失踪联系不上的护旗队伍，以及留在宁波候命的辽东李阎，两京十三省的衙门派遣出的，共十六路护旗队已经全军覆没，足有八十多道龙虎旗牌流入民间。
同日，浙江总督卫抚海率兵围剿白莲教妖人，贼首赵一平被诛杀，四大护法战死两人，失踪两人，傲啸而起的数万乱党被彻底打散，不再成气候。
十一日，神皇帝的恩赏和旨意到了浙江，里面花了大量的篇幅称赞卫抚海平乱有功，浙江官民不负皇恩之类的话，只在最后一句提到，要守邪高功，大宁卫左司镇抚李阎即刻上路，把手里的龙虎旗牌护送到龙虎山。
至于李阎诛杀猪婆龙王的功劳，以及纵容下属行凶的事，都只字未提。
昌国官邸。
“陛下真是这么说的？”
朱昌运心有不甘。