正当众人苦恼之时，其麾下军师智多星吴用献来一计，欲以苦肉计赚开汝南城门！
至于这苦肉计的对象，自然是由出师不利的宋万前去担任。
众人拍手叫好，随后晁盖命麾下士兵押去宋万于军前重大五十板，皮开肉绽，奄奄一息。
当天晚上宋万这里便收到汝南郡丞荀攸的一封秘信，信中云云曰
“见宋将军因为一点战场失利便被如此对待，何不投汝南而来……”
此信让晁盖等人皆是大喜，命令宋万当天晚上就带人进入汝南城，然后约定三日之后大战之际，将城门打开，晁盖部下全军进入！
“宋万、汤隆、段景柱三人，吾命汝等率两千将士假投袁军，三日之后吾等全军压阵，靠汝等大开城门迎吾等进去。”
“末将遵命！”
三人齐出，拱手抱拳表示明白。随后在半夜三更时分，悄悄领着两千多人摸到汝南城下，在荀攸及诸多将领的配合下进入汝南城。
“晁盖哥哥，看来宋万头领他们一切顺利，吾等再就是等到三日之后进入城中便可。”