曹纯翻身坐起，却没有去握吕布的手。“多谢温侯盛情。不过我是曹侯的亲卫骑，去留皆要听曹侯决定。”
吕布收回手，毫不掩饰眼中的欣赏。“我等你。”转身离去。
曹纯看着吕布的背影，一言不发。
两名骑士走了过来，扶起曹纯。其中一个狐疑地说道：“这吕布变了啊，一点也不像我们认识的那个。”
另一个骑士附和道：“可不是么。天子究竟用了什么手段，竟能将这么一个人驯服了。”
“天子嘛，手段当然鬼神莫测。”
曹纯站直了身体，喝止了部下，迈开大步，来到山坡下，向天子、曹操行礼。
吕布站在天子身边，目光炯炯地看着曹纯。
“受伤了吗？”刘协问道。
“谢陛下关心，不碍事。”
“认输吗？”刘协又问。“还要不要再比？”
“虽然技不如人，但能有机会与高手较技，岂能错过？臣冒昧，敢请继续演习。”
刘协看看吕布，吕布点了点头，爽快地答应了。
两人分头去准备。
游击不比突击，需要的范围更大，已经不是眼睛的视线范围所能包括。刘协在不同地点安排了观察点，自己留在原地，命人摆下坐席，与曹操、贾诩等人席地而坐。
“曹卿，你非去南方不可吗？”
曹操躬身道：“陛下明鉴，臣唯有用兵略有所长，其他不值一提。除了征讨之外，臣想不出更好的效力之道。再者，臣前有屠城之过，不宜在朝，只有为国戍边才能赎罪。”
“为国戍边也没必要一定去南方。”刘协从容说道：“去北疆吧。杨公回朝以后，北疆缺少一个得力的重将坐镇，朕甚是担心。虽说鲜卑、匈奴的主力都被击溃，残部仍在草原深处，一旦有机会，他们就会席卷而来。你去北疆，看住他们，如何？”
曹操又惊又喜，抬头看向刘协。“陛下……”
“不愿意？”
“臣愿意，臣愿意。”曹操连声说道，起身离席，拜倒在地。“臣……谢陛下不弃，愿为陛下守边。”
这个结果比他预料的好多了，甚至是他之前想都不敢想的。