也正是如此，虽然有人提议不能将妖蛮之地纳入炎夏势力统计之内，但绝大部分炎夏人类却都还是默认这是泛炎夏阵营的一部分。
在接到蔡渊给出的新任务后，姜不苦便开始收集了解妖蛮之地的一切信息。
在姜泰的记忆中，对于这个地方并没有什么有价值的信息，只有一个很梗概模糊的印象。
好在理气宗是个非常注重保护有价值的文字典籍和著书立说的势力，有不少关于妖蛮之地的藏书，既有他们自己整理著述之作，还有大量从妖蛮之地周边乃至内部流传出的文字信息，虽然不如理气宗的著作那般具备更全局的视野，大多只能提供一个很细节、很片面的瞬间视角，却无疑也将一个真实的妖蛮之地呈现在了读者的眼前。
议事会结束后，姜不苦便找到白养浩，讨要了许多这方面的书籍，不仅把修整的时间都耗在了上面，就连出发之后的修整间隙，他手中多半也会捧一本有关书籍。
五天之后，姜不苦等人歇宿于一个名叫竹山帮的小势力辖境之内。
这样的帮派，在之前那场直接决定炎夏形势的会议上，连出场的机会都没有。
它处在万城盟和妖蛮之地之间，万城盟虽然在七大中最弱，却也不是生冷不忌、来者不拒，既没有特别的资源产出，地理方位上有没有不可或缺的优势，帮中最强者仅武道宗师，连个大宗师都没有，各方面的都极其贫瘠的竹山帮，自然没有加入万城盟的资格。
而另一方面，这里土地虽不肥沃，更非鱼米之乡，但地形地貌上，虽和妖蛮之地毗邻接壤，但既不奇崛，也不险峻，同样看不上。
类似竹山帮这样的、没能进入七大的势力，有强也有弱，但都早早没了影响炎夏大势的能力、能够决定一个区域盛衰就已经非常了不得，总加起来，虽然高端战力缺乏，但无论是辖境疆域面积，还是人口规模，中低阶修行者的数量，并不比七大少太多。
出发时，队伍规模有一万五千人。
相比原来的万人强军，大宗师的数量从一千增加到了三千，宗师数量从九千增加到了一万二。
而此刻，队伍人数却下降到了一万两千。
被放下的三千人，基本都被填进了沿路遭遇的、在七大之外大小势力辖境内形成的空间通道周围。