杨茂跌在地上，顾不上满脸的血，便又叩首：“佳嫔娘娘……”
顾鸾目光睃过他，向那掌事道：“事已至此，你打死他也没用。皇上一会儿或还要问话，他这副样子去面圣不免失仪，便是你的过错了。”
“……佳嫔娘娘。”掌事被她这话唬住，瑟缩着跪地，“娘娘恕罪，这事……”
“本宫先问他几句。”顾鸾说罢行至杨茂跟前，扶起他的肩头，压音轻问，“你清楚多少，我要听实话。”
杨茂其实也不过十五岁，平日虽比杨青显得老成不少，眼下也不免哭出来：“下奴不知道！片刻前才好好的……最多……最多也就半刻，不知怎么就……”
顾鸾目不转睛地盯着他，声音厉了两分：“你可想清楚，这不止是你一人的平安，你还有个弟弟呢。”
杨茂怔忪一瞬，明白了她话里的意思，神色愈发惊恐：“下奴不敢害娘娘……”抑制不住的心悸让他无意识地攥紧了顾鸾的衣袖，“下奴能有今日全靠娘娘照应，下奴怎么敢害娘娘！”
顾鸾与他对视片刻，信了他的话。
上一世里，她不知问话过多少宫人，瞧得出真假。
吁了口气，她唤来燕歌：“带他找个地方歇一歇。”言毕立直身子，看向张俊，“张公公。”
张俊上前两步，躬身静听。
她道：“劳公公调些人手，将与此有关的地方都围起来，别有遗漏。”
张俊略显疑色：“竹园已然围了，娘娘是说驯兽司……”
“驯兽司的那方院子。”顾鸾顿了顿，“还有柿子一路过来所经的地方，不论要用多少人，都围起来。若见到形迹可疑的，一应押到皇上跟前去回话。”
“诺……”张俊应得迟疑，从她身前告退后就去向皇帝禀话。顾鸾只见楚稷往这边看了眼，就点了头，张俊即刻带了人去办。
他许她这样办就好。
顾鸾安了些心，正想再四处看看，一名嬷嬷朝她走了来。
“佳嫔娘娘。”嬷嬷稳步行至她跟前，屈膝微福，“太后娘娘请您过去一趟。”
她说罢一引，顾鸾的目光自一小片竹林间穿过，隐约见到那段的人影，不敢多言，颔首随着这嬷嬷而去。
皇后仍自向楚稷回了话：“大公主倒还好，尚不满月，什么也不懂。欣和县主却吓着了，臣妾已让人知会仪……”
“过来说。”皇帝忽而开口，皇后一愣，皇帝已提步前行。
举目望去，原是佳嫔随着一嬷嬷走了，那嬷嬷一看就是太后跟前的人，这是太后要叫佳嫔去问话。
睇了眼皇帝紧绷的神色，皇后心下滞了滞。
身为皇后，她从未想过要皇帝对她上心，便也不曾设想过他对人上心会是什么样子。
原是这个样子。
“太后娘娘安。”顾鸾在太后面前深福下去时，心是提起来的。
太后安然坐在石凳上，瞧着倒无为难之意：“免了。”
她刚力气身，就闻身后传来一声：“母后。”
太后和顾鸾一同看过去，皆看出皇帝走得衣袍生风，与他同来的皇后跟得直有些费力。
顾鸾心下动容，太后冷言冷语：“哀家叫佳嫔过来问几句话，你不必护得这样紧。”
楚稷驻足，多少有些窘迫：“儿子并无此意……”
“皇后，你先陪皇帝去看看贤昭容。”太后言毕又跟皇帝说，“放心去吧，哀家不会为难佳嫔。”
她这话说得太直接，楚稷纵有担忧也只得告退。太后平心静气地抿着茶，待他们走远了才抬眸睃了眼，睃见旁边石子路上静默侍立的宫女，禁不住地轻笑摇头：“还要留个宫女在那儿盯着。真是的，哀家何时是个恶婆母了？”
言毕朝顾鸾招了招手：“过来，坐吧。”
顾鸾欠一欠身，依言坐到旁边的石凳上。太后看一看她，慢条斯理地启唇：“别当哀家支走皇帝是要发难于你。这后宫的一些心思让他知道了，对谁都不好。”
顾鸾闻言一怔，即道：“太后娘娘，臣妾在此事里并无算计。”
“你当然没有。”太后眉头轻挑，“你一个宠妃，算计贤昭容做什么？她不过比你多个女儿，可你又不是不能生，是不是？”
“是。”顾鸾颔首。
太后笑了笑：“哀家不想皇帝在这儿，只因想问问你，你得宠这些日子都与什么人结过怨？恃宠而骄树了敌也不打紧――你这个岁数的姑娘哀家见得多了，年轻气盛，有几个能不恃宠而骄的？在哀家这里不是错处。”
“我……”顾鸾噎了噎，垂首摇头，“臣妾没有。”
其实太后这话说得在理，也大度。只是就如太后所言，“恃宠而骄”这种事多是年轻时性子不沉静，行事张扬才会做的。
而她……
太后现下不到四十的年纪，她两世的岁数加起来几是翻了个倍数。因为得宠四处张扬这种事，她想想都觉得没趣。
“若你不曾得罪过人。”太后又打量她几眼，“那哀家还想问一问，这事将你牵扯其中，你觉得会是何人的意？”
顾鸾望着太后，困惑不解。
“你不必这样看着哀家。”太后含起笑来，“哀家在后宫沉浮半辈子，多少摸到些道理。这大事上，你若无凭无据却就是疑到了谁，许多时候便是对的。”