“佳妃娘娘！”榴锦喊着，“娘娘方才还说不能屈打成招……重刑之下奴婢纵使招供……”
“本宫自知无罪，自然不愿身边的宫人被屈打成招，必得保她们。”顾鸾气定神闲地看向她，“你却是侍奉着谨嫔，又被谨嫔指了出来。究竟清不清白，你自己说得清楚么？”
榴锦滞了那么一瞬，顾鸾轻道：“押走。”
“奴婢是清白的！”榴锦大喊，上前来的宦官一把捂住她的口鼻，这便拖走了。
顾鸾心平气和地落座，楚稷略作沉吟：“让宫正司连夜审个明白，不必存什么过年的忌讳。”
言下之意：该动刑就动刑。
言毕，他按了按太阳穴：“朕昨日读书到半夜，睡得不够，想在佳妃这里再睡一会儿，都退下吧。”
众人相视一望，无声地告退。继而便又有宦官进了殿来，要押陶美人出去受杖，陶美人方才怔忪半晌，眼下如梦初醒，启唇急唤：“佳妃娘娘！”
她想求顾鸾为她也说几句话，却立时同样被按了口鼻，向外拖去。
殿中在片刻间安静下来，顾鸾让宫人阖了殿门，走过去拉住楚稷的手。
楚稷懒洋洋地走向寝殿，迈过门槛间觉得衣袖被她一拽，张口就问她：“你是不是想劝我不必这样大动干戈？”
“……是。”
“我也忍了很久啊。”他转过头来，“那天陶美人张口就挑唆我猜忌你，我也什么都没说。但次数太多了，我现下觉得不如快刀斩乱麻。”
顾鸾低着头：“快刀斩乱麻自有好处，但皇后娘娘……”她摇摇头，“我不知道这样好不好。”
她看得出，他方才的举动虽看似冲着各怀心思的几个嫔妃去，实则每一步都在敲打皇后。
她感觉得到，皇后必定也感觉得到。
可皇后到底不同于寻常嫔妃，她手握宫权、母仪天下，地位不可轻易动摇。这样的敲打是能压制住她还是让她不忿更深，实在说不好。
楚稷沉了沉：“皇后再有什么不满，也不该冲着你来。”
“可她不会恨你的。”顾鸾喟叹，“帝王专宠，向来都是宠妃的错。”
楚稷沉默下去，顾鸾也半晌无言。她忍不住地想起上一世的皇后，想起皇后离世多年后仍在宫中流传的贤名。
她的心便有些乱了起来，不免去想是不是自己把皇后逼得变了样。
良久，楚稷摇了摇头：“你不必为这种事烦心。”
顾鸾锁眉：“不是烦心，只是……”
他又说：“我去见见皇后。”
她一滞，抬眸看他。他唤来燕歌：“去请贤嫔来，让她们一起说说话。”说罢他就出了门，顾鸾不及反应，只听到他在外而吩咐，“去栖凤宫。”
她一时慌张，不知道他去栖凤宫要干什么，想跟上去拦他，犹豫再三又忍住了。
她想他素来清明豁达，应是能处理得当的，她该信他。
她于是便进了殿歇着，让人备了茶点等贤嫔过来。不多时，霜白先打帘进了屋，告诉她：“陶美人已受完杖了，人昏了过去，娘娘您看……”
顾鸾只说：“送她回去歇着吧。”