将于一九一六年正式颁布宪法，进行第一次国会选举。第一次国会将在一九一七年召开。
《钦定宪法大纲》近代中国的第一个宪法性文件，这一文件是“宪政编查馆、资政院五大臣督同馆院谙习法政人员，甄采列邦之良规，折衷本国之成宪”编辑而成的，共二十三条，分为两个部分，一为君上大权，共十四条；二为臣民的权利和义务，共九条。《钦定宪法大纲》的一个显著特征是对日本《明治宪法》的借鉴。
《钦定宪法大纲》具有破天荒的意义。虽然，清廷的《钦定宪法大纲》，在借鉴日本《明治宪法》时，把最重要的部分，就是对君权的限制条款删去，实质上是对封建君权的又一次强化，它算不得是真正意义上的宪法。也因此而遭到立宪派的声讨和否定。
但是，此前在中国，皇权从来都是至高无上的。现在至少皇权要有法律来规定了，把最高权力限制在法律和制度的范围内的这一步，毕竟是走出来了。
慈禧从来把皇权看得比命都重，在她的虎视眈眈下，还能过多地苛求袁世凯和张之洞吗？
社会物质生产和物质生活的进步，社会生活的变化，社会经济在发展中对国家政治制度提出的改变的要求。在这个封建政权的内部，正在蚕食着这个制度本身。
这一期间的清廷，在立宪上取得的点滴成果，都应该镌刻上两个人的名字，就是袁世凯和张之洞。
这至少可以表明，两个人不管政见有多少不同，是可以齐心合力地在一起做事情的。
我们说过，袁世凯是个干事的人，不管是在什么岗位上，也不管他管得是什么事，他都是努力摸清情况，善于发现和解决问题。
同样，他在外务部尚书的位置上，他也干了很多的实事。
谈到袁世凯在主事外务部的业绩，首先应该提及的是美国退还了部分的庚子赔款。
庚子还歀曾经是压在晚清贫困交加的中国人民身上的最为沉重负担，可以说是压得中国人民喘不上气来。